Όταν στις 15 Νοεμβρίου 1964, ένας νεαρός Ολλανδός έκανε ντεμπούτο με γκολ σε μία ήττα του Άγιαξ, οι δημοσιογράφοι δεν ήξεραν ούτε πως συλλαβίζεται το όνομά του. Σήμερα δεν υπάρχει ποδοσφαιρόφιλος που να μην γνωρίζει τον Γιόχαν Κρόιφ!
Ο καλύτερος Ολλανδός ποδοσφαιριστής όλων των εποχών και ένας από τους κορυφαίους παγκοσμίως, γεννήθηκε το 1947 στο Άμστερνταμ, κοντά στο γήπεδο του Άγιαξ. Η μητέρα του ήταν καθαρίστρια στον σύλλογο και ο νεαρός γιός της εντάχθηκε στις ακαδημίες του συλλόγου σε ηλικία 10 ετών, ενώ μέχρι τα 15 του έπαιζε ταυτόχρονα ποδόσφαιρο και μπέιζμπολ!
Στα 17 του, ο Κρόιφ έδειχνε ήδη ψήγματα του ταλέντου του και έτσι στις 15 Νοεμβρίου του 1964, ο τότε προπονητής Βικ Μπάκινγκχαμ του έδωσε την ευκαιρία στην πρώτη ομάδα. Πριν από ακριβώς μισό αιώνα σαν σήμερα λοιπόν, ο πιτσιρικάς έκανε ντεμπούτο, πετυχαίνοντας το μοναδικό γκολ της ομάδας του σε εκτός έδρας ήττα με 3-1 από τη GVAV του Χρόνινχεν. Εκείνη τη σεζόν ο Άγιαξ θα τερμάτιζε 13ος, στη χαμηλότερη θέση που είχε καταλήξει ποτέ από καταβολής επαγγελματικού ποδοσφαίρου στην Ολλανδία. Όμως τα επόμενα χρόνια εκείνος ο πιτσιρικάς που έκανε πριν μισό αιώνα την πρώτη του εμφάνιση, θα άλλαζε για πάντα το ποδόσφαιρο, επηρεάζοντάς το μέχρι σήμερα…
Το μπέρδεμα με το επώνυμο
Φαίνεται αστείο σήμερα, αλλά υπήρχε μία εποχή που ο Κρόιφ ήταν τόσο άγνωστος στους…παροικούντες το Άμστερνταμ, που δεν ήξεραν καν πως γραφόταν το επώνυμό του!
Χαρακτηριστικά, στο πρόγραμμα του αγώνα GVAV – Άγιαξ, ο παίκτης αναφέρεται ως…De Kruijff! Στο ρεπορτάζ της επόμενης μέρας από την Het Parool, η εφημερίδα τον έγραψε Κruyff, η Volskrant Κruijff και η Algemeen Handelsblad χρησιμοποίησε την…ορθογραφία που κυριαρχεί μέχρι σήμερα, γράφοντάς τον ως Cruyff.
Πέρασαν αρκετά χρόνια μάλιστα μέχρι να καθιερωθεί ένας ενιαίος τρόπος γραφής του επωνύμου του, με τις εφημερίδες να καταφεύγουν ακόμα και στα …ληξιαρχεία για να ξεδιαλύνουν το μυστήριο, ενώ υπάρχουν ακόμα και σήμερα ΜΜΕ που τον γράφουν Cruijff!
Όποια εκδοχή πάντως και αν χρησιμοποιήσει κανείς, η μαγεία που πρόσφερε στους φιλάθλους ο «Ιπτάμενος Ολλανδός» παραμένει η ίδια.
Δυστυχώς, στιγμιότυπα από το πρώτο του παιχνίδι με τη φανέλα του Άγιαξ δεν έχουν εμφανιστεί.
Υπάρχει όμως ένα σπάνιο video από μία εμφάνισή του με τη δεύτερη ομάδα του Άγιαξ, τον Σεπτέμβριο του 1964 κόντρα πάλι στην GVAV.
Οι παρατηρητικοί, θα διακρίνουν τον νεαρό Κρόιφ στα 27” του video, ως ο προτελευταίος παίκτης του Άγιαξ που μπαίνει στον αγωνιστικό χώρο, πίσω από την πλάτη ενός ψηλότερου συμπαίκτη του. Ήταν μία από τις τελευταίες φορές που θα περνούσε απαρατήρητος…