Στην ετοιμότητα του Ντίνου Μήτογλου, την προσαρμογή του Τόμας Γουόκαπ, αλλά και την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο στάθηκε σε δηλώσεις του στο ΕΟΚ WebRadio ο Στέφανος Τριαντάφυλλος.
Αναλυτικά όσα είπε:
Για τη μέχρι στιγμής εικόνα της Εθνικής στα φιλικά: «Ήταν πάρα πολύ χρήσιμα τα φιλικά, νομίζω πιο χρήσιμα από κάθε άλλη φορά. Πέρυσι το format τη προετοιμασίας ήταν αρκετά διαφορετικό, γιατί είχαμε τα επίσημα για τα «παράθυρα» αρκετά νωρίς, οπότε ήταν μια διαφορετική κατάσταση. Διαφορετική η κατάσταση που βιώσαμε φέτος θα έλεγα και πιο ομαλή, γιατί είχαμε λιγότερα θέματα τραυματισμών απ’ τους παίκτες που αγωνίστηκαν. Είχαμε μόνο τον Παπαπέτρου και για δύο μέρες τον Παπανικολάου, οπότε ήταν πιο βατή όσον αφορά το δικό μας σχεδιασμό. Παρ’ ότι τα αποτελέσματα δεν ήταν θετικά, εμείς κρατήσαμε πάρα πολλά στοιχεία, πράγματα που κάνουμε καλά, πράγματα που χρειαζόμαστε βελτίωση και άλλα που δεν κάνουμε καλά. Το σημαντικότερο είναι ότι καταφέραμε ένα πετύχουμε τους στόχους που βάζατε μεμονωμένα σε κάθε παιχνίδι».
Για τα πράγματα που χρειάζονται βελτίωση: «Φάνηκε ότι επιθετικά στα δύο ματς του “Ακρόπολις” δεν είχαμε υψηλή παραγωγικότητα, κάτι που σχετίζεται και με τα χαμηλά ποσοστά που είχαμε στο σουτ, αν και είχαμε σε επίπεδο δημιουργίας ανοιχτά σουτ. Αν κάποιος κοιτάξει το σκορ θα πει ότι η Εθνική δε σκοράρει πολύ, αλλά αυτό είναι σχετικό, γιατί το τελικό σκορ έχει μεγάλη συνάρτηση με το επίπεδο των κατοχών και του ρυθμού του αγώνα. Επιθετικά μπορώ να πω ότι υπάρχουν κάποια πράγματα στα οποία χρειαζόμαστε βελτίωση. Τα δουλέψαμε απ’ το ένα παιχνίδι στο άλλο μέσω του βίντεο, ωστόσο είναι διαφορετικό. Τώρα έχουμε τρεις μέρες προπόνηση πριν πάμε στο Αμπού Ντάμπι και νομίζω ότι θα δουλέψουμε πολύ καλύτερα σε πράγματα που δείξαμε αδυναμίες».
Για τον υψηλό αριθμών ασίστ της ομάδας, παρά το χαμηλό σκοράρισμα: «Αυτό είναι το θετικό και στάθηκε κι ο κόουτς σ’ αυτό. Θυμάμαι ότι στο 1ο παιχνίδι είχαμε 18 ασίστ για 23 σουτ εντός παιδειάς και αντίστοιχα ήταν πολύ υψηλός ο αριθμός και στο 2ο. Αυτό σημαίνει ότι προσπαθούμε να παίξουμε ομαδικά και το ‘χουμε καταφέρει. Στα πράγματα που ‘χουμε ζητήσει ως «ταυτότητα» αυτής της ομάδας, δηλαδή την ομαδικότητα στην επίθεση και την σκληράδα στην άμυνα, την ομοιογένεια, το μαχητικό πνεύμα, είναι πράγματα που τα έχουμε πετύχει. Αυτά είναι οι στόχοι, δεν έχoυμε τον σούπερσταρ όπως ήταν πέρυσι ο Γιάννης, πρέπει μέσω ομαδικής δουλειάς».
Για τα δύο ματς του «Ακρόπολις»: «Στο παιχνίδι με την Ιταλία που δε σκοράραμε πολύ, κυκλοφορήσαμε τη μπάλα, δεν ήμασταν στατικοί, προσπαθήσαμε να μεταφέρουμε τη μπάλα απ’ τη μία πλευρά στην άλλη και να «χτυπήσουμε» σε διαδοχικές φάσεις και το πετύχαμε έστω κι αν δεν είναι εύκολο να γίνει απ’ τη μία μέρα στην άλλη και να έχει και αποτελεσματικότητα. Νομίζω ότι είμαστε σ’ ένα πολύ καλό δρόμο σ’ αυτό. Όσον αφορά τη μαχητικότητα, θα μπορούσαμε να ήμασταν πιο σκληροί στο 1ο ημίχρονο, ωστόσο όσο περνούσε το παιχνίδι γίναμε. Αμυντικά μπορώ να πω ότι πετύχαμε το στόχο και στα δύο ματς».
Για το αν είναι το σημείο αναφοράς μας η άμυνα: «Θα πρέπει να είναι, γιατί επιθετικά αυτήν τη στιγμή δεν έχουμε τους παίκτες που μπορούν να «τραβήξουν» από μόνοι τους στο σκορ. Θα πρέπει να στηριχτούμε στην άμυνά μας, τη σκληρή και ομαδική δουλειά σ’ αυτό το κομμάτι, στο οποίο βαδίζουμε σε πολύ καλό δρόμο».
