Την θέληση του να προπονήσει την Εθνική ομάδα επανέλαβε σε νέα συνέντευξή του ο Ρικ Πιτίνο. Διαβάστε τι άλλο υποστήριξε για τον Παναθηναϊκό, τον Καλάθη, τους Αντετοκούνμπο, τον Σπανούλη, τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και την Ευρωλίγκα.
Αναλυτικά η συνέντευξή του στην ΕΡΑ Σπορ:
Για την Εθνική ομάδα:
«Πέρσι, είπα στον Άγγελο, τον ατζέντη μου στην Ελλάδα, ότι δεν θέλω να γυρίσω στον Παναθηναϊκό και ότι θέλω να αφοσιωθώ στην Εθνική. Του είπα ότι, ενώ αγαπώ τον οργανισμό, δεν θέλω να αναλάβω την ομάδα μες στη σεζόν ξανά. Μετά με κάλεσε ο Καλάθης και κάποιοι άλλοι παίκτες, που μου είπαν ότι θέλουν να επιστρέψω. Αγαπώ την Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, αλλά μου αρέσει να αναλαμβάνω ομάδες εξαρχής, όπως θα έκανα με την Εθνική. Θέλω να γνωρίζω τους παίκτες μου. Δεν έχουμε οκτώ NBAers, έχουμε έναν ή δύο κι οι υπόλοιποι είναι έμπειροι που καταλαβαίνουν το παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε έξυπνοι, να δουλεύουμε ομαδικά. Δεν θα είμαστε η πιο αθλητική ομάδα με εξαίρεση τον Γιάννη. Αυτό θέλω να κάνω με την Εθνική ομάδα.
Ήθελα να ταξιδέψω, να πάω στην πόλη Φενέρμπαχτσε για τον Σλούκα, να μιλήσω και να περάσω χρόνο με όλους τους παίκτες μας. Προέκυψε η προοπτική του Παναθηναϊκού κι εξαιτίας της αγάπης μου, πήρα αυτή την απόφαση. Δεν ήταν αυτό το πλάνο, το πλάνο ήταν μόνο να προπονήσω την Εθνική. Δεν ήταν λανθασμένη η επιλογή μου να επιστρέψω στον Παναθηναϊκό, απλά δεν ήταν το πλάνο μου. Θα ήθελα να έχω ξεκινήσει από τον Αύγουστο, να έχω εφαρμόσει την επίθεση και την άμυνά μου. Αγαπώ τον ιδιοκτήτη, τον πρόεδρο, τους οπαδούς, αναπτύξαμε μία εξαιρετική σχέση. Ήμασταν στην 6η θέση, δεν ξέρω αν θα τα πηγαίναμε καλά στα πλέι οφ. Πριν ξεσπάσει τόσο πολύ ο ιός, πολλοί άνθρωποι μου ζητούσαν να επιστρέψω άμεσα».
Για τον Νικ Καλάθη:
«Ο Νικ είναι ένας μοναδικός παίκτης, γιατί έχει μέγεθος, είναι ένας από τους καλύτερους πασέρ, είναι σπουδαίος ηγέτης. Δεν είναι τόσο καλός όσο ο Μάτζικ Τζόνσον, δεν είπα ποτέ αυτό, αλλά όσον αφορά στην πάσα και το πώς βλέπει το γήπεδο, είναι κάτι που δεν έχω ξαναδεί. Είναι εξαιρετικός άνθρωπος, τον θεωρώ καλό μου φίλο».
