Έχει ακόμα… δρόμο η πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας για το ζευγάρι Ηρακλής – Ξάνθη, όπως τόνισε ο Νίκος Παπαδόπουλος.
Ο προπονητής του «Γηραιού», ανέφερε:
«Έγινε ένα δυνατό παιχνίδι από τις δύο ομάδες. Είχαμε την κατοχή και προσπαθήσαμε να παίξουμε ποδόσφαιρο. Δυστυχώς δεχτήκαμε ένα γρήγορο γκολ που ήταν κόντρα στη ροή του αγώνα. Πήγαμε πολύ γρήγορα να ισοφαρίσουμε, όμως δεν το καταφέραμε. Στο δεύτερο ημίχρονο γίναμε πιεστικοί κάναμε τελικές, όμως δεν σκοράραμε. Η Ξάνθη, βρήκε δύο φορές χώρους να πετύχει κι άλλο γκολ. Το περιμέναμε αυτό. Δώσαμε μεγάλη μάχη. Τα παιδιά τα έδωσαν όλα.
Πρέπει να είμαστε όλοι περήφανοι γι’ αυτή την ομάδα. Η πρόκριση δεν τελείωσε για μένα. Εχουμε πιθανότητες και θα δώσουμε όλο μας το είναι για να πάμε στον τελικό. Συγχαρητήρια στον κόσμο που ήρθε, γέμισε το γήπεδο και είδε μία ομάδα να παλεύει μέχρι το τελευταίο λεπτό να πάρει κάτι από το παιχνίδι. Εμείς πρέπει να ηρεμήσουμε, να συγκεντρωθούμε και να περιμένουμε την κλήρωση. Ξαναλέω, είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου και θα την προστατεύω μέχρι το τέλος, για να παραμείνει ψηλά. Στο τέλος θα κάνουμε το ταμείο μας και όλα θα είναι θετικά.
Η Ξάνθη είναι καλή ομάδα. Έχει παίκτες με ποιότητα. Εμείς είχαμε σωστή τακτική, όμως μία φάση, με άσχημο ξεκίνημα για εμάς, έκρινε το αποτέλεσμα. Δεν υπερεκτιμήσαμε την Ξάνθη. Παίξαμε ποδόσφαιρο, είχαμε φάσεις, κατοχή, μας έλειπε όμως το γκολ. Αξίζαμε κάτι καλύτερο από το σημερινό παιχνίδι».
Για την εμφάνιση του Γιαννίκογλου: «Όποιος παίκτης είναι στον Ηρακλή αξίζει. Δεν είχα καθόλου άγχος για την εμφάνισή του. Του μίλησα μόνο μία φορά πριν το παιχνίδι με την ΑΕΛ, που σκεφτόμουν να τον ξεκινήσω. Τον έχω εμπιστοσύνη και τον Μάκη και όλους τους υπόλοιπους παίκτες μου».
Για το γεγονός ότι η ομάδα δεν έχει βρει δίχτυα στους δύο τελευταίους αγώνες: «Δεν με προβληματίζει. Η ομάδα έχει σκοράρει σε όλα τα παιχνίδια. Θα το βρούμε πάλι. Είμαι ευχαριστημένος από την αντίδραση της ομάδας, μετά την ήττα».