Για το φιλικό με τις ΗΠΑ στο Αμπού Ντάμπι (18/08): «Θα ‘ναι ένα πολύ δύσκολο τεστ για ‘μας, η διαφορά δυναμικότητας είναι δεδομένη. Ωστόσο κι εμείς ανυπομονούμε να δούμε τους στόχους που θα θέσουμε, πώς θα τα καταφέρουμε και ποιο είναι πραγματικά το επίπεδό μας απέναντι σε μια τόσο αθλητική ομάδα. Είναι η πρώτη τόσο αθλητική ομάδα που θ’ αντιμετωπίσουμε και θα πρέπει να δούμε πού βρισκόμαστε σ’ αυτό το κομμάτι. Προφανώς θα παίξει ρόλο αυτό το παιχνίδι στην προετοιμασία μας και για το επίσημο. Θα δούμε τι κάναμε καλά, τι δεν κάναμε καλά, τι μπορούμε να βελτιώσουμε, τι καινούργιο μπορούμε να δοκιμάσουμε και ούτω καθεξής».
Για τους στόχους που είχαν θέσει στα φιλικά: «Ο πρώτος στόχος σε όλα μας τα φιλικά ήταν η επανένταξη του Ντίνου Μήτογλου. Το γεγονός ότι ο Ντίνος μετά από 1.5 χρόνο αποχής βρίσκεται σ’ αυτό το επίπεδο αγωνιστικής ετοιμότητας είναι κάτι που μάς ευχαριστεί πάρα πολύ. Έπεσε απευθείας στα «βαθιά», ενδεχομένως να αγωνίστηκε και περισσότερο απ’ όσο θέλαμε λόγω του ότι η εξέλιξη των αγώνων και η δική του απόδοση ήταν τέτοια. Και αυτά τα δύο παιχνίδια που ακολουθούν θα χρησιμοποιηθούν και γι’ αυτόν το στόχο. Το να πάρει λεπτά συμμετοχής ο Ντίνος Μήτογλου είναι ζωτικής σημασίας για την ομάδα μας. Από ‘κει και πέρα, θέλουμε να δούμε και διαφορετικά σχήματα. Θέλουμε να δούμε λίγο και πέρα απ’ τις τριπλέτες και δυάδες που παίζουν καλά και στις ομάδες τους και τις ξέρουμε, δηλαδή οι παίκτες του Ολυμπιακού ή του Παναθηναϊκού, και άλλα δίδυμα που μάς ταιριάζουν και βολεύουν στον τρόπο παιχνιδιού μας».
Για την παρουσία του Τόμας Γουόκαπ στο ρόστερ: «Την είδα απόλυτα φυσιολογικά, γιατί τον είχα ζήσει και στον Ολυμπιακό και ήμουν σίγουρος ότι είναι ένας άνθρωπος ευφυέστατος, με μεγάλη διάθεση πρωτίστως και δευτερευόντως ικανότητα να προσαρμοστεί. Ο Τόμας Γουόκαπ ήταν υπόδειγμα στον τρόπο παιχνιδιού του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στη Ζάλγκιρις, εξέφραζε όλη τη φιλοσοφία του, και κατάφερε μέσα σε ένα καλοκαίρι να εκφράζει απολύτως τη φιλοσοφία του Γιώργου Μπαρτζώκα, που είναι εκ διαμέτρου αντίθετη. Το ίδιο κάνει και τώρα με τη φιλοσοφία του κόουτς Ιτούδη. Έχει αυτήν την ικανότητα, γιατί είναι ένας άνθρωπος που θέλει να καταλάβει και έχει την ικανότητα να καταλάβει».
Για τις φιλοδοξίες της Εθνικής στο Παγκόσμιο: «Ξεκινάμε με πολύ διαφορετικό τρόπο. Ο κόουτς Ιτούδης αναφέρει συνέχεια την Ιορδανία, κάθε δύο ώρες που συζητάμε την αναφέρει. Κοιτάμε μόνο αυτό το παιχνίδι και μετά θα ακολουθήσουν τα επόμενα. Το format του Παγκοσμίου πρωταθλήματος είναι πολύ διαφορετικό απ’ του Ευρωμπάσκετ, ξεκινάμε ουσιαστικά νοκ-άουτ απ’ την αρχή. Συνεχόμενα παίζουμε τελικούς, οπότε πάμε βήμα-βήμα».
Για την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο απ’ την προετοιμασία: «Το να έχεις τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο αυτόματα οδηγεί σε αύξηση των προσδοκιών. Ο Γιάννης σε οποιαδήποτε χώρα του πλανήτη και να παίξει θα κάνει την ομάδα του φαβορί για να πάρει μετάλλιο. Δυστυχώς δεν είναι μαζί μας στην προετοιμασία, ωστόσο, υπάρχει μια συνέχεια απ’ την περσινή ομάδα και αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό. Το είδαμε και στην Ιταλία. Έχουμε αυτό το στοιχείο, έστω κι αν λείπει ένα πολύ μεγάλο κομμάτι απ’ την προετοιμασία, ο Γιάννης, όπως και όλοι οι υπόλοιποι, αλλά όσοι είμαστε τώρα μαζί γνωριζόμαστε καλά. Αυτό το «χτίσιμο» μάς δημιουργεί μια αισιοδοξία παράλληλα με τον τρόπο που δουλεύουμε, συν την προσπάθεια που γίνεται εξωαγωνιστικά απ’ τη διοίκηση. Όλα αυτά τα μικρά πράγματα ενώνουν για να γίνει τελικά μια επιτυχία».