Δύο εικοσιτετράωρα μετά το θάνατο του Λιου Ολσον ο κόσμος του κολεγιακού μπάσκετ πενθεί για το χαμό ενός ακόμη θρυλικού προπονητή: Του Τζον Τόμπσον που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών χωρίς να γίνουν ακόμη επίσημα γνωστά τα αίτια του θανάτου του.
Ο Τόμπσον ήταν προπονητής το μεγαλύτερο διάστημα της σπουδαίας καριέρας του στο πανεπιστήμιο του Τζορτζτάουν στον πάγκο του οποίου κάθισε για 27 σεζόν από το 1972 μέχρι το 1999 όταν και αποσύρθηκε από την ενεργό δράση. Στην αθλητική του σταδιοδορμία αγωνίστηκε κυρίως στους Μπόστον Σέλτικς αλλά έμεινε στη σκιά του σπουδαίου σέντερ Μπιλ Ράσελ. Παντως με την ομάδα της Βοστώνης στέφθηκε πρωταθλητής το 1964 και το 1966. Με το Τζορτζτάουν κέρδισε τον τίτλο του κολεγιακού πρωταθλήματος το 1984 και έγινε ο πρώτος Αφρο-αμερικανός προπονητής στην ιστορία του NCAA που πετυχε κάτι τέτοιο. Το πρόγραμμα του αποτέλεσε το λίκνο δημιουργίας τριών από τους μεγαλύτερους σέντερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ αφού δούλεψε και εξέλιξε τους μελλοντικούς σταρ Πάτρικ Γιούιν, Αλόνζο Μούρνινγκ και Ντικέμπε Μουτόμπο αλλά ο πιο γνωστός παίκτης που έπαιξε στους ”Χόγιας” ήταν ένας περιφερειακός: Ο Αλεν Αϊβερσον. Η πιο χτυπητή αποτυχία της καριέρας του ήταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1988 στη Σεούλ όταν η εθνική ομάδα των ΗΠΑ αποτελούμενη από παίκτες κολεγίων για τελευταία φορά στην ιστορία της δεν κατάφερε να παίξει στον τελικό χάνοντας στους ημιτελικούς από την πρώην ενιαία Σοβιετική Ένωση του Άρβιντας Σαμπόνις.