Δυσάρεστη έκπληξη περίμενε την Κροατία στην τελευταία αγωνιστική του 3ου ομίλου, στον 1ο προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, καθώς ηττήθηκε με 79-81 εντός έδρας από την Φινλανδία και έμεινε εκτός συνέχειας.

Ο Λάουρι Μάρκανεν ήταν ο «δήμιος» της «Χρβάτσκα», αφού με δικό του τρίποντο στο τέλος, η Φινλανδία πανηγύρισε την 5η νίκη της σε 6 αγώνες και προκρίθηκε ως 1η του 3ου ομίλου στον 2ο προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 να πετυχαίνει το νικητήριο τρίποντο. Εκτός του επόμενου γύρου οι Κροάτες (1-5), πρώτη η Φινλανδία (5-1). Ως 2η προκρίθηκε η Σλοβενία με 4 νίκες – 2 ήττες και ως 3η η Φινλανδία με 2 νίκες και 4 ήττες. Οι Κροάτες δεν θα βρίσκονται στην τελική φάση του επόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού ολοκλήρωσαν τον 1ο προκριματικό γύρο με 1 νίκη – 5 ήττες.

Η Κροατία αν και βρέθηκε ν΄ ακολουθεί από σημαντική απόσταση, με 14-0 σερί προσπέρασε με 61-57. Κι ενώ στα 33΄΄ πριν τη λήξη προηγήθηκε και με +4, 79-75, ο Μαξχούνι με τρίποντο μείωσε σε 79-78 για τους Φινλανδούς. Ο Γκνίντιτς ήταν άστοχος σε δύο βολές και ο Μάρκανεν στα 6’’ έδωσε τη νίκη στην Φινλανδία, με 79-81. Ο Ζούμπατς αστόχησε στις βολές και η Κροατία έχασε την ευκαιρία για το έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης.

Ο Μάρκανεν σημείωσε 19 πόντους, ο Σαλίν είχε 14 και ο Μάντσεν 10 για τη Φινλανδία, ενώ για τους γηπεδούχους οι Μπογκντάνοβιτς και Ζούμπατς σκόραραν από 21 πόντους έκαστος, με τον Χεζόνια να σημειώνει 13 πόντους.

Τα δεκάλεπτα: 17-21, 34-43, 61-60, 79-81