Οι πρωταγωνιστές της μεγάλης πορείας προς την κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2004 ξετυλίγουν το κουβάρι των αναμνήσεων. Οι διεθνείς παίκτες της ομάδας του Ότο Ρεχάγκελ αναφέρονται στη επέτειο της 4ης Ιουλίου. Αναλυτικά:
Στέλιος Βενετίδης: “Πρόκειται για τη μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία τού ελληνικού ποδοσφαίρου και φυσικά στην καριέρα μου. Ηταν ένα γεγονός που δεν μπορούσα, όχι απλώς να φανταστώ, αλλά ούτε καν να ονειρευτώ. Ακόμη και τώρα, αλλά και όσο περνάει ο καιρός, είναι στιγμές που προσπαθώ να συνειδητοποιήσω το μέγεθος του επιτεύγματος”.
Ζήσης Βρύζας: “Ηταν η πιο συναρπαστική στιγμή της καριέρας μου και το ίδιο νομίζω ισχύει για όλους τους συμπαίκτες μου. Σημειώσαμε μια επιτυχία για την οποία είμαστε υπερήφανοι κι εμείς, αλλά και εκατομμύρια άλλοι Έλληνες σε ολόκληρο τον κόσμο. Το ελληνικό ποδόσφαιρο, πάντως, δεν τελείωσε στην Πορτογαλία. Υπάρχουν οι βάσεις και οι προοπτικές για να διατηρηθούμε στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, γιατί οι Ελληνες παίκτες έχουν και διάθεση και ταλέnτο για να πρωταγωνιστούν”.
Γιώργος Γεωργιάδης: “Η 4η Ιουλίου 2004 θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων μας ως η μεγαλύτερη στιγμή από καθιέρωσης του ελληνικού ποδοσφαίρου. Μεγάλη η χαρά για όλο τον κόσμο και μία πρωτόγνωρη εμπειρία για όλους εμάς που τη ζήσαμε”.
Στέλιος Γιαννακόπουλος: “Οι στιγμές που ζήσαμε στην Πορτογαλία ήταν ανεπανάληπτες και ειδικά εμείς οι ποδοσφαιριστές θα τις θυμόμαστε έντονα για πάντα. Ηταν ό,τι πιο σπουδαίο κατάφερε να πετύχει ο ελληνικός αθλητισμός. Το σημαντικότερο όλων είναι ότι κάναμε υπερήφανους τους Ελληνες, η συμμετοχή στους πανηγυρισμούς ήταν ίσως η μαζικότερη όλων των εποχών. Πιστεύω ότι η επιτυχία αυτή ένωσε ολόκληρο το έθνος, εντός και εκτός των συνόρων”.
Γιάννης Γκούμας: “Πριν από την έναρξη του τουρνουά, η κατάκτηση του τροπαίου φάνταζε σαν ένα άπιαστο όνειρο. Ομως, χάρη στην πίστη και τη σκληρή προσπάθεια καταφέραμε να βρεθούμε στην κορυφή της Ευρώπης. Η επιτυχία αυτή θα μείνει βαθιά χαραγμένη στη μνήμη όχι μόνο των μελών της αποστολής, αλλά και ολόκληρου του ελληνισμού. Θεωρώ ότι είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του ελληνικού αθλητισμού”.
Τραϊανός Δέλλας: “Εκτιμώ ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη στιγμή που έζησε ποτέ το ελληνικό ποδόσφαιρο. Πιστεύω ότι τόσο εμείς, όσο ο φίλαθλος κόσμος, σταθήκαμε πολύ τυχεροί που ζήσαμε αυτήν την εμπειρία. Επιτυχίες σαν αυτή για το ελληνικό ποδόσφαιρο δύσκολα -μακάρι βέβαια- να ξαναγίνουν στο μέλλον”.
Θοδωρής Ζαγοράκης: “Εχω συνδέσει τον Ιούνιο και τον Ιούλιο με τα όσα ζήσαμε στην Πορτογαλία. Το θεωρώ απόλυτα φυσιολογικό. Πετύχαμε κάτι για το οποίο είμαστε υπερήφανοι και κυρίως είναι υπερήφανοι οι Ελληνες φίλαθλοι. Είναι οι πιο ωραίες αναμνήσεις της ποδοσφαιρικής μου καριέρας και αισθάνομαι πολύ όμορφα όταν ξαναζώ στο μυαλό μου εκείνες τις ημέρες”.
