Στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων, Θεόφιλο βρέθηκε αντιπροσωπεία της διοίκησης του Παναθηναϊκού λίγες ώρες πριν την αναμέτρηση με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Αποστολή: Νίκος Τζουάννης
Στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων, Θεόφιλο βρέθηκε αντιπροσωπεία της διοίκησης του Παναθηναϊκού λίγες ώρες πριν την αναμέτρηση με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Με επικεφαλής της αντιπροσωπείας τον αντιπρόεδρο, Νίκο Χατζηνικολάου και τους Μανώλη Πενθερουδάκη και Στράτο Σωπήλη οι “πράσινοι” χάρισαν μια φανέλα του Στέργου Μαρίνου στον Πατριάρχη.
Ο Πατριάρχης ήταν ενήμερος για τον αγώνα, αλλά όταν ερωτήθηκε τι ομάδα είναι απάντησε «εθνική Ελλάδος». Όταν παρέλαβε τη φανέλα, τόνισε χαριτολογώντας: «Θα παρεξηγηθούν οι Ολυμπιακοί», με την αντιπροσωπεία του Παναθηναϊκού να απαντά: «Ας φέρουν και αυτοί».
Ο Πατριάρχης Θεόφιλος τόνισε: «Ευχαριστώ πολύ. Εύχομαι καλή επιτυχία στην ομάδα του Παναθηναϊκού και ότι καλύτερο. Να ξέρετε ότι δεν εκπροσωπείται μόνο την ομάδα σας, αλλά και την Ελλάδα εδώ στο Ισραήλ. Μπορείτε να κερδίσετε κάθε αγώνα με προσπάθεια. Ο ελληνισμός είναι παντού. Ο αθλητισμός προάγει το ήθος, ακόμα και σε αυτή τη γωνιά της γης, που βιώνει κατά καιρούς δύσκολες στιγμές».
Από την πλευρά του, ο κ. Χατζηνικολάου τόνισε: «Ήρθαμε να πάρουμε την ευλογία σας. Είναι τιμή μας που είμαστε κοντά σας. Σας ευχαριστούμε πολύ για αυτή την επίσκεψη».
Η συνάντηση κράτησε περίπου 25 λεπτά επίσκεψη και όλοι στο πατριαρχείο ήταν ενθουσιασμένοι. Οι συγκεκριμένοι άνθρωποι βιώνουν δύσκολες στιγμές και κρατούν ψηλά την σημαία και τη θρησκεία εδώ στην Ιερουσαλήμ. Όλοι τους είχαν από μια ιστορία να αφηγηθούν, κυρίως μπασκετικές, από τις πολλές επισκέψεις εδώ.
Επίσης, θυμήθηκε μια ιστορία με τον σκευοφύλακα του Πανάγιου Τάφου, τον πατέρα Δανιήλ, ο οποίος ήταν φανατικός Παναθηναϊκός, φιλότιμος άνθρωπος, όμως έπαιζε ο Παναθηναϊκός στο Ισραήλ έτρεχε να δει την αγαπημένη του ομάδα.
Η αντιπροσωπεία επισκέφθηκε τον Πανάγιο Τάφο και τα ιερά προσκηνύματα στην Ιερουσαλήμ. Την παράσταση έκλεψε ο φιλόξενος πάτερα Ισίδωρος, ο οποίος είχε μαζί του μια φανέλα του Τζόρβα με υπογραφές παικτών, την οποία είχα πάρει από μια τυχαία συνάντηση από την αποστολή του Παναθηναϊκού, όταν γυρνούσε από την Καβάλα.
Οι μοναχοί και ιερείς ευχήθηκαν καλή επιτυχία, ενώ η διοίκηση υποσχέθηκε πως θα τους στείλει δώρα και ότι άλλο χρειαστούν. Στον δρόμο για τον Πανάγιο Τάφο, η αντιπροσωπεία του Παναθηναϊκού συνάντηση δυο πιτσιρικάδες με φανέλες Νίνη, οι οποίοι ήταν ομογενείς από τη Χίο. Είχαν επίσης και μια σημαία του «τριφυλλιού». Τέλος, η διοίκηση δέχτηκε ευχές από τους προσκυνητές Έλληνες στον Πανάγιο Τάφο. Το «παρών» στις εξέδρες του γηπέδου της Μακάμπι Τελ Αβίβ θα δώσουν και περίπου 30-40 Έλληνες.