Το Γκελζενκίρχεν αναμφίβολα δεν είναι και το πιο κοσμοπολίτικο μέρος της Ευρώπης. Ο… κλασικός Έλληνας, ειδικά ο ποδοσφαιριστής, πάνω στη βδομάδα θα το ‘χει βαρεθεί… Λίγο ο μουντός καιρός, λίγο οι περιορισμένες επιλογές διασκέδασης και «καλής» ζωής δεν τον εντυπωσιάζουν. Ζήτημα σύγκρισης με την κοσμοπολίτικη Αγία Πετρούπολη δεν τίθεται…
Όταν όμως γνωρίζεις τι ακριβώς θέλεις και για ποιον ακριβώς λόγω βρίσκεσαι στο. Γκελζενκίρχεν, ούτε ο μουντός καιρός σε ενοχλεί, ούτε οι περιορισμένες επιλογές που έχεις στη διάθεσή σου.
Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος εδώ και δύο χρόνια είναι κάτοικος Γκελζενκίρχεν. Όσο τον γνωρίζω ποτέ δεν παραπονέθηκε για τον τρόπο ζωής του στη συγκεκριμένη πόλη. Αντίθετα, πάντα, έμοιαζε και μοιάζει ευχαριστημένος που ζει εκεί. Εκεί όπου έχει κάνει τα όνειρά του πραγματικότητα και -αν και Έλληνας στη Γερμανία- λατρεύεται όσο κανένας άλλος από τους συμπαίκτες του στη Σάλκε από τους απαιτητικούς οπαδούς των «Βασιλικών Μπλε». Όπου κι αν πηγαίνει, για καφέ, φαγητό σε ελληνικό εστιατόριο στο διπλανό Γλάντμπεκ, στο Μπότροπ, αποτελεί «αντικείμενο» λατρείας από τους Γερμανούς οπαδούς της Σάλκε, που και σαν λαός, δεν φημίζονται για την εκδηλωτικότητά τους.
Αυτό που θέλει να κάνει και το κάνει ζώντας το έντονα καθημερινά είναι να ασχολείται με τη «στρογγυλή» θεά. Δίνει τον καλύτερο του εαυτό στις προπονήσεις, θέλοντας να κερδίζει μέχρι και στα «οικογενειακά» διπλά. Χωρίς, όμως, κανένα ίχνος αλαζονείας. Είναι ένα παιδί που του αρέσει να κερδίζει. Παντού. Και αυτό είναι κάτι που βελτιώνει τις ικανότητές του.
Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος θέλει να κερδίζει ακόμα και σε ποδοσφαιρικό αγώνα κονσόλας παιχνιδιών… Είναι δύσκολο να τον ξεπεράσεις, όπως και σε επίσημο παιχνίδι. Παύλος, Σταύρος και Γιώργος γνωρίζουν από πρώτο χέρι τις ικανότητές του ακόμα και εκεί, αλλά και το πάθος του και τον πανηγυρισμό του σε κάθε γκολ που σημειώνει. Δεν διαφέρει και πολύ από τις αντιδράσεις του σε επίσημο παιχνίδι.
Χαρούμενος και πάντα ευδιάθετος απολαμβάνει την κάθε ημέρα στο Γκελζενκίρχεν μαζί με τον μεγάλο του αδερφό, Παύλο (πιο πιστός από κάθε άλλον οπαδό της Σάλκε, δεν χάνει προπόνηση του αδερφού του), την υπόλοιπη οικογένειά του και μετρημένους φίλους που γνώρισε στην γερμανική πόλη.
Ο Κυριάκος είναι ένα παιδί που έχει κερδίσει με τον χαρακτήρα του, το… πρώην είδωλο των οπαδών της Σάλκε και βασικό γκολκίπερ της Γερμανίας, Μανουέλ Νόιερ, με τον οποίο έπιναν καφεδάκι στη κεντρική πλατεία του γειτονικού Έσεν, αλλά και του θρυλικού επιθετικού της Ρεάλ Μαδρίτης και της Σάλκε, Ραούλ, οι οποίοι απολάμβαναν την παρέα του.
Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος έκλεισε τα 20 τον περασμένο Φεβρουάριο, κι όμως είναι σε θέση να μπορεί να απορρίπτει προτάσεις από ομάδες επιπέδου Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης ή ακόμα και της Μίλαν, η οποία ενδιαφέρθηκε το καλοκαίρι να τον αποκτήσει, για να εισπράξει το «όχι» του νεαρού αμυντικού από τον Σβορώνο Κατερίνης.
Αποφάσεις, που άλλος στην θέση του και στην ηλικία του, σίγουρα δεν θα είχε πάρει σκεπτόμενος τόσο σοβαρά το επόμενο βήμα της καριέρας του. Η πίστη στις ικανότητές του μελλοντικά θα τον δικαιώσουν για τις επιλογές του. Ήδη, η διοίκηση της Σάλκε εκτίμησε τη στάση και την επιθυμία του Κυριάκου Παπαδόπουλου να παραμείνει στην ομάδα, προσφέροντάς του νέο συμβόλαιο με βελτιωμένες κατά πολύ οικονομικές απολαβές.
Μετά από τα απανωτά «όχι» του Κυριάκου σε Μίλαν και Ζενίτ, ο διεθνής Έλληνας αμυντικός ότι κι αν γίνει από εδώ και στο εξής έχει μπει για τα καλά στις καρδιές των οπαδών της Σάλκε, που θα τον θυμούνται για χρόνια, ενώ είναι γεγονός πλέον, πως δεν άργησαν να καλύψουν το κενό που άφησε ο μισητός πια γι’ αυτούς, Μανουέλ Νόιερ. Και αυτός είναι ένας Έλληνας. Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος.