Την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας για 15η φορά στην ιστορία της πανηγύρισε η ΑΕΚ στην πρώτη χρονιά της επιστροφής της στη μεγάλη κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ήταν 17 Μαϊου του 2016, πριν τέσσερα χρόνια δηλαδή, σαν σήμερα που η ΑΕΚ γιόρταζε μετά από δύο “μαρτυρικά” χρόνια σε Γ’ Εθνική και Football League επέστρεφε για τα καλά στα δρώμενα του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Επέστρεφε στους τίτλους για την ακρίβεια κατακτώντας το Κύπελλο Ελλάδας εις βάρος του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ, όπου επικράτησε με 2-1.
Μια χρονιά poy στο ξεκίνημα τη βρήκε με τον Τραϊανό Δέλλα, στη συνέχεια με τον Γκουστάβο Πογέτ και που ολοκληρώθηκε με τον Στέλιο Μανωλά, αλλά και τον Νίκο Παναγιωτάρα υπηρεσιακό τεχνικό στα play off.
Μανωλάς και Παναγιωτάρας ήταν άλλωστε αυτοί που κάθισαν στον πάγκο της ΑΕΚ στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, με τον Ουρουγουανό τεχνικό να αποχωρεί στις 19 Απριλίου μετά από διαφωνία με τη διοίκηση για την ανανέωση του συμβολαίου.
Στον τελικό του ΟΑΚΑ που διεξήχθη χωρίς κόσμο λόγω της αδυναμίας της Ελληνικής Αστυνομίας και της ΕΠΟ να διασφαλίσουν την ομαλή διεξαγωγή του αγώνα η ΑΕΚ πήρε τη νίκη με 2-1.
Ο αρχηγός της Ένωσης, Πέτρος Μάνταλος ήταν ο άνθρωπος που άνοιξε το σκορ στο 38ο λεπτό της συνάντησης σκοράροντας με κεφαλιά, ενώ μετά από έξι λεπτά στο Β’ μέρος ένας πρώην “ερυθρόλευκος”, ο Ραφίκ Τζιμπούρ έγραψε το 0-2 για την ΑΕΚ.
Ο Ολυμπιακός το μόνο που κατάφερε στο υπόλοιπο της αναμέτρησης ήταν να μειώσει σε 1-2 με τον “Τσόρι” Ντομίνγκες στο 84ο λεπτό.
Το τέλος του αγώνα βρήκε τους “κιτρινόμαυρους” να πανηγυρίζουν σαν τρελοί την κατάκτησή του τροπαίου και χιλιάδες οπαδούς της ΑΕΚ να τους υποδέχονται στη Νέα Φιλαδέλφεια για να τους αποθεώσουν.
Η σύνθεση της ΑΕΚ: Ανέστης, Γκάλο, Άρθο, Κολοβέτσιος, Ντιντάκ, Σιμόες, Βάργκας (58′ Μπακάκης), Γιόχανσον, Μάνταλος (81′ Τζανετόπουλος), Τζιμπούρ, Αραβίδης (89′ Πέκχαρτ).