Γιώργος Καραγκούνης: “Ηταν στιγμές ανεπανάληπτες για όλους μας και για όλη την Ελλάδα, τις οποίες δεν θα ξεχάσουμε ποτέ. Η κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2004 από την Εθνική Ελλάδος μπορεί να ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη όλων εποχών στο ποδόσφαιρο, αλλά δικαία πήραμε τον τίτλο γιατί ήμασταν η καλύτερη ομάδα και το αποδείξαμε στον αγωνιστικό χώρο”.
Φάνης Κατεργιαννάκης: “Ζήσαμε τριάντα μέρες μαγικές, εικόνες βγαλμένες από τον ποδοσφαιρικό Παράδεισο. Ενα ονειρεμένο φλας-μπακ, μία σύντομη ιστορική διαδρομή στο χρόνο με γεγονότα και εμπειρίες που θα ήθελε κάθε ποδοσφαιριστής στην καριέρα του”.
Κώστας Κατσουράνης: “Τα συναισθήματα όλων όσοι ήμασταν στην Πορτογαλία δεν μπορούν να εκφραστούν με λόγια. Αυτά όμως ανήκουν στο παρελθόν. Τώρα κοιτάμε μπροστά και πρέπει να δώσουμε το παρόν στην επόμενη διοργάνωση, να είμαστε μια ενωμένη ομάδα, γιατί αυτό ήταν που έκανε την διαφορά και μας βοήθησε τότε”.
Παντελής Καφές: “Ζήσαμε φοβερές στιγμές. Ηταν ένα καταπληκτικό πάρτι που κράτησε σαράντα μέρες με αποκορύφωμα την βραδιά του τελικού. Η κάθε στιγμή ήταν καλύτερη από την προηγούμενη. Ηταν σαν να είχε γραφτεί ένα γλυκό παραμύθι για μας. Μόνο που στο τέλος ήταν όλα αλήθεια”.
Μιχάλης Καψής: “Εξακολουθώ να αισθάνομαι μεγάλη χαρά και περηφάνια για αυτό που πετύχαμε. Προσπαθώ, όμως, να μην το σκέφτομαι, γιατί αν συνειδητοποιήσουμε αυτό που καταφέραμε, μπορεί και να επαναπαυθούμε. Καλό είναι να βάζουμε καινούριους στόχους, να βρίσκουμε κίνητρα και να προσπαθούμε πάντα για το καλύτερο. Θυμάμαι όλες τις στιγμές στην Πορτογαλία πολύ έντονα από την πρώτη μέρα μέχρι την τελευταία με κορυφαία την στιγμή της απονομής του Κυπέλλου. Πιστεύω ότι το κλίμα που υπήρχε μεταξύ μας ήταν αυτό που έφερε τα καλά αποτελέσματα”.
Βασίλης Λάκης: “Ηταν μια πρωτόγνωρη εμπειρία για όλους μας. Και σε μένα, αλλά και σε όλα τα παιδιά θα μας μείνει αξέχαστη. Ζήσαμε όλοι μας απίστευτες μέρες στην Πορτογαλία. Αυτό που πετύχαμε ήταν ένα θαύμα. Είναι πολύ δύσκολο να ξαναγίνει, αν και θα το θέλαμε πολύ, όπως άλλωστε και ο κόσμος. Ευχαριστώ το Θεό που μου έδωσε την ευκαιρία να συμμετέχω σε όλο αυτό που έγινε. Αισθάνομαι πολύ τυχερός που το έζησα”.
Αγγελος Μπασινάς: “Τα συναισθήματα παραμένουν ίδια είτε περάσουν τρία χρόνια είτε περάσουν δεκατρία. Αυτό που ζήσαμε είναι κάτι που θα μείνει για μια ζωή. Αν έπρεπε να περιγράψω αυτή την εμπειρία με μία λέξη αυτή θα ήταν απόλαυση”.
Ντέμης Νικολαΐδης: “Είμαι πολύ τυχερός που έζησα κάτι τέτοιο, διότι μπορεί να μην ξανασυμβεί ποτέ. Είναι πολύ δύσκολο να συνυπάρξουν ξανά σε τόσο μεγάλο βαθμό πίστη, ομαδικότητα και τύχη”.
