Ο ΠΑΟΚ έπαιξε με τη… φωτιά, καθώς ηττήθηκε 1-0 από την Ξάνθη στην Τούμπα, όμως δεν… κάηκε, αφού χάρη στο 2-1 του πρώτου αγώνα εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Αποβλήθηκε ο Σολτάνι.
Η ομάδα του Βλάνταν Ίβιτς για ακόμη ένα παιχνίδι έμεινε μακριά από τον καλό της εαυτό, αφού με εξαίρεση το δοκάρι του Πέλκα στο 40’ δεν δημιούργησε κάποια άλλη καλή στιγμή, όμως δεν το πλήρωσε. Αν και ηττήθηκε από τους Ακρίτες που ήταν σαφώς καλύτεροι, είχε… κάβα το 2-1 των «Πηγαδίων» και έκλεισε θέση στην τετράδα του θεσμού.
Ο Γιουνές στο 64’ με απευθείας εκτέλεση φάουλ το γκολ της Ξάνθης, η οποία τελείωσε το παιχνίδι με παίκτη λιγότερο λόγω αποβολής του Σολτάνι στο 90+2’ με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Το ματς:
Η ένταση και τα σκληρά μαρκαρίσματα χαρακτήρισαν το πρώτο ημίχρονο στην Τούμπα, με τις δύο ομάδες να έχουν από μία κλασική ευκαιρία για να ανοίξουν το σκορ, αλλά να μην την αξιοποιούν. Ο ΠΑΟΚ, όπως αναμενόταν, ανέλαβε από το ξεκίνημα την πρωτοβουλία των κινήσεων, απείλησε πρώτος με σουτ του Τσίμιροτ στο 2’, όμως από εκεί και πέρα αντιμετώπισε πολλά προβλήματα στο κομμάτι της ανάπτυξης. Η Ξάνθη πρέσαρε εξαιρετικά στα 3/4 του γηπέδου και δεν επέτρεψε σε κανένα σημείο στην ομάδα του Βλάνταν Ίβιτς να κάνει το παιχνίδι της, όμως ούτε εκείνη ήταν απειλητική για την εστία του Γλύκου.
Όλα αυτά μέχρι το 40’, όταν δηλαδή ο «Δικέφαλος» έφτασε πιο κοντά από ποτέ στο γκολ με πρωταγωνιστή τον Πέλκα, όμως το ανάποδο ψαλιδάκι του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι. Η Ξάνθη απάντησε τρία λεπτά αργότερα με κεφαλιά του Καρασαλίδη, η οποία πέρασε ελάχιστα εκατοστά δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Γλύκου. Έτσι, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες χωρίς τέρματα, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς για τη συνέχεια.
Στην επανάληψη η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε. Ο ΠΑΟΚ ναι μεν είχε συντριπτική κατοχή της μπάλας, όμως δεν την μετέφραζε σε ευκαιρίες, αφού αντιμετώπιζε πολλές δυσκολίες στο δημιουργικό κομμάτι. Αντίθετα, η Ξάνθη με την είσοδο των Βασιλακάκη – Τριάδη έγινε πιο δραστήρια και στο 64’, στην πρώτη της ευκαιρία στο δεύτερο ημίχρονο, βρήκε δίχτυα με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Γιουνές και «πάγωσε» την Τούμπα.
Ο ΠΑΟΚ αιφνιδιάστηκε, όμως δεν είχε την ευχέρεια να μείνει με σταυρωμένα τα χέρια. Έτσι, ο Ίβιτς έριξε στο ματς τους Λέο Μάτος και Πρίγιοβιτς, όμως μέχρι το 80’ τίποτα δεν άλλαξε, αφού οι γηπεδούχοι έβγαζαν νευρικότητα. Εννέα λεπτά αργότερα, ο Μπίσεσβαρ απείλησε με σουτ από αριστερά, το οποίο εξουδετέρωσε ο Ζίβκοβιτς, στη μοναδική ευκαιρία του «Δικεφάλου» στο δεύτερο 45λεπτο. Στα εναπομείναντα λεπτά το μόνο που άλλαξε ήταν η αριθμητική ισορροπία των δύο ομάδων, καθώς ο Σολτάνι αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα (90+2’) και ο ΠΑΟΚ έστω και αγχωτικά πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΟΚ (Βλάνταν Ίβιτς): Γλύκος, Βαρέλα, Κρέσπο, Κίτσιου (69’ Μάτος)+, Λέοβατς, Τσίμιροτ, Σάκχοφ, Κάμπος, Πέλκας (61’ Μπίσεσβαρ), Μυστακίδης, Κουλούρης (86’ Πρίγιοβιτς).
Στον πάγκο: Σιαμπάνης, Μαλεζάς, Κάτσε, Ματθαίου.
Ξάνθη (Ραζβάν Λουτσέσκου): Ζίβκοβιτς, Σιλά, Καρασαλίδης, Λισγάρας, Μπαξεβανίδης, Λουσέρο, Μεχία (71’ Ντε Λούκας), Λάζιτς (61’ Τριάδης), Πιτσέλι (61’ Βασιλακάκης), Σολτάνι, Γιουνές.
Στον πάγκο: Ζαρόπουλος, Κώστας, Ράνος, Σβάρνας.