Η El Mundo Deportivo έκανε αφιέρωμα στις επιτυχίες του Ερνέστο Βαλβέρδε με τον Ολυμπιακό, τονίζοντας ότι θα έχει αναλογικά παρόμοια πίεση για τίτλους στην Μπαρτσελόνα.
Ο αρθρογράφος της καταλανικής εφημερίδας, προσπαθεί να εξηγήσει το θετικό στίγμα που άφησε ο νέος τεχνικός της Μπαρτσελόνα στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
«Εκτός από την Βιγιαρεάλ, ο Βαλβέρδε έχει αναδειχτεί νικητής σε όλες τις ομάδες που έχει αναλάβει στην καριέρα του, όμως μόνο σε μία είχε φιλοδοξίες για να κερδίσει το πρωτάθλημα. Και το έκανε, τρεις φορές σε τρεις απόπειρες. Ήταν στην Ελλάδα και στον Ολυμπιακό, όπου κατάφερε αυτό που τώρα θα του ζητηθεί από την Μπαρτσελόνα. Στον Πειραιά, ένιωσε κάτι παρόμοιο όσον αφορά το τι σημαίνει του να ηγείσαι ενός κλαμπ. Στην Ελλάδα δεν υπάρχει Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά υπάρχει Παναθηναϊκός, με τον οποίον υπάρχει μεγάλη αντιπαλότητα σε ένα παθιασμένο περιβάλλον με καθημερινή πίεση και παρακολούθηση από τα media παρόμοια με αυτή που υπάρχει στο ισπανικό πρωτάθλημα ανάμεσα σε Μπάρτσα και Ρεάλ. Όταν ο Βαλβέρδε έφυγε από την Εσπανιόλ για την πρώτη του εμπειρία στο εξωτερικό, ο Πεπ Σεγούρα, που σήμερα επίσης είναι στη Μπάρτσα, τον πρότεινε για τον πάγκο που άφησε ο ίδιος στον Ολυμπιακό. Αφού έμεινε μαζί του μερικές εβδομάδες στην Ελλάδα, στην συνέχεια ο Βαλβέρδε έμεινε μόνος του. Και οι πολύ καλές αναμνήσεις που άφησε στον Ολυμπιακό αποδεικνύονται από την παρουσία ελληνικών ΜΜΕ στην παρουσίασή του ως τεχνικός της Μπάρτσα. ”Από τώρα, πολλοί Έλληνες θα είναι οπαδοί της Μπάρτσα”, του είπε ένας Έλληνας δημοσιογράφος την Πέμπτη στο Καμπ Νόου. Ποιο ήταν το μυστικό της επιτυχίας του; Γιατί τον εκτιμούν τόσο πολύ εκεί;
Ο Βαλβέρδε ήταν σε δύο διαφορετικές περιόδους στον Ολυμπιακό. ”Νόμιζα ότι θα ερχόμουν για λίγο καιρό και έμεινα τρία χρόνια”, είπε ο νέος τεχνικός της Μπάρτσα. Το 2008-09 πήρε πρωτάθλημα και Κύπελλο, το δεύτερο μετά από 34 πέναλτι στον τελικό με την ΑΕΚ μετά από ισοπαλία 4-4. Στην συνέχεια, μετά από την μόνη κακή σελίδα στην καριέρα του με την Βιγιαρεάλ, επέστρεψε στην Ελλάδα τον Αύγουστο του 2010 και πήρε άλλα δύο πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο», αναφέρει αρχικά το δημοσίευμα, ενώ στην συνέχεια κάνει μία αναδρομή στους τίτλους του Βαλβέρδε, πριν τον συγκρίνει με άλλους τεχνικούς που πέρασαν από τον Πειραιά:
