Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ένας από τους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους στον κόσμο σύμφωνα με το περιοδικό Time. Διαβάστε όσα έγραψε για αυτόν ο Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ.
Ο μύθος του ΝΒΑ έγραψε για τον Γιάννη:
“Ο Πολ Σάιμον τραγούδησε ότι “κάθε γενιά ανεβάζει έναν ήρωα στα ποπ τσαρτς”. Το ίδιο ισχύει και στον αθλητισμό. Κάθε γενιά βρίσκει έναν αθλητή που ενσαρκώνει τις ποιότητες που όλοι θα θέλαμε να είχαμε: την αφιέρωση, την συγκέντρωση, την εκπληκτική αθλητικότητα και την φινέτσα υπό πίεση.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος μόλις κέρδισε το δεύτερο συνεχόμενο βραβείο MVP του ΝΒΑ, τα έχει όλα αυτά και ακόμα περισσότερα. Παρακολουθώντας τον να παίζει δεν βλέπει κανείς μόνο ποιος είναι, αλλά και για τι είναι ικανός. Υπάρχει κάποιο μυσταγωγικό χαρακτηριστικό που μεγαλώνει την καρδιά εντός φιλάθλου όταν βλέπει αυτό το άτομο να μπαίνει στο παρκέ. Ο παραγματικός αθλητής – ήρωας κάνει τα κόκκαλά μας να δονούνται και την σάρκα μας να ανατριχιάζει καθώς αναμένουμε να παρακολουθήσουμε το μεγαλείο.
Δεν έχω αμφιβολία πως ο Γιάννης θα επεκτείνει τα ρεκόρ που έχει πετύχει – ήδη είναι παίκτης με το μεγαλύτερο Player Efficiency Rating στην ιστορία του ΝΒΑ, στατιστικό το οποίο συνδυάζει όλα τα στατιστικά εντός παίκτη, πιθανόν σε σημείο εκτός συναγωνισμού για τις μελλοντικές γενιές. Αλλά ένας αθλητής – ήρωας είναι κάτι περισσότερο από τα ρεκόρ. Ο Γιάννης δίνει το παράδειγμα ορθώνοντας το ανάστημα του για αυτά που πιστέυει. Αφού οδήγησε τους Μιλγουόκι Μπακς στα πλέι-οφ, αυτός και η ομάδα του αρνήθηκαν να παίξουν διαμαρτυρόμενοι για τους πυροβολισμούς σε βάρος του Τζέικομπ Μπλέικ στην πολιτεία τους, ξεκινώντας ένα κύμα απεργιών και αναβολών στο ΝΒΑ. Κάποια στιγμή ρώτησα τον Γιάννη τι σημαίνει το όνομα του και μου απάντησε “το στέμμα έχει καταφθάσει”. Πράγματι.