Σε ένα παιχνίδι όπου η καταρρακτώδης βροχή είχε πρωταγωνιστικό ρόλο ο Αστέρας προηγήθηκε, η Ξάνθη ανέτρεψε την κατάσταση αλλά τελικά οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες 2-2 με τους φιλοξενούμενους να αγωνίζονται στα τελευταία δέκα λεπτά με δέκα παίκτες.
Οι Αρκάδες ευτύχησαν να προηγηθούν στο 12ο λεπτό με τον Εντό αλλά στο τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου ημιχρόνου έπαθαν “μπλακ άουτ” με αποτέλεσμα η Ξάνθη να ανατρέψει υπέρ της την κατάσταση μέσα σε πέντε λεπτά (37′ Κάλβο, 42′ Σολτάνι). Στην επανάληψη, η ομάδα του Βεργέτη προσπάθησε να ισοφαρίσει και τα κατάφερε στο 82ο λεπτό με τον Ουσέρο ενώ στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης και οι δύο ομάδες είχαν την ευκαιρία να πάρουν τη νίκη.
Έτσι, ο Αστέρας βρίσκεται πλέον στην ένατη θέση της βαθμολογίας έχοντας 15 βαθμούς και είναι ισόβαθμος με τους Πανιώνιο και Καλλονή ενώ η Ξάνθη είναι στην ενδέκατη θέση της βαθμολογίας με 14 βαθμούς έχοντας συγκάτοικο τον Πανθρακικό.
Τα πλάνα των δύο τεχνικών:
Ο τεχνικός των Αρκάδων, Στάικος Βεργέτης παρέταξε στον αγωνιστικό χώρο του «Θ. Κολοκοτρώνης» την ομάδα του με ένα σύστημα 4-2-3-1 με τους Λούι, Κουρμπέλη, Ζησόπουλο και Κοντοέ στην άμυνα, αμυντικά χαφ οι Έντο και Ουσέρο, δεξιά στην επίθεση ο Ντε Μπλάσις, αριστερά ο Ναβάρο, στην κορυφή της επίθεσης ο Μπαράλες και πίσω του, σε ρόλο δεκαριού, ο Μουνάφο.
Το ίδιο σύστημα χρησιμοποίησε και ο Ράινερ Μάρουρερ με τους Μπαξεβανίδη, Γούτα, Χοσέμι και Μουκουάνα να τοποθετούνται στην άμυνα, αμυντικά χαφ οι Φλίσκας και Ντιε, δεξιά στην επίθεση ο Μαρίν, αριστερά ο Σολτάνι, τον ρόλο του δημιουργικού μέσου έχει αναλάβει ο Κάλβο και μπροστά του, στην κορυφή της επίθεσης ο Μάνταλος.
Ανατροπή στη “βροχή”
Οι δύο ομάδες είχαν δύσκολο έργο από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης καθώς ο αγωνιστικός χώρος ήταν ιδιαίτερα βαρύς εξαιτίας της έντονης βροχόπτωσης στην Τρίπολη.
Οι παίκτες στα πρώτα λεπτά προσπαθούσαν να προσαρμοστούν και να βρουν τα πατήματά τους προκειμένου να μπορέσουν να δημιουργήσουν επικίνδυνες φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες.
Η ομάδα του Αστέρα πήρε από την αρχή τον έλεγχο και την κατοχή της μπάλας προσπαθώντας να δημιουργήσει ρήγματα από τις πτέρυγες με κύριους εκφραστές τους Ντε Μπλάσις και Ναβάρο.
Η πίεση που ασκούσε ο Αστέρας απέφερε καρπούς καθώς στο 12ο λεπτό οι Αρκάδες κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ. Ο Ουσέρο εκτέλεσε το κόρνερ από τα αριστερά και ο Εντό, με πλασέ από την καρδιά της περιοχής σκόραρε και έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του.
Η Ξάνθη όμως δεν το έβαλε κάτω και προσπάθησε να παίξει ποδόσφαιρο στο «παγοδρόμιο», ελέω βροχής, της Τρίπολης. Η προειδοποιητική βολή ήρθε στο 33ο λεπτό όταν ο Παΐτο εκτέλεσε το φάουλ αλλά η κεφαλιά του Μάνταλου πέρασε άουτ.
Τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε η ισοφάριση για τους φιλοξενούμενους. Ο Κάλβο εκτέλεσε το φάουλ αρκετά μέτρα έξω από την περιοχή, ο Ερνάντεζ δεν υπολόγισε καλά την πορεία της μπάλας με αποτέλεσμα αυτή να καταλήξει στα δίχτυα.
Οι παίκτες του Βεργέτη πριν καλά καλά συνέλθουν δέχτηκαν στην απόλυτη ψυχρολουσία. Στο 42ο λεπτό ο Μπαξεβανίδης έκανε τη σέντρα από τα δεξιά και ο Σολτάνι στο δεύτερο δοκάρι έπιασε την κεφαλιά διπλασιάζοντας τα τέρματα για την ομάδα του.
Ροντέο στην Τρίπολη
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε κάπως νωθρά αλλά όσο περνούσε η ώρα τόσο ανέβαιναν οι παλμοί στον αγωνιστικό χώρο. Ο Αστέρας πίεζε προκειμένου να φτάσει σε ένα γκολ που θα τον ξαναέβαζε στο παιχνίδι της νίκης αλλά η Ξάνθη ήταν αρκετά καλά οργανωμένη στην άμυνά της και προσπαθούσε να απειλήσει μόνο με αντεπιθέσεις.
Ο Αστέρας είχε ανεβάσει την αμυντική του γραμμή αρκετά ψηλά προσπαθώντας να απειλήσει και έχασε αρκετές ευκαιρίες. Στο 73ο λεπτό η ομάδα του Βεργέτη βρέθηκε κοντά στο γκολ αλλά ο Ζησόπουλος εξ επαφής δεν μπόρεσε να ισοφαρίσει.
Όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι έγερνε υπέρ της Ξάνθης αλλά στο 82ο λεπτό ο Αστέρας ισοφάρισε. Ο Μπαράλες πάσαρε μέσα στην περιοχή στον Ουσέρο και εκείνος με δυνατό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Τσέμα.
Από κει και πέρα το παιχνίδι απέκτησε τον χαρακτήρα «ροντέο». Στο 87ο λεπτό ο διαιτητής της αναμέτρησης απέβαλε τον Χοσέμι για αντικανονικό χτύπημα στον Μπαράλες και έτσι οι «ακρίτες» αγωνίστηκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο με δέκα παίκτες.
Κόντρα στην αριθμητική ανισορροπία η Ξάνθη βρέθηκε πολύ κοντά στο γκολ στο 91ο λεπτό. Ο Σολτάνι πήρε την μπάλα πίσω απ’ το κέντρο και ολομόναχος βγήκε τετ α τετ με τον Ερνάντεζ. Ο παίκτης της Ξάνθης προσπέρασε τον Ισπανό τερματοφύλακα αλλά το πλασέ του προ κενής εστίας πέρασε άουτ.
Στο 94ο λεπτό ο Αστέρας βρέθηκε πολύ κοντά στο γκολ. Ο Χουάνμα έπιασε την κεφαλιά μέσα στην περιοχή αλλά η μπάλα δεν του έκανε το χατίρι και προσέκρουσε στο αριστερό δοκάρι του Τσέμα και αυτή ήταν ουσιαστικά η τελευταία καλή στιγμή της αναμέτρησης.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Αστέρας Τρίπολης (Σ. Βεργέτης): Ερνάντεζ, Λούι, Κουρμπέλης, Ζησόπουλος, Κοντοές, Ουσέρο, Εντό, Ναβάρο (67′ Καράσκο), Ντε Μπλάσις, Μουνάφο (57′ Χουάνμα), Μπαράλες
SKODA Ξάνθη (Ρ. Μάουρερ): Τσέμα, Μουκουάνα, Γούτας, Μαρίν (46′ Σολάρι), Φλίσκας, Μπαξεβανίδης, Σολτάνι, Ντιέ (89′ Ράνος), Μάνταλος, Κάλβο (76′ Μπέρτος), Χοσέμι