Ο Μπρένταν Ρότζερς στήριξε την επιλογή του Μάριο Μπαλοτέλι να εκτελέσει το πέναλτι με το οποίο η Λίβερπουλ κέρδισε τη Μπεσίκτας το βράδυ της Πέμπτης για το Γιουρόπα Λιγκ.
Οι «ρεντς» κέρδισαν την εσχάτη των ποινών στο 85′ και ο Ιταλός -που είχε μπει σαν αλλαγή στο β’ μέρος – πήρε τη μπάλα από τον Τζόρνταν Χέντερσον, ο οποίος είχε οριστεί εκτελεστής των πέναλτι λόγω της απουσίας του Στίβεν Τζέραρντ.
Ο Χέντερσον έδειξε να δυσανασχετεί αρχικά με τον Μπαλοτέλι και μάλιστα, στη διαμάχη των δύο παικτών ενεπλάκη και ο Ντάνιελ Στάριτζ, που ζήτησε από τον Άγγλο μέσο να μην παραχωρήσει το πέναλτι στον Ιταλό. Στο όλο θέμα…ενεπλάκη και ο Στίβεν Τζέραρντ, ο οποίος αναλύοντας το ματς σε αγγλικό κανάλι μίλησε για «έλλειψη σεβασμού» από πλευράς Μπαλοτέλι στον Χέντερσον.
Ο τεχνικός της Λίβερπουλ δεν σχολίασε το περιστατικό αμέσως μετά το ματς, αλλά σε δηλώσεις του την Παρασκευή τόνισε πως το σχεδόν αψεγάδιαστο ρεκόρ του «Σούπερ Μάριο» στα πέναλτι δικαιολογούσε την επιμονή του να εκτελέσει αντί του Χέντερσον, ο οποίος δεν είχε χτυπήσει ποτέ πέναλτι με τη Λίβερπουλ σε ροή αγώνα.
«Μάλλον έγινε μεγαλύτερος ντόρος απ’ ότι έπρεπε. Από τους παίκτες που ξεκίνησαν το ματς, ο Χέντερσον είχε οριστεί ως εκτελεστής των πέναλτι. Όταν όμως βρίσκονται στον αγωνιστικό χώρο ο Τζόρνταν, ο Τζέραρντ και ο Μπαλοτέλι, είναι λογικό ο Στίβεν και ο Μάριο να είναι οι δύο πρώτοι εκτελεστές. Η ιστορία δείχνει πως ο Μπαλοτέλι έχει σκοράρει σχεδόν 30 πέναλτι, μερικά από αυτά σε μεγάλα παιχνίδια, οπότε είναι ένας εξαιρετικός εκτελεστής. Από τη στιγμή που Τζέραρντ και Μπαλοτέλι δεν ξεκίνησαν το ματς, πριν την έναρξη του αγώνα έπρεπε να οριστεί ένας εκτελεστής και αυτός ήταν ο Χέντερσον. Ο ίδιος ήθελε να το εκτελέσει αλλά τελικά το έδωσε στον Μάριο», ανάφερε ο Ρότζερς, προσθέτοντας πως θα τακτοποιήσει το θέμα εντός των αποδυτηρίων:
«Αυτή είναι η δουλειά μου, να χειρίζομαι τους παίκτες και αυτό κάνω στο παρασκήνιο κάθε μέρα. Βλέποντας τον τρόπο που παίζει η ομάδα τελευταία, είναι φανερός ο σεβασμός και η αφοσίωση που έχουν οι παίκτες ο ένας στον άλλον. Το μόνο που δεν μου άρεσε στο περιστατικό, είναι πως δεν είναι ωραίο να μαζεύονται τέσσερις-πέντε παίκτες πάνω από τη μπάλα σε τέτοιες περιπτώσεις. Το αποτέλεσμα όμως ήταν αυτό που θέλαμε στο τέλος».
Πολλοί θεώρησαν το συμβάν ως δείγμα του γεγονότος ότι ο Χέντερσον δεν έχει ακόμα τα προσόντα να διαδεχτεί το καλοκαίρι τον Τζέραρντ στο πόστο του αρχηγού, με τον Ρότζερς να σχολιάζει:
«Το μόνο που χρειάζεται ο Τζόρνταν είναι χρόνος. Ο κόσμος τον βλέπει αυτόματα ως τον επόμενο αρχηγό, αλλά δεν είναι απαραίτητα έτσι. Είναι ένας νέος παίκτης και πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Όλοι θέλουν να τον χρίσουν επόμενο Στίβεν Τζέραρντ, αλλά δεν είναι κάτι τέτοιο. Δεν είναι παίκτης τέτοιου τύπου, είναι ένας έντιμος, δουλευταράς ποδοσφαιριστής που παίζει για την ομάδα. Ο Στίβεν είναι πολύ διαφορετικός. Ο Χέντερσον είναι ακόμα πολύ νέος και δεν θα είναι απαραίτητα ο νέος αρχηγός. Αυτή τη στιγμή πάντως που ο Τζέραρντ δεν παίζει, ανταποκρίνεται πολύ καλά στον ρόλο».
Όσον αφορά τον Μπαλοτέλι, ο οποίος έχει δύο γκολ και μία ασίστ στα τελευταία τρία ματς, ο Ρότζερς τόνισε:
«Θέλει να προσφέρει. Πέρασε δύσκολα εδώ, αλλά ξέρει τι πρέπει να κάνει για να έχει συνεισφορά στην ομάδα, είτε ξεκινά είτε μπαίνει ως αλλαγή».