Ο παλιός παίκτης του Άρη Λυκογιάννη στον Κολοσσό Ρόδου προβάρει τα πράσινα αναζητώντας μια δεύτερη ευκαιρία στο υψηλότερο επίπεδο μετά το περσινό πέρασμα από την Μπάγερν Μονάχου. 

Αποφοιτώντας στα 22 του χρόνια από το διάσημο αλλά όχι ιδιαιτέρως για αθλητικούς λόγους Πρίνστον, δεν ήταν έκπληξη που οι 18 πόντοι ανά αγώνα δεν έφταναν για να του δώσουν μια θέση στο ντραφτ του 2014. Κάπως έτσι ξεκίνησε η ευρωπαϊκή περιπέτεια για τον ύψους 1.96 αριστερόχειρα Αμερικανό γκαρντ Τι Τζέι Μπρέι, που μοίραζε τον χρόνο του ανάμεσα στο «1» και το «2». 

Οι 4.4 πόντοι στο Summer League του 2014 δεν θάμπωσαν κανέναν ιδιαίτερα και έτσι ο Μπρέι χρειάστηκε να ξεκινήσει από χαμηλά: Α2 Ιταλίας σε Τραπάνι και Μονφεράτο. Η άνοδος του από τους 9.5 πόντους την πρώτη σεζόν στους 14.7 την δεύτερη τράβηξε το ενδιαφέρον της Λούντβιχσμπουργκ, όμως ένας τραυματισμός στο γόνατο το καλοκαίρι του 2016 τον άφησε εκτός για αρκετούς μήνες και τελικά στον έστειλε στο Βέλγιο, όπου μέτρησε 8.2 πόντους σε 33 ματς. Ήταν υγιής και πολυτέλεια για εκείνο το πρωτάθλημα. 

Το εκπαιδευμένο μάτι του Άρη Λυκογιάννη τον εντόπισε και τον έφερε στη Ρόδο, ντύνοντας τον στα θαλασσί του Κολοσσού. Όχι άδικα: ο Μπρέι ανταποκρίθηκε σε πρωτάθλημα υψηλότερου τακτικού επιπέδου και σαφώς υψηλότερης έντασης και τραχύτητας, μετρώντας 12.1 πόντους μέσο όρο σε 27 αγώνες κανονικής διάρκειας και πλέι-οφ (35% τρίποντο), με ιδανική αναλογία ασίστ λαθών (3.4/1.1). 

Ακολούθησε η εκτόξευση στην γερμανική Ράστα Βέχτα. Αν και νεοπροβιβασθείσα στην πρώτη κατηγορία τερμάτισε στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας και έφτασε ως τα ημιτελικά στα πλέι-οφ, αποκλείοντας με 3-1 την Μπάμπεργκ στα προημιτελικά πριν αποκλειστεί από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Μπάγερν. Δίπλα στους Όστιν Χόλινς (νυν Ζενίτ), Κρις Κάρτερ, Τζος Γιανγκ ο Μπρέι έκανε ονειρική σεζόν με 15.6 πόντους, 42% ευστοχία στα τρίποντα και 8 ασίστ μέσο όρο! 

Η μεταγραφή στην Μπάγερν Μονάχου ήρθε σαν φυσική συνέπεια για τον Μπρέι, που μέσα σε 3 χρόνια είχε κάνει… σάλτο μορτάλε και από την Basket League ήταν έτοιμος για την Ευρωλίγκα. Όλα έμοιαζαν ιδανικά, όμως ένας σοβαρός τραυματισμός κράτησε τον Αμερικανό εκτός μάχης για τα πρώτα 18 παιχνίδια της σεζόν, αφήνοντας τον Μαόντο Λο μόνο κι έρημο στο «1». Όταν επέστρεψε είχε καλές στιγμές, δεδομένης του μεγάλου διαστήματος στο οποίο είχε μείνει εκτός, μετρώντας 6.4 πόντους και 38% στα τρίποντα, μαζί με 2.7 ασίστ. Τα καλύτερα του παιχνίδια τα έκανε απέναντι σε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, σκοράροντας 14 και 15 πόντους αντίστοιχα, ενώ με τους πράσινους μοίρασε και 5 ασίστ.

O Μπρέι απέναντι στον Παναθηναϊκό

Ο Μπρέι απέναντι στον Ολυμπιακό

Η απώλεια του πρωταθλήματος από την Άλμπα ολοκλήρωσε μια κακή σεζόν για τους Βαυαρούς και ο Μπρέι χρειάστηκε να ψάξει αλλού την επόμενη του στέγη, αφού ο Αντρέα Τρινκέρι προτίμησε την αθλητικότητα του Γουέιντ Μπόλντγουϊν. 

Η φετινή σεζόν τον βρήκε δανεικό από την Μπάγερν στην απαιτητική Liga Endesa της Ισπανίας και την Σαραγόσα, η οποία μετά από 22 αγωνιστικές είναι στην 10η θέση με ρεκόρ 9-13. Στην ομάδα του Σέρχιο Ερνάντεθ αγωνίστηκε 24 λεπτά κατά μέσο όρο με απολογισμό 7.5 πόντους (50% δίποντα, 36.4% τρίποντα, 2.7 ριμπάουντ, 2.2 ασίστ, 5.7 αξιολόγηση). 

Στα βασικά του όπλα λογίζεται η διπλή απειλή από το αγαπημένο του πικ εν ρολ, το οποίο είναι το βασικό επιθετικό του όπλο. Είναι αξιόπιστος σουτέρ μετά από ντρίμπλα (αφού πάρει το σκριν), πράγμα που του δίνει τη δυνατότητα να τραβά την προσοχή της άμυνας και είτε να πασάρει στον ψηλό, είτε να εκτελεί πηγαίνοντας ως το καλάθι. Η πιο χτυπητή αδυναμία του έχει να κάνει την έλλειψη αθλητικότητας και δυναμισμού, πράγμα που τον κάνει προφανή στόχο αν κληθεί να αμυνθεί στο low post μετά από άμυνα με αλλαγές, αλλά και ευάλωτο απέναντι σε εκρηκτικούς αντιπάλους.