Αντώνης Νικοπολίδης: “Αυτές οι ημέρες στην Πορτογαλία ήταν οι καλύτερες ημέρες του ελληνικού ποδοσφαίρου. Κατά τη γνώμη μου αποτελούν τρανή απόδειξη για το τι μπορεί να πετύχει ο Ελληνας όταν αποδώσει το μάξιμουμ. Αποδείχθηκε ότι πάνω και πρώτα απ’ όλα μετράει να λειτουργεί σωστά η ομάδα. Κι εμείς ήμασταν ομάδα, οικογένεια. Τα πρόσωπα έρχονταν δεύτερα”.
Νίκος Νταμπίζας: “Τα συναισθήματα των ημερών εκείνων δεν περιγράφονται με λόγια. Αποτελεί ένα γεγονός που θα σημαδεύει πάντα, τόσο τη ζωή μας, όσο το ελληνικό ποδόσφαιρο στο σύνολό του. Εκτιμώ πως με την επιτυχία αυτή βάλαμε τις βάσεις για να πάμε ως ποδόσφαιρο ένα σκαλί παραπάνω. Δεν πρέπει να μείνουμε όμως στα λόγια. Πρέπει το EURO 2004 ν’ αποδειχθεί εφαλτήριο για την πρόοδο και όχι να μείνει μια απλή αναφορά, μια ανάμνηση”.
Δημήτρης Παπαδόπουλος: “Η κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος από την Εθνική Ελλάδας ήταν κάτι μοναδικό για το ποδόσφαιρο της χώρας μας. Ηταν μια ιστορική επιτυχία που, σαν τέτοια, δεν πρόκειται να ξεχαστεί ποτέ”.
Γιούρκας Σεϊταρίδης: “Η κατάκτηση του EURO 2004 ήταν ό,τι καλύτερο έχω ζήσει ως ποδοσφαιριστής και θα μείνει για πάντα στη μνήμη μου. Είμαι χαρούμενος που είχα την τιμή και την τύχη να ζήσω όλες αυτές τις υπέροχες στιγμές, καθώς γνωρίζω ότι λίγοι ποδοσφαιριστές έχουν παρόμοιες ευκαιρίες στην καριέρα τους για να φτάσουν στην κορυφή. Επιπλέον, ήταν μια δικαίωση για όλες τις προσπάθειες και τις θυσίες που έκαναν οι συμπαίκτες μου κι εγώ”.
Βασίλης Τσιάρτας: “Πρόκειται για μια μοναδική εμπειρία. Για ένα όνειρο ζωής που έγινε πραγματικότητα, το οποίο όμως προσωπικά θεωρώ ότι έμεινε ανεκμετάλλευτο, όσον αφορά την πρόοδο του ελληνικού ποδοσφαίρου”.
Τακης Φύσσας: “Η 4η Ιουλίου αλλά όχι μόνο αυτή η μέρα, όλη η διοργάνωση, όλη η προσπάθεια των ποδοσφαιριστών, είναι κάτι που δεν θα ξεχαστεί ποτέ. Καταφέραμε να προκαλέσουμε μια πρωτόγνωρη συγκίνηση, σε αθλητικά πάντα πλαίσιο, κάναμε ευτυχισμένη όλη την Ελλάδα, όχι σε συλλογικό επίπεδό, αλλά σε πανελλήνιο. Ακόμα και εκτός Ελλάδας. Τα μηνύματα αγάπης που δεχτήκαμε δεν συγκρίνονται με τίποτα στον κόσμο. Για αυτό και εμείς θα το γιορτάζουμε κάθε χρόνο με όλη μας την ψυχή. Αυτό που ζήσαμε με δύο λέξεις θα το χαρακτήριζα απόλυτη ευτυχία, τίποτα λιγότερο”.
Κώστας Χαλκιάς: “Η κατάκτηση του EURO 2004 αποτελεί το μεγαλύτερο επίτευγμα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Γεμίζει με υπερηφάνεια κάθε παίκτη και δεν περιλαμβάνω μόνο τoυς διεθνείς, αλλά το σύνολο των Ελλήνων ποδοσφαιριστών. Και φυσικά είμαστε χαρούμενοι γιατί κάναμε περήφανους όλους τους Ελληνες”.
Αγγελος Χαριστέας: “Οσα χρόνια κι αν περάσουν, οι στιγμές που ζήσαμε στην Πορτογαλία δεν πρόκειται να ξεχαστούν. Ηταν ένα τρελό όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Και έγινε πραγματικότητα όχι τυχαία, αλλά επειδή ήμασταν οι καλύτεροι στο τουρνουά! Δώσαμε χαρά σε όλους τους Ελληνες και ελπίζω να συνεχίσουμε και στο μέλλον να τους κάνουμε υπερήφανους”.