Αρνητικός στο ενδεχόμενο πώλησης του Λεονάρντο τον Ιανουάριο, εμφανίστηκε ο τεχνικός διευθυντής της Παρτίζαν.
Με δηλώσεις του στο «Metropolis», ο Ίβιτσα Ίλιεφ ανέφερε:
Για την απάντηση του στο μάνατζερ: «Του είπα ότι δεν μπορούμε να τον αφήσουμε τώρα γιατί είναι ο καλύτερος μας παίκτης και ο καλύτερος επιθετικός του πρωταθλήματος και είναι αναγκαίος για μας».
Για το αν η πρόταση του ΠΑΟΚ είναι ελκυστική: «Σε καμία περίπτωση δεν πωλείται ο Λεονάρντο ούτε και ο άλλος Βραζιλιάνος που έχει η ομάδα μέχρι το καλοκαίρι».
Για τη σύγκριση ανάμεσα σε Ροντρίγκες και Λεονάρντο: «Δεν ξέρω καλά τον Ροντρίγκες. Εγώ θα ψήφιζα Λεονάρντο».
Για τη ρήτρα των 2.500.000 ευρώ: «Δεν είπα ποτέ τέτοιο πράγμα. Αυτό το λένε Σέρβοι δημοσιογράφοι και δεν είναι δυνατόν αυτοί να ξέρουν καλύτερα από εμένα τη συμφωνία που έχω υπογράψει».
Από την πλευρά του ο Μίλοραντ Βούτσελιτς σε δηλώσεις του στην «mozzartsport» τόνισε: «Θέλουμε με όλες μας τις δυνάμεις να κρατήσουμε τον Λεονάρντο, αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα. Στο συμβόλαιο του υπάρχει ρήτρα 2,5 εκατ. ευρώ. Σε αυτή την περίπτωση τα χέρια μας είναι δεμένα. Υπάρχουν φήμες αλλά τίποτα επίσημο ακόμα».