Ο Ολλανδός αμυντικός δεν έκρυψε τη χαρά του για την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος, ενώ αναφέρθηκε και στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Ο αμυντικός του “τριφυλλιού” μίλησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ. Αναλυτικά:
-Συγχαρητήρια για την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας. Ακούγεται «κλισέ», αλλά πως αισθάνεσαι -όχι για το τρόπαιο που κατακτήσατε- αλλά όταν γυρίζεις το μυαλό σου πίσω σ’ αυτή την τριετία για το που βρισκόταν ο Παναθηναϊκός όταν πήγες στην ομάδα πριν τρία χρόνια και πως ολοκληρώνει την εφετινή σεζόν;
«Είναι όντως κάτι φανταστικό. Διότι όταν ήρθα στο κλαμπ το 2019, όλοι γνωρίζουμε πως ήμασταν σε μία πολύ πιο δύσκολη κατάσταση. Αν δούμε που βρισκόμαστε τώρα, σήμερα, είναι πολύ μεγάλη η διαφορά… Έχουμε φτιάξει πια μία πολύ πιο δυνατή ομάδα σε όλα τα επίπεδα κι αντίστοιχα έχουμε αποκτήσει χαρακτήρα και προσωπικότητα μέσα στο γήπεδο. Όπως θα πρέπει να είναι μία ομάδα σαν τον Παναθηναϊκό. Θα μπορούσαμε να έχουμε τερματίσει και στη 2η θέση στο πρωτάθλημα, αλλά στο αμέσως προηγούμενο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, στην τελευταία αγωνιστική των play off, έπρεπε να δώσουμε ανάσες και λίγη παραπάνω ξεκούραση σε αρκετούς παίκτες λόγω του τελικού που ερχόταν. Όμως η σεζόν είναι απόλυτα επιτυχημένη. Θέλαμε να επιστρέψουμε στην Ευρώπη, όλη τη χρονιά παλεύαμε γι’ αυτό, θέλαμε να παίξουμε καλό ποδόσφαιρο και να διεκδικήσουμε το Κύπελλο. Τα καταφέραμε εξαιρετικά και είναι μία δικαίωση για όλους μας και την προσπάθεια που έχει γίνει τα τελευταία χρόνια, αν σκεφτούμε όλοι μας που βρισκόμασταν πριν λίγα χρόνια…».
-Ποιο ήταν το σημείο «κλειδί», το «checkpoint» σε όλη αυτή τη δύσκολη σεζόν για τον Παναθηναϊκό;
«Το γεγονός ότι αντέξαμε στην πίεση, δεν σταματήσαμε να παίζουμε καλό ποδόσφαιρο και κρατήσαμε τις αρχές μας στο παιχνίδι μας από την αρχή ως το τέλος, βελτιώνοντας όλη την εικόνα μας ειδικά στο δεύτερο μισό της σεζόν. Κι αφήσαμε την καλύτερη δυνατή εντύπωση στο φινάλε…».
-Υπήρξε κάποιο διάστημα κατά τη διάρκεια της χρονιάς, που να ανησύχησες, μήπως χάνατε την κεντρική στόχευσή σας; Μήπως δεν φτάσατε σ’ αυτό που θέλατε;
«Ναι, ίσως λίγο στο ξεκίνημα της σεζόν, όπου… δώσαμε πολύ εύκολα βαθμούς, ειδικά σε εκτός έδρας παιχνίδια. Κι αυτό μας έφερε μεγαλύτερη πίεση κατά τη διάρκεια της περιόδου, όμως στο τελευταίο κομμάτι της χρονιάς, ήμασταν αυτοί που έπρεπε. Ο προπονητής άλλαξε ορισμένα πράγματα και είδατε πως φτάσαμε σε ένα πολύ καλό, ένα αήττητο σερί στο φινάλε κόντρα στις ομάδες της πρώτης εξάδας και δείξαμε την ποιότητά μας σαν ομάδα».
-Ένα σχόλιο για τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς;
«Αξίζει τα εύσημα γιατί έκανε καταπληκτική δουλειά φέτος, μαζί με το υπόλοιπο τεχνικό επιτελείο. Όλοι έκαναν καταπληκτική δουλειά. Τα παιδιά που είναι δίπλα μας κάθε μέρα, οι φροντιστές, οι φυσιοθεραπευτές, το ιατρικό τιμ, οι παίκτες. Όλοι στην ομάδα αξίζουν συγχαρητήρια για την εφετινή σεζόν».
-Έκλεισες ήδη τρία χρόνια στον Παναθηναϊκό, έχεις μπροστά σου άλλο ένα χρόνο συμβόλαιο. Θα ήθελες να κλείσεις στο «τριφύλλι» την καριέρα σου;
«Ναι! Ειλικρινά το απολαμβάνω εδώ, να είμαι μέλος αυτής της ομάδας. Και θέλω να πάμε μαζί στο επόμενο βήμα τα επόμενα χρόνια…».