Ο Βίλιαμ Έκονγκ είναι και επισήμως παίκτης του ΠΑΟΚ. Ο 31χρονος Νιγηριανός κεντρικός αμυντικός που είχε έρθει στη Θεσσαλονίκη τη Δευτέρα (3/7) υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με την ομάδα.
Η επίσημη ανακοίνωση του ΠΑΟΚ είναι η εξής:
“Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ ανακοινώνει την απόκτηση του Γουίλιαμ Τροοστ-Εκόνγκ με μεταγραφή από τη Γουότφορντ. Ο Νιγηριανός στόπερ υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας μέχρι τον Ιούνιο του 2026 και θα φοράει τη φανέλα με τον αριθμό 15.
Γεννήθηκε στη 1 Σεπτεμβρίου του 1993 στο Χάρλεμ της Ολλανδίας, από Νιγηριανό πατέρα και Ολλανδή μητέρα. Έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην Όβερμπος, πριν μετακομίσει στην Αγγλία για να ενταχθεί σε κολέγιο. Εκεί έγινε μέλος αρχικά στις ακαδημίες της Φούλαμ και στη συνέχεια μεταπήδησε στην Τότεναμ.
Στην Αγγλία δεν αγωνίστηκε σε επαγγελματικό επίπεδο, φτάνοντας μέχρι τη δεύτερη ομάδα της Τότεναμ και το καλοκαίρι του 2013 επέστρεψε στην γενέτειρά του για λογαριασμό της Γκρόνιγκεν. Έπαιξε σε δύο επίσημα παιχνίδια και στο δεύτερο μισό της σεζόν παραχωρήθηκε με τη μορφή δανεισμού στην Ντορντρέχτ, όπου και παρέμεινε για 1,5 σεζόν. Έγινε αμέσως πρωταγωνιστής και συνέβαλε τα μέγιστα για την άνοδο στη μεγάλη κατηγορία, ενώ ήταν βασικός και στην Eredivisie, μετρώντας συνολικά 34 συμμετοχές. H Ντορντρέχτ υποβιβάστηκε εκ νέου κι ο Εκόνγκ υπέγραψε με τη Γάνδη, η οποία τον έδωσε δανεικό στην νορβηγική Χαούγκεσουντ.
Στη Νορβηγία έπαιξε σε 41 αγώνες, σκόραρε τέσσερα γκολ κι έδωσε δύο ασίστ. Τη σεζόν 2016-17 επέστρεψε στη Γάνδη κι αγωνίστηκε σε οκτώ παιχνίδια, πριν αναχωρήσει για Τουρκία το καλοκαίρι του 2017. Ο Εκόνγκ υπέγραψε με τη Μπούρσασπορ κι έκανε μία γεμάτη σεζόν με 32 αγώνες και τρία γκολ.
Οι εμφανίσεις του στην Τουρκία του άνοιξαν το δρόμο για τη Serie A. H Ουντινέζε τον ενέταξε στο δυναμικό της κι ο Έκονγκ ανταποκρίθηκε εξαιρετικά. Σε δύο σεζόν έπαιξε σε 66 παιχνίδια, όντας βασικός κι αναντικατάστατος. Τον Σεπτέμβριο του 2020 η Γουότφορντ του έδωσε τη δυνατότητα να επιστρέψει στην Αγγλία κι αυτός δεν έχασε την ευκαιρία.
Ήταν κομβικός στην πορεία προς την επιστροφή στην Premier League, έπαιξε 17 παιχνίδια στη μεγάλη κατηγορία, αλλά ο υποβιβασμός της Γουότφορντ και οι πολλές εσωτερικές αλλαγές τη σεζόν 2022-23 τον οδήγησαν στο δεύτερο μισό να αναζητήσει μία νέα περιπέτεια.
Η Σαλερνιτάνα του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί ξανά στην Serie A κι ο Εκόνγκ με εννιά συμμετοχές και ένα γκολ την βοήθησε να παραμείνει στην κατηγορία. Ο Έκονγκ αναζήτησε μία νέα πρόκληση το φετινό καλοκαίρι.
Ο ΠΑΟΚ τον έπεισε, κέρδισε τον ανταγωνισμό κι ο Νιγηριανός γίνεται κάτοικος Θεσσαλονίκης για τα επόμενα τρία χρόνια. Καλώς ήρθες Γουίλιαμ!”.