Ο Στέφανος Κοτσόλης φαίνεται, με τα έως τώρα δεδομένα, να διατηρεί ένα μικρό προβάδισμα έναντι του Δημήτρη Κωνσταντόπουλου για να παραταχθεί μαζί με τους άλλους 10 διεθνείς, που θα ξεκινήσουν βασικοί στο “Γ. Καραϊσκάκης” το προσεχές Σάββατο, στον αγώνα εναντίον της Μάλτας. Ο τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού μίλησε στα ΜΜΕ στη σημερινή προπόνηση του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, χαρακτηρίζοντας “ευλογία” αυτό που του συμβαίνει τον τελευταίο καιρό.
«Δεν ξέρω αν θα είμαι βασικός, όμως θεωρώ ότι αυτό που μου συμβαίνει το τελευταίο διάστημα είναι ευλογία. Κατάφερα να βρεθώ και πάλι σε υψηλό επίπεδο και νομίζω ότι από τη στιγμή που ανήκω στο ρόστερ του Παναθηναϊκού, μπορώ να ανταπεξέλθω και στην εθνική ομάδα» είπε ο Κοτσόλης, και συνέχισε: «Δεν είναι εύκολο, αλλά είναι δουλειά μου να είμαι έτοιμος. Είχα την τύχη να αγωνιστώ στο τελευταίο ματς των πλέι-οφ και να έχω ένα παιχνίδι στα πόδια μου. Κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου να είμαι έτοιμος. Στο ποδόσφαιρο δεν μπορείς να κάνεις μακροχρόνια σχέδια, οπότε θα προσπαθήσω να είμαι όσο τον δυνατό καλύτερος στις υποχρεώσεις μου με την εθνική και εύχομαι να μου δοθεί η δυνατότητα να παίξω και στο μέλλον». Όσο για την αναμέτρηση με τη Μάλτα, ο Κοτσόλης δεν την ξεχωρίζει από τις συναντήσεις με τις “μεγάλες δυνάμεις” του ομίλου της εθνικής. «Είναι το ίδιο σημαντικό με τα υπόλοιπα παιχνίδια. Η “ψαλίδα” μεταξύ μικρών και μεγάλων έχει κλείσει. Η ανάγκη για τη νίκη είναι επιτακτική», υπογράμμισε.
Δηλώσεις έκανε και ο “νέος” στην εθνική, Στέφανος Αθανασιάδης, ο οποίος δεν έκρυψε πόσο τον ικανοποίησε η κλήση του. «Είμαι πολύ χαρούμενος που κλήθηκα στην εθνική. Οι διεθνείς είναι όλοι πολύ καλά παιδιά, με εξαιρετικούς χαρακτήρες. Ευχαριστώ για την κλήση τον Φερνάντο Σάντος, τον οποίο ξέρω από τότε που ήταν στον ΠΑΟΚ. Εναντίον της Μάλτας θέλουμε μόνο νίκη, για να κατακτήσουμε την πρώτη θέση στον όμιλο, αλλά το παιχνίδι δεν θα είναι καθόλου εύκολο», είπε.