«Η λατρεία που νιώθει ο Ολυμπιακός για τον Βαλβέρδε από την ηγεσία μέχρι τον τελευταίο οπαδό, δεν εξηγείται μόνο από τους τίτλους. Στην πραγματικότητα, ο Μίτσελ, νυν τεχνικός της Μάλαγα, κέρδισε επίσης δύο πρωταθλήματα, αλλά απολύθηκε από την θέση που κληρονόμησε από τον Λεονάρντο Ζαρντίμ, τώρα προπονητή – θαύμα της πρωταθλήτριας Γαλλίας Μονακό, ο οποίος είχε επίσης ”κοπεί” στον Πειραιά παρ’ όλο που ήταν πρώτος στην βαθμολογία με 10 πόντους διαφορά. Αυτό αποδεικνύει το μέγεθος των απαιτήσεων στον Ολυμπιακό στις εγχώριες διοργανώσεις. Ο Μίτσελ, από τις πρώτες ώρες του στον Ολυμπιακό είχε καταλάβει τι σήμαινε να αναλαμβάνει την ομάδα μετά τον Βαλβέρδε. ”Είναι μεγάλη πρόκληση να προσπαθήσω να γίνω μεγαλύτερος από τον Βαλβέρδε, αν και ξέρω ότι στο μόνο που είμαι μεγαλύτερος είναι τα εκατοστά του ύψους μου”, είχε αστειευτεί προφητικά.
Το 2015 ο Βαγγέλης Μαρινάκης, πρόεδρος της ομάδας από το 2010 και νυν ιδιοκτήτης της Νότιγχαμ, την οποία θα προσπαθήσει να επιστρέψει στις παλιές της δόξες, αφιέρωσε έναν πανηγυρικό λόγο σε αυτόν, άξιο για έναν θρύλο. ”Ο Βαλβέρδε είναι πάνω απ’ όλα ένας φίλος. Με αυτόν παίξαμε πολύ καλό ποδόσφαιρο όπως παραδέχονται όλοι, ανεβάσαμε το πρεστίζ της Ελλάδας στην Ευρώπη και κάναμε την ομάδα να λειτουργεί σαν οικογένεια. Ο Ερνέστο με την παρουσία του στην Ελλάδα ανέβασε το επίπεδο του ελληνικού ποδοσφαίρου. Η πόρτα του Ολυμπιακού θα είναι πάντα ανοικτή γι’ αυτόν”.
Κάποτε, σε ένα άρθρο του στην El Pais, ο Βαλβέρδε είχε εξηγήσει το πώς έβλεπε το ελληνικό ποδόσφαιρο: ”Στην Ελλάδα το ποδόσφαιρο παίζεται ή με πάθος ή χωρίς. Δεν υπάρχει μέσος δρόμος”. Είναι στο DNA του. Το ίδιο θα συμβεί και με την Μπαρτσελόνα.
Οι Ισπανοί παίκτες που έπαιξαν μαζί του στην Ελλάδα αναγνωρίζουν το ίχνος που άφησε».
Στην συνέχεια, ο αρθρογράφος παραθέτει παλαιότερες δηλώσεις Ισπανών παικτών που δούλεψαν με τον Βαλβέρδε στον Ολυμπιακό, όπως οι Φουστέρ, Γέστε, Ουρτάδο και Ούρκο Πάρδο, ενώ καταλήγει:
«Ο Βαλβέρδε εκτιμά την δουλειά που έκανε ο προκάτοχός του Λουίς Ενρίκε. Το παράξενο είναι ότι το ρεκόρ του στον Ολυμπιακό, είναι παρόμοιο με αυτό του Ενρίκε στην Μπαρτσελόνα στους αριθμούς. Με τον Ενρίκε, η Μπάρτσα είχε 138 νίκες σε 181 αγώνες, ποσοστό 76%. Στον Ολυμπιακό ο Βαλβέρδε είχε 95 νίκες σε 131 αγώνες, 72%. Αν μία μέρα φύγει από την Μπαρτσελόνα όπως έφυγε από τον Πειραιά, ο Βαλβέρδε θα έχει θριαμβεύσει».