Είναι η διοργάνωση της! Η Άρσεναλ επικράτησε 2-1 της πρωταθλήτριας Τσέλσι στο Γουέμπλεϊ, κατέκτησε για 13η φορά (τις περισσότερες από κάθε ομάδα) στην ιστορία της το Κύπελλο Αγγλίας και έκλεισε τις… πληγές μιας κάκιστης σεζόν.
Μπορεί η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ να κατέλαβε την 5η θέση στην Πρέμιερ Λιγκ και να έμεινε για πρώτη φορά μετά από 20 σερί χρόνια εκτός Τσάμπιονς Λιγκ, όμως ο Αλσατός, που είχε γίνει κόκκινο… πανί για τους φίλους των «κανονιέρηδων», κατάφερε έστω και στο φινάλε να τους προσφέρει στιγμές χαράς.
Η Άρσεναλ ήταν εκπληκτική στο πρώτο ημίχρονο και πήρε προβάδισμα στο σκορ μόλις στο 5’ με τον Σάντσες (από χέρι που δεν καταλογίστηκε ξεκίνησε η φάση), ενώ θα μπορούσε να είχε διευρύνει το σκορ. Στην επανάληψη οι «μπλε» βγήκαν μπροστά και παρότι στο 68’ έμειναν με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Μόουζες, έφτασαν στην ισοφάριση με τον Ντιέγκο Κόστα (76’). Το 1-1, ωστόσο, δεν έμεινε για πολύ, αφού τρία λεπτά αργότερα ο Ράμσεϊ σκόραρε με κεφαλιά και έγραψε το 2-1 που έμεινε μέχρι το τέλος.
Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε ο τελικός για την Άρσεναλ, αφού μόλις στο 5’ κατάφερε να προηγηθεί στο σκορ με γκολ του Σάντσες, το οποίο δεν έπρεπε να μετρήσει (χέρι) και όλα έγιναν πιο εύκολα. Με την ψυχολογία στα ύψη, η ομάδα του Βενγκέρ είχε πιάσει από τον… λαιμό την εμφανώς επηρεασμένη Τσέλσι και μέχρι το ημίωρο έχασε τρεις κλασικές ευκαιρίες με κορυφαία το διπλό δοκάρι Γουέλμπεκ – Ράμσεϊ στο 19’.
Στο μεταξύ οι «μπλε» απείλησαν με τον Κόστα στο 28’, όμως δεν έδειχναν να έχουν συνέλθει από το γρήγορο γκολ που δέχτηκαν. Ναι μεν είχαν ισορροπήσει την κατάσταση μετά το ημίωρο, όμως δεν δημιουργούσαν ευκαιρίες. Έτσι, η Άρσεναλ που λειτουργούσε εξαιρετικά στο κομμάτι του πρέσινγκ, πήγε στα αποδυτήρια, έχοντας βάλει τις βάσεις για την κατάκτηση του 13ου Κυπέλλου Αγγλίας στην ιστορία της.
Στην επανάληψη, όπως ήταν αναμενόμενο, η Τσέλσι μπήκε πιο δυνατά. Πήρε μέτρα στο γήπεδο, απέφυγε τα εύκολα λάθη και με ανάπτυξη τόσο από το δεξί άκρο, όσο και από τον άξονα δημιούργησε τέσσερις καλές στιγμές για την ισοφάριση με Καντέ (49’), Μόουζες (51’), Πέδρο (59’) και Μπεγερίν (65’).
Στο 68’ οι αριθμητικές ισορροπίες άλλαξαν, αφού οι πρωταθλητές έμειναν με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Μόουζες με δεύτερη κίτρινη κάρτα και τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα γι’ αυτούς. Τουλάχιστον στη θεωρία, αφού στην πράξη δεν φάνηκε. Και αυτό διότι στο 76’ ο Ντιέγκο Κόστα με εξαιρετική κίνηση και γυριστό σουτ από το ύψος του πέναλτι νίκησε τον Οσπίνα και ισοφάρισε σε 1-1.
Οι πανηγυρισμοί της Τσέλσι δεν κράτησαν για πολύ, αφού η Άρσεναλ είχε απάντηση και μάλιστα άμεση. Ο Ζιρού στο 79’, στην πρώτη του επαφή με τη μπάλα έβγαλε εξαιρετική σέντρα από αριστερά και ο Ράμσεϊ με κεφαλιά έβαλε ξανά την ομάδα του σε θέση οδηγού.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η Άρσεναλ εκμεταλλεύτηκε το αριθμητικό πλεονέκτημα και τα αμυντικά κενά της Τσέλσι και έχασε δύο τεράστιες ευκαιρίες με Μπεγερίν και Οζίλ (δοκάρι) για να «κλειδώσει» τη νίκη. Παρόλα αυτά, δεν το πλήρωσε, αφού ο Ντιέγκο Κόστα στο 86’ δεν μπόρεσε να νικήσει για δεύτερη φορά τον Οσπίνα και η Άρσεναλ κατέκτησε για 13η φορά στην ιστορία της το FA Cup.
Άρσεναλ (Αρσέν Βενγκέρ): Οσπίνα, Χόλντινγκ, Μερτεζάκερ, Μονρεάλ, Μπεγερίν, Ράμσεϊ, Τζάκα, Τσάμπερλεϊν (82’ Κοκλέν), Οζίλ, Σάντσες (90+3’ Ελνένι), Γουέλμπεκ (78’ Ζιρού).
Στον πάγκο: Τσεχ, Ιγουόμπι, Λούκας, Γουόλκοτ.
Τσέλσι (Αντόνιο Κόντε): Κουρτουά, Αθπιλικουέτα, Νταβίντ Λουίζ, Κέιχιλ, Μόουζες, Καντέ, Μάτιτς (61′ Φάμπρεγας), Αλόνσο, Πέδρο (72′ Γουίλιαν), Ντιέγκο Κόστα (88’ Μπατσουαγί), Αζάρ.
Στον πάγκο: Μπέγκοβιτς, Ζούμα, Ακέ, Τέρι.