Πώς η Ροστόφ διεκδικεί το πρωτάθλημα Ρωσίας για πρώτη φορά στην ιστορία της. Η απεργία των ποδοσφαιριστών που αποφεύχθηκε, η απαγόρευση μεταγραφών και η βοήθεια από τον Ιβάν Σαββίδη!
Στην Ελλάδα, γνωρίζουμε την Ροστόφ από την ενασχόληση του νυν ιδιοκτήτη του ΠΑΟΚ στην προεδρία της από το 2002 έως το 2005. Στην Ρωσία, η ομάδα από την ομώνυμη πόλη στις όχθες του ποταμού Ντον, γίνεται γνωστή ως η …Λέστερ της χώρας, μια και στοχεύει στην ολοκλήρωση ενός ποδοσφαιρικού θαύματος ανάλογου με αυτού που πάνε να κάνουν οι «αλεπούδες» στην Αγγλία, διεκδικώντας τον τίτλο από το πουθενά.
Η Ροστόφ, κέρδισε στην 20ή αγωνιστική με 2-0 την ΤΣΣΚΑ Μόσχας εντός έδρας και φιγουράρει στην κορυφή μαζί με τους Μοσχοβίτες, με ένα τρίτο της σεζόν να απομένει.
Ο σύλλογος, παρ’ όλο που κατά καιρούς «παρήγαγε» ποδοσφαιριστές όπως ο Βίκτορ Πονεντέλνικ (σκόρερ του νικητήριου γκολ για την πρώην ΕΣΣΔ στην κατάκτηση του Εuro 1960), ποτέ δεν ήταν από τις πρώτες δυνάμεις της χώρας και ποτέ δεν έχει τερματίσει πάνω από την έκτη θέση στο πρωτάθλημα. Αυτό είχε γίνει το 1998, όταν η ομάδα ήταν γνωστή ως Ρόστελμας, από το τοπικό εργοστάσιο παραγωγής αγροτικών μηχανημάτων.
Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1930 και πέρασαν 84 χρόνια για να κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο, το Κύπελλο Ρωσίας του 2014.
Την επόμενη χρονιά όμως απέφυγε τον υποβιβασμό στο τσακ τερματίζοντας στην 14η θέση, οπότε κανείς δεν περίμενε ότι φέτος θα διεκδικούσε το πρωτάθλημα. Πόσο μάλλον από τη στιγμή που το ρόστερ της Ροστόφ δεν περιλαμβάνει κανένα αστέρι και αξίζει μόλις 40 εκατ. ευρώ, καταλαμβάνοντας την ένατη θέση στον σχετικό πίνακα, πολύ μακριά από την πανάκριβη Ζενίτ των 196 εκατομμυρίων ευρώ.
Όμως με επτά νίκες στα τελευταία εννέα παιχνίδια κατάφερε να ανέβει στην κορυφή, με μεγαλύτερο πρωταγωνιστή τον άνθρωπο που κινεί τα νήματα από τον πάγκο, τον προπονητή Κουρμπάν Μπερντίγεφ. Ο τεχνικός με καταγωγή από το Τουρκμενιστάν, ήταν αυτός που οδήγησε τη Ρούμπιν Καζάν σε δύο σερί πρωταθλήματα Ρωσίας (2008, 2009) και την διάσημη νίκη επί της Μπαρτσελόνα μέσα στο «Καμπ Νόου» στο Τσάμπιονς Λιγκ το 2009. Ο λιγομίλητος Μπερντίγεφ, ανέλαβε τη Ροστόφ τον Δεκέμβριο του 2014, αλλά ποτέ δεν μιλά για στόχους.
«Αντιμετωπίζουμε κάθε ματς ξεχωριστά», δήλωσε μετά τη νίκη επί της ΤΣΣΚΑ ο 63χρονος, τον οποίον όμως ο μέσος Αλεξάντερ Ερόκιν χαρακτήρισε με δηλώσεις του στο Reuters, «μάστορα της ψυχολογίας»:
«Όπου και να δούλεψε έφερε αποτελέσματα και αυτό δείχνει πόσο καλός προπονητής είναι».
Παρ’ όλο το γεγονός ότι η Ροστόφ είναι στην κορυφή της βαθμολογίας, δεν έχει ούτε έναν παίκτη στην Εθνική Ρωσίας.
«Δεν έχουμε αστέρια, αλλά ένα μείγμα νέων παικτών και έμπειρων φέρνει αποτελέσματα. Παίζουμε το κάθε ματς σαν να είναι το τελευταίο και γι’ αυτό παίρνουμε συνεχώς πόντους», λέει ο Ερόκιν.
Οι Ρώσοι παρομοιάζουν πλέον τη Ροστόφ με τη Λέστερ, όμως οι ομοιότητες είναι λίγες, καθώς αντίθετα με τις «αλεπούδες», οι πρωτοπόροι του ρωσικού πρωταθλήματος δεν έχουν πίσω τους έναν πολυεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη.
Χαρακτηριστικά, τον περασμένο Σεπτέμβριο ο σύλλογος βρέθηκε με χρέος 4 εκατ. ευρώ και ο Μπερντίγεφ αναγκάστηκε να διαψεύσει φήμες που ήθελαν τους ποδοσφαιριστές να κατεβαίνουν σε απεργία επειδή ήταν απλήρωτοι. Ο τεχνικός πάντως κατέβασε την ομάδα νέων κόντρα στην Τόσνο για το Κύπελλο σαν ένα μήνυμα για τη διοίκηση, ενώ στη συνέχεια η ρωσική ομοσπονδία επέβαλε ολιγοήμερο μεταγραφικό εμπάργκο στον σύλλογο λόγω οφειλών, κάτι το οποίο αποσύρθηκε όταν υπήρξαν διακανονισμοί με κάποιους παίκτες.
Τα οικονομικά προβλήματα όμως δεν επηρέασαν τις εμφανίσεις της ομάδας, ενώ πλέον δείχνουν να επιλύονται, καθώς η Ροστόφ ανακοίνωσε μεγάλη συμφωνία χορηγίας με την Agrocom Group, όμιλο εταιριών ιδιοκτησίας Ιβάν Σαββίδη!
«Η Agrocom και προσωπικά ο πρόεδρός της Ιβάν Σαββίδης μας έχει βοηθήσει πολλές φορές σε δύσκολες καταστάσεις και είμαστε ευχαριστημένοι γι’ αυτή τη συμφωνία. Για την ομάδα μας είναι ένα βήμα προς τα μπρος», δήλωσε ο γενικός διευθυντής Όλεγκ Λοπάτιν στην ιστοσελίδα της ομάδας.
Σύμφωνα μάλιστα με δημοσίευμα της εφημερίδας «Expert», ο Σαββίδης διέθεσε 50 εκατομμύρια ρούβλια (περίπου 640.000 ευρώ) προσωπικά για αποπληρωμή οφειλόμενων από τον σύλλογο τον περασμένο Νοέμβριο, ενώ προηγουμένως είχε χορηγήσει δάνειο ύψους 1.26 εκ. ευρώ (100 εκ. ρούβλια) για την εξόφληση των χρεών της ομάδας!
Η Αgrocom του Ιβάν Σαββίδη είναι ο κύριος χορηγός της Ροστόφ.
Ακόμα πάντως και αν η Ροστόφ δεν ολοκληρώσει το θαύμα της κατάκτησης του τίτλου, μπορεί να βρεθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της στο Τσάμπιονς Λιγκ ακόμα και με την κατάληψη της δεύτερης θέσης, κατόρθωμα που κανείς δεν θα περίμενε στο ξεκίνημα της σεζόν…