Άγγιξε το θαύμα η ΑΕΚ στην Τουρκία απέναντι στην Τραμπζονσπορ (2-0), αλλά η ζημιά που είχε υποστεί στο ΟΑΚΑ (3-1) αποτέλεσε εν τέλει τον ρυθμιστικό παράγοντα για τον αποκλεισμό από τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Το αποψινό παιχνίδι στην Τραπεζούντα αποτελεί την απόλυτη απόδειξη ότι τα πάντα στον αθλητισμό αρχίζουν και τελειώνουν στην ψυχολογία. Μόλις λίγα 24ωρα έπειτα από την θλιβερή εικόνα κόντρα στην Ξάνθη, που ήρθε ως συνέχεια εκείνης του πρώτου αγώνα με την τουρκική ομάδα, η Ένωση μπήκε στο γήπεδο και δάγκωνε σίδερα. Πίεση από το πρώτο δευτερόλεπτο, σκληράδα, αποφασιστικότητα και ομαδικότητα. Το ακριβώς αντίθετο δηλαδή σε σχέση με όλα εκείνα που την χαρακτήριζαν τις προηγούμενες 15 ημέρες.
Αναμφίβολα έπαιξε τον ρόλο της και η τακτική προσέγγιση του Κωστένογλου. Τρία στόπερ πίσω για να υπάρχει ασφάλεια και ισορροπία κι ο Γαλανόπουλος ακριβώς μπροστά τους, στην καρδιά της μεσαίας γραμμής, να «καταπίνει» τα χιλιόμετρα. Με αυτές τις τροποποιήσεις λοιπόν, αλλά πάνω απ’ όλα απαλλαγμένη από τις αγκυλώσεις του Καρντόσο, η ΑΕΚ χρειαζόταν λίγη περισσότερη τύχη (και ίσως κάποιες επιπρόσθετες δυνάμεις μετά το 60-65’) για να ολοκληρώσει μια απίθανη ανατροπή.
Πήγε στα αποδυτήρια με ένα απόλυτα δίκαιο 2-0 υπέρ της (Λιβάγια στο 24’, Μάνταλος με πέναλτι στο 28’), με τους γηπεδούχους να… έχει τρομάξει το μάτι τους με αυτά που έβλεπαν να κάνουν οι αντίπαλοί το, αλλά και με την αίσθηση ότι μπορούσε να είχε ήδη το 3-0 στα χέρια της (τρομερή ευκαιρία Ολιβέιρα στο 44′).
Η Ένωση δεν μπόρεσε να διατηρήσει τον ίδιο ρυθμό και στο δεύτερο 45λεπτο κι αυτό ήταν αναμενόμενο, αφού πλέον η Τραμπζονσπόρ ήταν υποψιασμένη, ενώ παράλληλα άρχισε σιγά σιγά να εμφανίζεται έλλειμμα ενέργειας. Ακόμα κι έτσι, με σημείο αναφοράς το πείσμα, αλλά και την προσωπικότητα του ηγέτη της, Μάρκο Λιβάγια, είχε τις ευκαιρίες να πετύχει το τρίτο γκολ, με το οποίο θα έφερνε τα πάντα τούμπα. Δεν το βρήκε, αλλά τουλάχιστον κατάφερε μέσα σε ένα βράδυ όχι απλώς να σταθεί στα πόδια της, αλλά να δείξει ότι όσα συνέβησαν το τελευταίο διάστημα ήταν μια κακή παρένθεση. Κι αυτό είναι το σημαντικότερο μήνυμα για το μέλλον, ενόψει της πρόσληψης του νέου προπονητή.
Τράμπζονσπορ (Γιουνάλ Κάραμαν): Ουγκουρτσάν, Κάμπι, Ιβανίλντο Φερνάντες, Ζοάο Περέιρα, Νόβακ, Παρμάκ, Μίκελ (36′ Σόρλοθ), Σόσα, Ομούρ (44′ Σάρι) (82′ Ερντογάν), Νουακαέμε, Εκουμπάν.
ΑΕΚ (Νίκος Κωστένογλου): Μπάρκας, Οικονόμου (88′ Κλωναρίδης), Τσιγκρίνσκι, Βράνιες, Μπακάκης, Λόπες, Γαλανόπουλος (58′ Κρίστιτσιτς), Σιμόες, Μάνταλος (81′ Γιακουμάκης), Λιβάια, Ολιβέιρα.