Κομητεία του Μέριλαντ, ανατολικά της πρωτεύουσας των ΗΠΑ, με πληθυσμό περίπου 900.000 κατοίκους, κι όμως έχει τόσο μεγάλη επιρροή στο ΝΒΑ. Το Prince George είναι η γενέτειρα του Κέβιν Ντουράντ, αλλά όχι μόνο, αφού από την συγκεκριμένη περιοχή έχουν προέρθει περισσότεροι από 30 παίκτες και παίκτριες του ΝΒΑ και του WNBA, από το 2000 και ύστερα. Για τους περισσότερους η συγκεκριμένη περιοχή είναι άγνωστη, όμως είναι σίγουρο πως μέσα από το ντοκιμαντέρ «Basketball County: In The Water», που δημιούργησαν οι Κέβιν Ντουράντ, Βίκτορ Ολαντίπο και Κουίν Κουκ (θα προβληθεί στις 15 Μαΐου) θα γνωρίσουν ένα από τα «φυτώρια» παραγωγής παικτών του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον πλανήτη.
Το Prince George δεν είναι καμία πλούσια κομητεία, αν και η δεύτερη πιο δημοφιλές στο Μέριλαντ, μετά το Montgomery, ωστόσο έχει μεγάλη μπασκετική ιστορία. Έγινε γνωστό τη δεκαετία του ’60, όταν το Hyattsville με προπονητή τον Morgan Wootten πέτυχε απίστευτα πράγματα. Κέρδισε τον πρώτο τίτλο το 1961 και το εθνικό πρωτάθλημα με την ομάδα γυμνασίου ένα χρόνο αργότερα. Μάλιστα, ο Wootten το 1965 με την ομάδα του DeMatha κατάφερε να γίνει πρωτοσέλιδο, αφού έβαλε τέλος στο νικηφόρο σερί 71 αγώνων της Power Memorial Academy (αγωνίστηκε ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ).
Σίγουρα ο Κέβιν Ντουράντ «διαφημίζει» καλύτερα από τον καθένα το Prince George, αφού πρόκειται για έναν από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών στο ΝΒΑ, αλλά δεν είναι ο μοναδικός για τον οποίο οι κάτοικοι της περιοχής μπορούν να νιώθουν περήφανοι. Η Rebekkah Brunson επίσης γεννήθηκε στην κομητεία του Μέριλαντ και κατάφερε να γίνει μία από τις καλύτερες παίκτες στην ιστορία του WNBA, κατακτώντας πέντε φορές το πρωτάθλημα. Από το «φυτώριο» του Prince George προέρχεται ακόμη ο πιτσιρικάς Markelle Fultz, ο οποίος επιλέχθηκε στο No1 του ντραφτ το 2017. Danny Ferry (πρωταθλητής στο ΝΒΑ το 2003), Jeff Green, Sam Young, Delonte West, Rodney McGruder, Jarrett Jack, DerMarr Johnson, Roy Hibbert (2 φορές All-Star), Michael Beasley (No2 στο ντραφτ του 2008),Ty Lawson και ο Len Bias (πέθανε το 1986, σε ηλικία 22 ετών από υπερβολική δόση κοκαΐνης) είναι μερικοί από τους παίκτες που γεννήθηκαν στην κομητεία του Μέριλαντ και έκαναν σπουδαία καριέρα στο ΝΒΑ. Προσθέστε και τη σπουδαία Marissa Coleman, που έχει κάνει σπουδαία πράγματα στο WNBA.
Ο αθλητισμός είναι μέρος της καθημερινότητας και αυτό θα επιχειρήσουν να παρουσιάσουν οι Κέβιν Ντουράντ, Βίκτορ Ολαντίπο και Κουίν Κουκ στο ντοκιμαντέρ «Basketball County: In The Water». Και δεν είναι μόνο οι παίκτες και οι παίκτριες του ΝΒΑ και του WNBA που έχουν προέρθει από το Prince George. Στην κομητεία του Μέριλαντ έχουν γεννηθεί και μεγαλώσει επίσης ο linebacker των Detroit Lions, Julian Peterson, ο cornerback των Cleveland Browns, Joe Haden, ο NaVorro Bowman των San Francisco 49ers, οι cornerbacks των New England Patriots, Kyle Arrington και Leigh Bodden και ο Defensive End των Miami Dolphins, Cameron Wake.
Τα προβλήματα φτώχιας και βία, ωστόσο παραμένουν μέχρι και σήμερα. Πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα η περίπτωση του Κέβιν Ντουράντ. Ο σούπερ σταρ των Νετς μεγάλωσε χωρίς πατέρα, καθώς ο Γουέιν Ντουράντ εγκατέλειψε την οικογένεια, με τη μητέρα του Γουάντα να σηκώνει όλο το βάρος μόνης της για να μεγαλώσει τέσσερα παιδιά. Πολλές είναι οι οικογένειες στο προάστιο που έχουν αντιμετωπίσει ανάλογα προβλήματα, όμως παλεύουν για να τα λύσουν. «Αυτό είναι ένα ιερό μέρος για εμάς. Μερικές φορές χρειάζεται να δουλέψεις πολύ σκληρά και δεν θα ανταμειφθείς αν δεν περάσουν 20 χρόνια», παραδέχεται η μητέρα του Κέβιν Ντουράντ, που έχει περάσει πολλές δυσκολίες.
Όσον αφορά τον Κέβιν Ντουράντ και την προσφορά του στο μέρος που γεννήθηκε, το ντοκιμαντέρ «Basketball County: In The Water» είναι απλώς ένας ακόμη τρόπος για να διαφημίσει το Prince George. Και αυτό διότι ο σούπερ σταρ των Νετς πέρα από τις δωρεές που κάνει κατά καιρούς (πρόσφατα προσέφερε 60.000 δολάρια για να τοποθετηθούν νέες μπασκέτες στο αθλητικό κέντρο που έχει δημιουργήσει), το 2013 είχε εγκαινιάσει το ίδρυμα «Kevin Durant Charity Foundation», μέσω του οποίου στηρίζει νέους ανθρώπους με κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα.
«Έχοντας μεγαλώσει στην κομητεία του Prince George και με την οικογένεια μου να εξακολουθεί να ζει εκεί, αποτελεί αποστολή της ζωής μου όχι μόνο να επιστρέψω στο ίδρυμα μου, αλλά να συνεχίσω να μεταδίδω τις φοβερές ιστορίες των ανθρώπων που προέρχονται από αυτή την περιοχή», είχε δηλώσει ο «KD».
Το σίγουρο είναι πως το Prince George θα συνεχίσει να είναι «δεξαμενή» ταλέντων τόσο για το ΝΒΑ και το WNBA, όσο και για τον υπόλοιπο αθλητισμό των ΗΠΑ. Άλλωστε η συνταγή είναι άκρως επιτυχημένη εδώ και δεκαετίες…