Ο Φερνάντο Σάντος απέδωσε στην καρδιά των παικτών του τη νίκη 1-0 επί της Μάλτας. “Στο τέλος κερδίσαμε λόγω της καρδιάς και του πάθους που δείξαμε. Να δώσουμε συγχαρητήρια στους παίκτες, που παρά τα λάθη τους, κυνήγησαν το παιχνίδι και δικαιώθηκαν. Οι παίκτες έδειξαν μεγάλη αποφασιστικότητα. Η Μάλτα ήταν όπως ακριβώς την περιμέναμε. Είχαμε προειδοποιήσει τους παίκτες. Παίζει μαζική άμυνα, με 9 παίκτες πίσω από την μπάλα και με δύο ποδοσφαιριστές προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τις επικίνδυνες αντεπιθέσεις που κάνει” δήλωσε ο Πορτογάλος στη συνέντευξη Τύπου.
Ο Σάντος δεν ήταν ευχαριστημένος από την εικόνα της ομάδας στο α΄ ημίχρονο: “Στο πρώτο ημίχρονο δείξαμε περισσότερο άγχος και νευρικότητα από ότι έπρεπε. Αυτό διευκόλυνε το έργο των αντίπαλων αμυντικών, ενώ βρεθήκαμε και εκτεθειμένοι στην άμυνα. Αυτό είπαμε στο ημίχρονο. Ότι χρειάζεται υπομονή και καθαρό μυαλό. Είπαμε στον Νίνη και τον Σαμαρά να παίζουν στη γραμμή και όχι τόσο μέσα. Το κάναμε καλά για 15-20 λεπτά στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, όπου δημιουργήσαμε 4-5 καλές ευκαιρίες. Δυστυχώς σε αυτό το διάστημα δεν καταφέραμε να πετύχουμε γκολ. Ακόμα χειρότερο ήταν ότι η Μάλτα δημιουργούσε ρήγματα” τόνισε.
Αναφερόμενος στην κατάσταση που διαμορφώθηκε μετά την ήττα της Κροατίας ο Σάντος είπε: “Το αποτέλεσμα αυτό περιπλέκει τον όμιλο, αλλά για εμάς ήταν θετικό γιατί είχαμε κάνει γκέλα στην πρεμιέρα. Ξέραμε αυτό το αποτέλεσμα και αυτό ίσως μας έβαλε περισσότερο άγχος στο δικό μας παιχνίδι».
Ο προπονητής της Μάλτας Τζον Μπούτιγκιεκ είχε δυο λόγους για να είναι στεναχωρημένος . Ο ένας ήταν η ήττα από την Ελλάδα. Ο άλλος, ο θάνατος του παλαίμαχου διεθνή, Μικαέλεφ, ο οποίος είχε αγωνιστεί το 1971 στον αγώνα κόντρα στην ελληνική ομάδα. «Είναι δύσκολο να σχολιάσω για το παιχνίδι. Οι παίκτες μου έκαναν αυτό που μπορούσαν. Η Ελλάδα ήταν πάρα πολύ σκληρός και δυνατός αντίπαλος. Δεν μας άφησε περιθώρια να πάρουμε την κατοχή. Είδατε τι έγινε στο τέλος, η Ελλάδα σκόραρε στο τέλος» δήλωσε.
Και πρόσθεσε: «Στο δεύτερο ημίχρονο η Ελλάδα άλλαξε την τακτική της. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν καλοί, αλλά οι Έλληνες είχαν την κατοχή. Αυτό ήταν το πρόβλημά μας. Στο δεύτερο μέρος έπρεπε να αντικαταστήσουμε τον Σίντερας. Χάσαμε δύο καλές ευκαιρίες να σκοράρουμε. Κάναμε ό,τι καλύτερο, αλλά κάναμε και λάθη».
Αναφερόμενος στον όμιλο, είπε: «Ευνοούν την Ελλάδα τα αποτελέσματα. Εμείς δεν έχουμε ούτε βαθμό», ενώ για την απουσία του Γκέριτς, υποστήριξε: «Δεν ήταν αυτό το πρόβλημά μας».