Είναι η τρίτη φορά σε 24 μέρες που Αρης και Ατρόμητος συναντιούνται (σήμερα, 1/3, 16:45) σε ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι πάντως από τα δύο προηγούμενα.
Στις 6 και στις 12 Φεβρουαρίου, οι δύο ομάδες έπαιξαν για το Κύπελλο με τον Αρη να παίρνει την πρόκριση για τους “4” κάνοντας κάτι που δεν το έχει στο Πρωτάθλημα. Ποιο πράγμα; Να νικήσει εκτός έδρας.
Ο Αρης στο Πρωτάθλημα ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο του Πρωταθλήματος με μία νίκη εκτός έδρας. Τη νίκη που είχε κάνει στα Πηγάδια, στο ντεμπούτο του Ενινγκ, στις 20 Οκτωβρίου.
Από τότε ακολούθησαν 10 παιχνίδια μακριά από το “Κλεάνθης Βικελίδης” χωρίς νίκη. Με 7 ισοπαλίες και 3 ήττες.
Οι δύο πάντως από αυτές τις ισοπαλίες ήταν οι απαιτούμενες για να μπει στα play off.
Η πρώτη στην Τρίπολη που κράτησε μακριά από τον Αρη τον Αστέρα και η άλλη, η πρόσφατη, στη Λαμία που ο Αρης επέστρεψε από το 2-0 εις βάρος του και πήγε στο 2-2.
Εκτός έδρας πάντως, στο Κύπελλο πέτυχε δύο εκτός έδρας νίκες (και στην Ξάνθη και στο Περιστέρι) κι αυτές ήταν σημαντικές για να βρεθεί στους “4”.
Τα δύο παιχνίδια με τον Ατρόμητο στο Κύπελλο λοιπόν ήταν άλλα και άλλο (ως χαρακτήρας) είναι το σημερινό.
Ο προπονητής του Ατρόμητου, Σάββας Παντελίδης παίζει αντίπαλος του Αρη αλλά ήδη το έχει κάνει τρις, οπότε το γεγονός δεν έχει δεύτερη ανάγνωση.
Για τον Αρη, είναι η πρώτη φορά στα τελευταία παιχνίδια που στον Μίχαελ Ενινγκ δίνεται η ευκαιρία να κάνει rotation και να δώσει ανάσες στους παίκτες. Κουέστα, Βέλεθ, Δεληζήσης, Κόρχουτ, Ιντέγε, έμειναν εκτός άρα θα υπάρχει μια νέα 11άδα.
Αναμενόμενο και προφανές αυτό υπό την έννοια ότι ο Αρης μπαίνει αμέσως στα απαιτητικά παιχνίδια της ημιτελικής φάσης του Κυπέλλου (με την ΑΕΚ) και των play off και το βάθος του στο ρόστερ δεν είναι και τόσο μεγάλο, λόγω του ban από τη FIFA.
Το κίνητρο πάντως του Αρη (όπως και κάθε ομάδας όταν πάει στα μεγάλα παιχνίδια) όπως και ο Ενινγκ που έχει ευδιάκριτο δέσιμο με τους παίκτες κάνει την ομάδα να πηγαίνει σε ρυθμούς υψηλής έντασης.
Από την άλλη είναι και ένα παιχνίδι στο οποίο ο Ενινγκ θα μπει στο γήπεδο ως ο εν δυνάμει προπονητής του Αρη και μετά από αυτή τη σεζόν καθώς οι συζητήσεις είναι ένα βήμα πριν από την τυπική ανακοίνωση της επέκτασης της συνεργασίας.
Και υπάρχει και ο κόσμος που θέλει να δώσει το καλό κατευόδιο στον Αρη για τα παιχνίδια που ακολουθούν.
Από την πλευρά του ο Ατρόμητος γνωρίζει ότι δεν εξαρτάται μόνο από αυτόν το αν θα μπει στα play off. Μέγερι, Κιβρακίδης και Κατράνης θα απουσιάσουν για την ομάδα του Πειστερίου που έμεινε για πολλά παιχνίδια χωρίς γκολ και αυτό της στοίχισε.
Από το γκολ που έβαλε -στις 11 Ιανουαρίου- ο Γιακουμάκης στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων στο εκτός έδρας παιχνίδι με τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο για τη νίκη με 1-0, ο Ατρόμητος έμεινε για 9 παιχνίδια χωρίς γκολ.
Τα έξι ήταν για το Πρωτάθλημα και τα 3 για το Κύπελλο, και από αυτά τα δύο ήταν με τον Αρη. Σκόραρε ξανά, την προηγούμενη αγωνιστική, 23 Φεβρουαρίου, στο 1-0 με την Ξάνθη.