Λόγω πανδημίας η είδηση πέρασε στα ψιλά. Ο 24χρονος Άγγλος τερματοφύλακας Τεντ Σμιθ έβαλε τέλος στην καριέρα του σε ηλικία 24 ετών λόγω της πίεσης που ένιωθε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Έβαλε τέλος στην καριέρα του τον Μάιο ενώ τον Ιανουάριο, με εντολή του Ζοζέ Μουρίνιο, η Τότεναμ είχε δείξει έντονο ενδιαφέρον για την απόκτησή του καθώς ήταν είχε μείνει ελεύθερος από την Σάουθεντ. Διεθνής με όλες τις μικρές Εθνικές ομάδες της Αγγλίας ο Σμιθ με δήλωσή του πλέον, δεν το διασκέδαζε, δεν άντεχε την πίεση και αποφάσισε να σταματήσει.
“Δεν ήταν για εμένα πλέον. Λατρεύω το παιχνίδι, την προπόνηση αλλά η πίεση την ημέρα του αγώνα ήταν υπερβολική για εμένα. Το σκεφτούμουν καιρό και τελικά το αποφάσισα. Λες στον κόσμο ότι σταματάς μια δουλειά που είναι το όνειρο όλων. Υποθέτω ότι και αυτό ακούγεται δύσκολο αλλά όχι για εμένα” δήλωσε ο Σμιθ.
Για τους φιλάθλους είναι η καλύτερη εποχή. Ακόμη και στην πανδημία βρήκαν τρόπο να απασχοληθούν με τα e-sports, βρήκαν τρόπο να ποντάρουν σε στοιχήματα, βρήκαν τρόπο να παραμείνουν φίλαθλοι.
Οι ομάδες και οι παίκτες επικοινωνούν πλέον με τον κόσμο με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο. Ο κόσμος μπορεί να δει κομμάτια της προπόνησης, αγώνες, αποδυτήρια, προετοιμασία ακόμη και πλάνα μέσα από το πούλμαν καθώς μια ομάδα πηγαίνει στο γήπεδο.
Όχι μόνο μπορεί να τα δει αλλά και μπορεί να τα σχολιάσει κάτι που κάνει ακόμη καλύτερη – για τον φίλαθλο – την επικοινωνία αυτή. Αυτό δεν ισχύει από την απέναντι πλευρά φυσικά.
“Μετά τους αγώνες έμπαινα αμέσως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να δω τι λέει ο κόσμος. Αν υπήρχαν δύο ή τρία άσχημα σχόλια έμενα εκεί. Δεν έβλεπα τα υπόλοιπα. Πλέον δεν μπορούσα να παω με ενθουσιασμό στο γήπεδο για να παίξω. Έκανα τα πάντα. Πήγα σε ψυχολόγο. Όποτε είχα αγώνα ήμουν δυσαρεστημένος. Μπορεί να υπάρχουν κι άλλοι σαν εμένα. Δεν ξέρω πόσοι. Ελπίζω πάντως να καταλάβουν κι άλλοι ότι υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα στην ζωή για να αγχώνεσαι”.
Ο Σμιθ έκανε το ντεμπούτο του στην League Two με την Σάουθεντ την σεζόν 2014/15. Δύο χρόνια μετά έγινε βασικό στέλεχος της ομάδας. Από την περσινή σεζόν όμως έγινε και πάλι αναπληρωματικός.
Ήταν συμπαίκτης στην ακαδημία της Σάουθεντ με τον Νέιθαν Μπίσοπ o οποίος πλέον ανήκει στις ακαδημίες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Το 2019 ο Σύνδεσμος ποδοσφαιριστών στην Αγγλία ανακοίνωσε πως ο αριθμός των παικτών που αναζητούν στήριξη για θέματα ψυχικής υγείας τριπλασιάστηκε.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Αγγλίας πλέον επισκέπτεται και τις 92 ομάδες για σεμινάρια πάνω στο θέμα της ψυχικής υγείας ενώ υποχρεώνει τους παίκτες να ολοκληρώσουν την εκπαίδευσή τους. Σχεδόν 12000 ποδοσφαιριστές βρίσκονται σε ακαδημίες.
Ο στόχος της συμφωνίας της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αγγλίας με την Mind φιλανθρωπική εταιρεία που ασχολείται με θέματα ψυχικής υγείας είναι να ωθήσει τους παίκτες να ζητήσουν βοήθεια. Ο στόχος δεν είναι να τους κρατήσει στο ποδόσφαιρο αλλά να ξεπεράσουν το πρόβλημά τους κάτι που παρά την προσπάθειά του δεν κατάφερε ο Τεντ Σμιθ.