Του Γιώργου Βαλαβάνη
Ένας παίκτης-θρύλος του ΝΒΑ στην δεκαετία του ’60 και με την φανέλα των Λος Άντζελες Λέικερς, ο Έλτζον Μπέιλορ, έφυγε από την ζωή σε ηλικία 87 ετών.
Ο Μπέιλορ έπαιξε μόνο στους Λέικερς (1958-1971), αποσύρθηκε σε ηλικία 37 ετών λόγω προβλημάτων στα γόνατα του και οι Λέικερς στην επίσημη ανακοίνωση τους για την απώλεια του, τόνισαν την μεγάλη προσφορά του, παρά το γεγονός ότι δεν κατέκτησε πρωτάθλημα με τους «λιμνανθρώπους».
«Ο Έλτζιν ήταν ο σούπερ σταρ της εποχής του και τα πολλά παράσημα που κατέκτησε, το επιβεβαιώνουν. Ήταν πολλά χρόνια μπροστά από την εποχή του την εποχή που αγωνιζόταν. Κι ας μην κατέκτησε ποτέ ένα πρωτάθλημα» ανέφερε η εκτελεστική πρόεδρος, Τζίνι Μπας.
«Ο παίκτης με τις χίλιες κινήσεις» ήταν ο χαρακτηρισμός που είχε δοθεί στον Μπέιλορ, ο οποίος ήταν σκόρερ ολκής στη θέση του φόργουορντ.
Στα 13 χρόνια που έπαιξε στο ΝΒΑ, έγινε 11 φορές All-Star, ψηφίστηκε 10 φορές στην καλύτερη πεντάδα του πρωταθλήματος και είχε μέσους όρους καριέρας 27,4 πόντους, 13,5 ριμπάουντ και 4,3 ασίστ. Σε 11 από τις 14 σεζόν του στο NBA ολοκλήρωσε με double- double σε πόντους και ριμπάουντ. Ήταν μέλος του Hall Of Fame από το 1977, ενώ κατείχε την θέση του τζένεραλ μάνατζερ των Κλίπερς για 22 χρόνια.