O υπεύθυνος της αγγλικής αστυνομίας την ημέρα της τραγωδίας του Χίλσμπορο, αθωώθηκε για την ανθρωποκτονία 95 ανθρώπων στις 15 Απριλίου 1989!
Περισσότερα από 30 χρόνια μετά την μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, ο Ντέιβιντ Ντάκενφιλντ, πρώην αστυνομικός διευθυντής του Ν. Γιορκσάιρ και επικεφαλής των αστυνομικών δυνάμεων τη μοιραία μέρα, κάθισε στο εδώλιο του κατηγορουμένου στο Πρέστον, όμως κυρήχθηκε αθώος μετά από την απόφαση του δικαστηρίου την Πέμπτη, έπειτα από μία διαδικασία που κράτησε δέκα εβδομάδες.
Ο Ντάκενφιλντ, είχε διατάξει το άνοιγμα μίας θύρας εξόδου στην εξέδρα Leppings Lane του γηπέδου Χίλσμπορο στο Σέφιλντ, λίγο πριν από τον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας ανάμεσα στη Λίβερπουλ και τη Νότιγχαμ Φόρεστ, προκειμένου να αποσυμφορήσει συνωστισμό έξω από το γήπεδο. Ωστόσο, η απόφασή του να ανοίξει την θύρα προκάλεσε τη μαζική και ανεξέλεγκτη είσοδο φιλάθλων στην κερκίδα μέσω φυσούνας, με αποτέλεσμα 95 άτομα να βρουν τραγικό θάνατο επί τόπου και άλλο ένα να χάσει τη ζωή του τέσσερα χρόνια μετά έχοντας μείνει σε κώμα. Ο Ντάκενφιλντ, αποδείχτηκε ότι ενώ ο ίδιος είχε δώσει εντολή να ανοίξει η εν λόγω θύρα, ισχυρίστηκε προς τον εκπρόσωπο της αγγλικής ομοσπονδίας ότι οι οπαδοί την έσπασαν και εισέβαλλαν με τη βία, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει μία συκοφαντική εκστρατεία από μερίδα του Τύπου που κράτησε για χρόνια.
Έπειτα από αγώνα δεκαετιών των οικογενειών των θυμάτων αλλά και της Λίβερπουλ, η αρχική απόφαση των αρχών για θάνατο των φιλάθλων από ατύχημα μετατράπηκε σε θάνατο από εγκληματική ενέργεια, με αποτέλεσμα ο τότε διοικητής να δικαστεί.
Ωστόσο, η αθώωσή του σημαίνει ότι κανένα άτομο δεν θα θεωρηθεί τελικά υπεύθυνο για τον θάνατο των 96 ανθρώπων στο Χίλσμπορο, καθώς το δικαστήριο έκρινε ότι ο Ντάκενφιλντ -ο οποίος είχε τοποθετηθεί σε αυτή τη θέση μόλις 20 μέρες πριν από το ματς – δεν είχε την απαραίτητη εμπειρία να χειριστεί την πρωτόγνωρη κατάσταση.
Οι οικογένειες των θυμάτων που παρακολουθούσαν τη δίκη στο Πρέστον αλλά και στο δημαρχείο του Λίβερπουλ, υποδέχτηκαν την απόφαση με δάκρυα και οργή, καθώς η Δικαιοσύνη αποφάσισε ότι οι άνθρωποί τους ναι μεν έπεσαν θύματα εγκληματικών ενεργειών, αλλά κανένας δεν θα πληρώσει ουσιαστικά για τον θάνατό τους.
Νωρίτερα μέσα στο έτος, ο τότε γραμματέας της ιδιοκτήτριας του Χίλσμπορο Σέφιλντ Γουένσντεϊ, Γκρέιαμ Μάκρελ, κυρύχθηκε ένοχος για την έλλειψη του απαραίτητου αριθμού τουρνικέ έξω από τη μοιραία εξέδρα, πληρώνοντας πρόστιμο 6.500 λιρών.
Τους επόμενους μήνες, άλλοι τρεις αστυνομικοί θα δικαστούν για παρακώλυση του έργου της Δικαιοσύνης για όσα ακολούθησαν την τραγωδία.