Μετά από 21 αγώνες βλέπει και πάλι τους Βαυαρούς να οδεύουν ολοταχώς για την κατάκτηση του 10ου σερί τίτλου στη Bundesliga. Μοιάζει αδιανόητο για μία ομάδα που θέλει να κάνει πρωταθλητισμό να έχει δεχτεί 36 τέρματα σε 21 αγώνες, κρατώντας απαραβίαστη την εστία της σε μόλις δύο παιχνίδια. Διαθέτει τη χειρότερη άμυνα από τις πρώτες 12 ομάδες του πρωταθλήματος! Έχει μεγάλη ευκολία στο σκοράρισμα (μόνο η Μπάγερν έχει καλύτερη επίθεση), αλλά όσο λειτουργεί τόσο άσχημα ανασταλτικά, δεν θα μπορεί να θέτει πολύ υψηλούς στόχους.
Και επειδή το πρόβλημα είναι πασιφανές οι Βεστφαλοί έσπευσαν επιτέλους να αποκτήσουν έναν αμυντικό κλάσης. Τον Νίκλας Ζούλε, ο οποίος πρόκειται να ενταχθεί στον σύλλογο το καλοκαίρι με συμβόλαιο 4 ετών, έως το 2026.
Ένας δυνατός, έξυπνος και γρήγορος σέντερ μπακ που μπορεί να δώσει λύσεις στα αμυντικά δεινά από τα οποία υποφέρει ο σύλλογος εδώ και χρόνια. Σε εξαιρετική ηλικία, με μεγάλη εμπειρία και έχοντας κατακτήσει 13 τρόπαια τα προηγούμενα χρόνια με τους Βαυαρούς, έρχεται για να γίνει ο νέος ηγέτης στην άμυνα της Ντόρτμουντ.
Γεννημένος στη Φρανκφούρτη, ξεκίνησε την καριέρα του από τις Ακαδημίες της Άιντραχτ και σε ηλικία 17 χρόνων, 8 μηνών και 8 ημερών πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στη Χόφενχαϊμ και έγινε μάλιστα ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής της που έπαιξε ποτέ στη Bundesliga.
Τρεις ημέρες πριν κλείσει τα 21 του χρόνια και αφού προηγουμένως είχε κατακτήσει το αργυρό μετάλλιο με τη Γερμανία στους Ολυμπιακούς αγώνες του Ρίο Ντε Τζανέιρο, ο Γιόακιμ Λεβ τον χρησιμοποίησε σε φιλικό με τη Φινλανδία και έγινε ο πρώτος παίκτης των Ακαδημιών της Χόφενχαϊμ που έπαιξε ποτέ στην Εθνική.
Ψηλός, δυνατός, με ικανότητα να βοηθάει στο «χτίσιμο» των επιθέσεων παρομοιάστηκε ως νεαρός, με τον Ζερόμ Μπόατενγκ. Ήταν μια εύστοχη σύγκριση, καθώς ο Ζίλε ήταν από καιρό οπαδός του ανθρώπου που μια μέρα θα ήταν συμπαίκτης του στην Μπάγερν.
«Δεν έχω είδωλα γιατί θέλω να κάνω τη δική μου πορεία», είπε ο Ζίλε στην ιστοσελίδα της Χόφενχαϊμ το 2015. «Αλλά προφανώς υπάρχει ένας παίκτης που είναι σημείο αναφοράς και αυτός είναι ο Ζερόμ Μπόατενγκ. Είναι ο μοναδικός παίκτης που αναζητώ. Γι’ αυτό χάρηκα τόσο πολύ όταν ήρθε σε επαφή μαζί μου όταν τραυματίστηκα (το 2014). Ήμουν ξαπλωμένος στο νοσοκομείο όταν ξαφνικά έλαβα ένα μήνυμα από αυτόν. Φρίκαρα για λίγο, ήταν τεράστιο πράγμα για μένα».
Αν αυτή ήταν η αντίδραση του Ζούλε σε ένα γραπτό μήνυμα, τότε απλά φανταστείτε την απόλαυση του, όταν φορώντας τη φανέλα της Μπάγερν, βρέθηκε δίπλα στο είδωλό του στα αποδυτήρια, τον Ιανουάριο του 2017. Αρχικά «στρατολογημένος» για να παρέχει κάλυψη στους Μπόατενγκ και Ματς Χούμελς, που ήταν το βασικό αμυντικό δίδυμο εκείνη την εποχή, αλλά με το πέρασμα του χρόνου έγινε βασικός και είναι χαρακτηριστικό, ότι αν εξαιρέσει κανείς τη σεζόν 2019-20, στις άλλες 3 γεμάτες περιόδους του, μέτρησε τουλάχιστον 30 συμμετοχές σε καθεμία από αυτές.
Mε ύψος 1.95 και βάρος σχεδόν 100 κιλά, ο Ζούλε σπάνια ηττάται σε φυσικές μονομαχίες, ενώ είναι πολύ γρήγορος για έναν παίκτη τέτοιου αναστήματος. Επιπλέον, το ποσοστό του 91,8 % στις ολοκληρωμένες πάσες αυτή τη σεζόν φαίνεται ότι ταιριάζει πολύ στις γρήγορες μεταβάσεις της Ντόρτμουντ.
Οι Βεστφαλοί λοιπόν παίρνουν έναν αποδεδειγμένο νικητή, στην ακμή της καριέρας του. Ο Ζούλε έχει παίξει περισσότερα λεπτά στην Bundesliga αυτή τη σεζόν, από οποιονδήποτε άλλο αμυντικό της Μπάγερν, ενώ οι Λεβαντόφσκι, Νόιερ, Μίλερ και Κίμιχ, είναι οι μόνοι συμπαίκτες που μετρούν περισσότερα λεπτά συμμετοχής από τον 26χρονο.