Αγώνας δίχως προβλήματα για τον ΠΑΟΚ δε λέει να υπάρξει. Κανόνας που επιβεβαιώθηκε και στη σημερινή, τελευταία προπόνηση του «Δικεφάλου» στην Τούμπα, πριν από τον κυριακάτικο αγώνα στην Τρίπολη με τον Αστέρα. Το νέο πλήγμα ήταν αρκετά επώδυνο, αφού ένας εκ των καλύτερων και πιο φορμαρισμένων ποδοσφαιριστών τη φετινή σεζόν, με την προσφορά του αποδεδειγμένα να κάνει τη διαφορά, τέθηκε νοκ άουτ από την αυριανή αναμέτρηση.
Το όνομα του Λίνο ήρθε να προστεθεί στη μακροσκελή λίστα απόντων που συνθέτουν οι Ετο, Κοντρέρας, Γκαρσία, Τσουκαλάς, Ιβιτς, Αθανασιάδης. Μοναδικό ευχάριστο νέο η διαθεσιμότητα του Φωτάκη, ο οποίος προπονήθηκε δίχως να νιώσει επιτρέποντας στον προπονητή του τη δυνατότητα επιλογής της ίδιας σύνθεσης στη μεσαία γραμμή με τον αγώνα της περασμένης Πέμπτης.
Ούτως ή άλλως ο Ρουμάνος τεχνικός δεν επιθυμούσε πολλές αλλαγές στο αρχικό σχήμα, ωστόσο είναι πλέον αναγκασμένος να προβεί σε τουλάχιστον μια, αυτή του αριστερού οπισθοφύλακα. Σε μια θέση που οι επιλογές είναι περιορισμένες, ελέω και της απουσίας του Ετο, υπάρχει ο Λεονάρντο με ελάχιστη συμμετοχή ως τώρα κι ο Σνάουτσνερ. Πιθανή μετακίνηση του Πολωνού στην αριστερή πλευρά ανοίγει την «πόρτα» στην αρχική 11άδα για το νεαρό Αποστολόπουλο. Κάτω από τα δοκάρια, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, παραμένει ο Χαλκιάς. Κεντρικό αμυντικό δίδυμο θα είναι οι Μαλεζάς – Τσιρίλο, με αμυντικά χαφ τους Αρίας – Λάζαρ. Αν ο Φωτάκης είναι καλά θα ξεκινήσει μπροστά τους, ενώ ως εναλλακτική λύση υπάρχει και ο Σπαντάτσιο. Πιο βέβαιη φαντάζει η επιθετική γραμμή με τους Γεωργιάδη – Βιεϊρίνια δεξιά κι αριστερά αντίστοιχα και τον Σαλπιγγίδη στην κορυφή.
Η αποστολή του ΠΑΟΚ «πέταξε» με πτήση τσάρτερ από το αεροδρόμιο «Μακεδονία» στις 16.00, με αεροσκάφος που εντός κι εκτός φέρει το έμβλημα της ομάδας, εγκαινιάζοντας τη συνεργασία της με την αεροπορική εταιρεία «Astra». Μετά από μια ώρα πτήσης έφτασε στην Καλαμάτα κι από εκεί οδικώς χρειάστηκε άλλο τόσο για να βρεθεί στην Τρίπολη. Η μετακίνηση οργανωμένων οπαδών απετράπη από την αστυνομία, όμως είναι κάτι περισσότερο από βέβαιο να υπάρξει μετακίνηση μεμονωμένων.