Παρά την απουσία του Κρις Πολ, οι Κλίπερς έκαναν το μπρέικ στο Χιούστον, νικώντας 117-101 τους Ρόκετς στο πρώτο ματς της σειράς των ημιτελικών της Δύσης. Ο φυσικός ηγέτης της ομάδας του Λος Άντζελες ήταν τραυματίας, αλλά ο Μπλέικ Γκρίφιν ανέλαβε δράση και με ακόμη ένα τριπλη νταμπλ (το τρίτο στα πλέι οφ) δεν άφησε… περιθώρια στους γηπεδούχους.
Ο απολογισμός του Γκρίφιν ήταν 26 πόντοι, 14 ριμπάουντ και 13 ασίστ, ενώ οι Κρόφορντ και Μπαρνς πρόσθεσαν από 21 και 20 πόντους αντίστοιχα.
Οι Ρόκετς που ήταν μπροστά στο σκορ με 6 πόντους στην πρώτη περίοδο και στο +2 στο τέλος του ημιχρόνου, πήραν… την κάτω βόλτα στη συνέχεια. Καλύτερός τους παίκτης ήταν ο Χάουαρντ με 22 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ ο Χάρντεν έμεινε στους 20 πόντους, έχοντας 12 ασίστ, αλλά και 9 λάθη.
Αφού απέκλεισαν τους πρωταθλητές Σπερς, οι Κλίπερς συνεχίζουν ακάθεκτοι και στόχος τους πλέον είναι το 2-0 στο δεύτερο ματς που θα διεξαχθεί την Πέμπτη επίσης στο «Toyota Center».
Τα δωδεκάλεπτα: 25-19, 50-48, 77-85, 101-117
Ρόκετς: Χάουαρντ 22 (10 ριμπ., 5 τάπες), Χάρντεν 20 (12 ασίστ), Αρίζα 17, Πριγκιόνι 11, Τέρι 10, Σμιθ 9, Μπρούερ 6, Κάπελα 2
Κλίπερς: Γκρίφιν 26 (14 ριμπ., 13 ασίστ), Κρόφορντ 21 (5 ριμπ., 4 ασίστ), Μπαρνς 20, Ρέντικ 17, Ρίβερς 17, Τζόρνταν 10 (13 ριμπ.)