Η ομάδα της Πορτογαλίας ταξιδεύει για τα γήπεδα της Βραζιλίας με μεγάλες βλέψεις και προσδοκίες, όπως και στις προηγούμενες μεγάλες διοργανώσεις παρ’ όλο που στο τέλος απογοήτευε με τις εμφανίσεις της.
Κριστιάνο Ρονάλντο!
Ολόκληρη η χώρα ζει και αναπνέει υπό τη σκιά του Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο Πορτογάλος σούπερ σταρ είναι αναμφίβολα το μεγάλο αστέρι της Εθνικής Πορτογαλίας και με αυτόν στο αρχικό σχήμα οι Πορτογάλοι βγάζουν μια δυναμική στο γήπεδο, έναν αέρα πρωταθλητή.
Ο παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης θέλει απεγνωσμένα μία διάκριση με την Εθνική τόσο ως προσωπική επιβράβευση όσο και ως απάντηση σε όλους εκείνους που κατακρίνουν την αποτυχία της χώρας του σε μεγάλες διοργανώσεις.
Τη σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε ο Ρονάλντο αναμφίβολα εντυπωσίασε. Μπορεί να μην κατάφερε να πανηγυρίσει τον εγχώριο τίτλο του πρωταθλήματος καθώς η Ατλέτικο ήταν εκείνη που κατέκτησε το πρωτάθλημα, ωστόσο πήρε το αίμα του πίσω κατακτώντας το Τσάμπιονς Λιγκ και μάλιστα νικώντας την έτερη ομάδα της Μαδρίτης με το εμφατικό σκορ 4-1. Έτσι, πηγαίνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο με κεκτημένη ταχύτητα γνωρίζοντας ότι όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα πάνω του.
Αυτή θα είναι μόλις η έκτη παρουσία των Πορτογάλων σε Παγκόσμιο Κύπελλο (1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014) με το ντεμπούτο τους να πραγματοποιείται αρκετά παλιά, συγκεκριμένα το 1966 στην Αγγλία. Η παρθενική τους εμφάνιση συνοδεύτηκε από μία αξιοπρόσεκτη πορεία αφού έφτασαν έως τα ημιτελικά όπου και αποκλείστηκαν από το νικητή της τότε διοργάνωσης, Αγγλία.
Όμιλος – φωτιά!
Η ομάδα του Μπέντο ψάχνει για την μεγαλύτερη διάκριση που μπορεί να πετύχει. Αγωνιστικά, ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι σε εξαιρετική κατάσταση, παρά τον τραυματισμό του που τρόμαξε όλη την πορτογαλική ομοσπονδία. Όταν ο Ρονάλντο είναι καλά τότε δεν υπάρχει σύστημα που να μπορεί να τον σταματήσει.
Εκτός όμως του μεγάλου αρχηγού, η Πορτογαλία διαθέτει ένα αξιόπιστο κέντρο με τους Βελόζο και Μουτίνιο σε αντίθεση με την επιθετική γραμμή, που δείχνει «σκονισμένη» με τους Ούγκο Αλμέιδα και Έλντερ Πόστιγκα να βρίσκονται ακόμα στις βασικές επιλογές.
Η Πορτογαλία βρίσκεται στον έβδομο όμιλο, έχοντας να αντιμετωπίσει τις Γερμανία, ΗΠΑ και Γκάνα οπότε θα έχει πολύ δύσκολο έργο στην προσπάθεια για πρόκριση στον επόμενο γύρο. Μάλιστα, εάν προκριθεί θα κληθεί να αντιμετωπίσει μία εκ των Ρωσία – Βέλγιο.
Μετά κόπων και βασάνων…
Η Πορτογαλία δεν εντυπωσίασε στα προκριματικά και χρειάστηκε να περάσει από σαράντα κύματα προκειμένου να «σφραγίσει» τελικά το εισιτήριο για τη τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βραζιλίας. Οι «Ίβηρες» τερμάτισαν στη δεύτερη θέση του ομίλου τους, πίσω απ’ τη Ρωσία και χρειάστηκε και παίξουν μπαράζ με τους πολύ δυνατούς Σουηδούς του Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς. Η ομάδα του Ρονάλντο νίκησε και στα δύο παιχνίδια και μάλιστα στο δεύτερο ο άσος της Ρεάλ Μαδρίτης έκανε πράγματα και θαύματα χαρίζοντας στην ομάδα του την πρόκριση στο Μουντιάλ του 2014.