Καταπληκτική, θεαματική και αγωνιώδης ήταν η πρώτη αναμέτρηση της τελικής φάσης του Κυπέλλου, με τον Πανιώνιο της Β΄ Εθνικής και των μηδέν ξένων να κοιτά στα μάτια την ΑΕΚ!
Το ματς
Ο Πανιώνιος φρόντισε να δείξει από την αρχή τις διαθέσεις του, αιφνιδιάζοντας την Ένωση. Με οδηγό τον απίθανο Βεργίνη που μέτρησε 13 πόντους και τους Σαχπατζίδη-Παπαδιονυσίου να συμπληρώνουν με 6 και 5 αντίστοιχα, οι Νεοσμυρνιώτες προηγήθηκαν με 28-21, έχοντας νωρίτερα φτάσει ως το +10, 28-18. Για την Ένωση λύση έδωσαν τα τρίποντα (4/9). Η Ένωση αντέδρασε χάρη στα τρίποντα του Παπαδάκη και με 10-0 σερί προηγήθηκε 35-34, όμως ο Πανιώνιος άντεξε και πήγε προηγούμενος στα αποδυτήρια με 46-45.
Ο τραυματισμός του Ακίλ Μίτσελ στο πέλμα και αυτός του Αϊζέα Μάιλς αφαίρεσαν από την ΑΕΚ τις λύσεις της κοντά στο καλάθι και ο Πανιώνιος με τον Βεργίνη να έχει ακόμη δυνάμεις προηγήθηκε 71-67 στο 30΄.
Το ματς ήταν προορισμένο να κριθεί στο σουτ, αφού καμία ομάδα δεν έβρισκε τρόπο να φτιάξει διαφορά. Με αφετηρία το 77-77 του 35΄ ο Μαγκρίφ με 4 σερί πόντους έδωσε αέρα στην ομάδα του Καντζούρη. Λίγο αργότερα ο Στρέλνιεκς με τρίποντο από τα 9 μέτρα έδειχνε να δίνει καθοριστικό προβάδισμα (80-84), όμως κάπου εκεί πήρε την κατάσταση στα χέρια του ο Αντώνης Μάντζαρης. Μετά από 1/2 βολές του Αντωνάκη πέτυχε τρομερό καλάθι και φάουλ, ισοφαρίζοντας σε 84-84 στα 25.2 για τη λήξη. Ο Φλιώνης πήρε την τελευταία επίθεση, αστόχησε και το ματς πήγε στο έξτρα πεντάλεπτο.
Το δράμα συνεχίστηκε και στην παράταση. Ο Γουίλιαμς έβαλε 5 σερί πόντους, όμως ο Παπαδιονυσίου μείωσε στον πόντο στα 2 λεπτά πριν το τέλος, 88-89. Ο Στρέλνιεκς με 2/2 βολές έστειλε τη διαφορά στους 3 (88-91), ο Μάντζαρης έκανε βήματα, ο Γιάνκοβιτς αστόχησε, όμως ο αποκαμωμένος Βεργίνης τον μιμήθηκε. Χρόνος δεν υπήρχε πια για τον Πανιώνιο, που έκανε φάουλ στον Στρέλνιεκς. Ο Λετονός με νέο ζευγάρι έστειλε τη διαφορά στους 5 στα 17΄ και ουσιαστικά τελείωσε το παιχνίδι.
Για την ΑΕΚ ο Στρέλνιεκς και ο Μακ Γκρίφ είχαν από 15 πόντους, ο Μίτσελ μέτρησε 12 και ο Παπαδάκης 10.
Η ΑΕΚ θα παίξει με τον νικητή του αγώνα Περίστερι-ΠΑΟΚ.