Λίγο πριν την τραγωδία…

Μπορεί το ντέρμπι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Αρσεναλ να μην έχει την ιστορία ή την ένταση της αντιπαλότητας της πρώτης με τον «αιώνιο» εχθρό που ακούει στο όνομα Λίβερπουλ, αλλά ανάγεται και αυτό στο μακρινό παρελθόν.
 
Δεν αναφερόμαστε βέβαια στον 19ο αιώνα, όπου βρίσκουμε τα πρώτα στοιχεία για την αναμέτρηση Γιουνάιτεντ – Λίβερπουλ, αλλά στον 20ό. Μάλιστα, το πρώτο ενδιαφέρον παιχνίδι των δύο ομάδων διεξήχθη πριν από 58 χρόνια, την 1η Φεβρουαρίου 1958.
 
Επρόκειτο για μία αναμέτρηση στο Χάιμπουρι, το τελευταίο ματς πρωταθλήματος για τη Γιουνάιτεντ πριν την αεροπορική τραγωδία του Μονάχου, η οποία συνέβη πέντε μέρες αργότερα και στοίχισε τη ζωή οκτώ παικτών και τον σοβαρότατο τραυματισμό άλλων δύο.
 
Νικήτρια σε αυτό τον αγώνα ήταν η ομάδα του Μάντσεστερ με 5-4, χάρη σε δύο γκολ του Τόμι Τέιλορ και ένα από τους Ντάνκαν Εντουαρντς, Μπόμπι Τσάρλτον και Ντένις Βάιολετ.
 
Πέντε από τους ποδοσφαιριστές που μπήκαν στο γήπεδο εκείνη την ημέρα, θα έχαναν τη ζωή τους στο δυστύχημα πέντε μέρες μετά: ο αρχηγός και αμυντικός Ρότζερ Μπερν, ο δεξιός μέσος Εντι Κόλμαν, ο κεντρικός μέσος Μαρκ Τζόουνς, ο αριστερός μέσος Ντάνκαν Εντουαρντς και ο επιθετικός Τόμι Τέιλορ…