Για την στελέχωση της Εθνικής:
«Είναι στόχος μου για την Εθνική ομάδα. Θα έχουμε τον Καλάθη, τον Παπαπέτρου, τον Μήτογλου, τον Παπαγιάννη, τον Πρίντεζη, τον Παπανικολάου και μετά κοιτάμε τους υπόλοιπους παίκτες. Μου αρέσει ο παίκτης της Μακάμπι (σ.σ. Ντόρσεϊ) και πρέπει να πω ότι ακόμη θέλω τον Σπανούλη να παίξει. Θέλω να είναι ο αρχηγός, θέλω να ηγηθεί. Θα έχει χρόνο να επανέλθει με το πόδι του. Δεν θα κερδίσουμε με αθλητικότητα, αλλά με εξυπνάδα, με περηφάνια. Ο Σπανούλης είναι πολύ σημαντικός για μένα, θέλω να τον έχω μαζί μου. Θα του κάνω μια πρόταση που δεν μπορεί να αρνηθεί».
Για το αν έχει μιλήσει με ανθρώπους της Ε.Ο.Κ.:
«Μίλησα με τον Πρόεδρο πριν από περίπου 10 ημέρες και του είπα ότι θέλω να έρθω τον Ιούλιο, να κάνω προπονήσεις για δύο μέρες, αλλά να με γνωρίσουν, να πάμε για δείπνο. Όταν μιλάς για τον Καλάθη, τον Σπανούλη, τον Σλούκα, σκέφτεσαι πόσο έξυπνοι είναι. Το λέω συνέχεια, ότι πρέπει να παίξουμε πιο έξυπνα από όλους».
Για το συμβόλαιο του και το επιτελείο του:
«Υπέγραψα ένα συμβόλαιο, αλλά τώρα με την αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων θα υπογράψω νέο. Είπα στον Πρόεδρο, τον οποίο σέβομαι, ότι το κάνω αυτό γιατί αγαπώ την Ελλάδα. Το κάνω γιατί αγαπάω τους Ελληνες παίκτες που έχω γνωρίσει, τον Γιάννη, τον Θανάση. Το κάνω γι’ αυτούς, για την Ελλάδα. Αν θέλουν να πάνε σε διαφορετική κατεύθυνση, είμαι ΟΚ με αυτό. Θα με χαροποιήσει να βοηθήσω την Ελλάδα με οποιονδήποτε τρόπο μπορώ. γιατί τη θεωρώ δεύτερη χώρα μου. Σκοπεύω να έρθω τον Ιούλιο και να ξεκινήσουμε να ετοιμαζόμαστε, ώστε να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Για το αν η δουλειά του στο ΙΟΝΑ βάζει εμπόδια στο θέμα Εθνική:
«Όχι. Είπα από την αρχή στο ΙΟΝΑ ότι η δέσμευσή μου στην Εθνική ομάδα θα είναι πάντα υποχρέωσή μου. Ήξερα ότι η Euroleague δεν θα ολοκληρωθεί φέτος, αλλά είχα πει ότι θα είναι υποχρέωσή μου να τελειώσω την σεζόν με τον Παναθηναϊκό και μετά να προπονήσω την Ελλάδα. Μου είχαν πει ότι είναι μαζί μου. Αν ο Παναθηναϊκός μου ζητούσε να επιστρέψω για τα πλέι οφ, θα έπαιρνα το πρώτο αεροπλάνο και θα ερχόμουν. Δεν νομίζω όμως ότι θα γίνει αυτό. Αγαπώ τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, τον Μάνο Παπαδόπουλο, τον κόσμο».
Για το αν θα συναντήσει τους Αντετοκούνμπο:
«Ξέρω τον Θανάση πολύ καλά και ναι το πλάνο μου είναι να συναντηθώ μαζί τους. Πιστεύω ότι θα έχουμε μία συνάντηση, όπου αποφασίσει το ΝΒΑ να γίνουν οι υπόλοιποι αγώνες της φετινής σεζόν. Πρέπει να χρησιμοποιήσεις τον Γιάννη με έναν τρόπο που θα του επιτρέψει να είναι ο εαυτός του. Οι κανόνες στις διοργανώσεις της FIBA είναι διαφορετικοί. Πρέπει να δημιουργήσεις μεγάλη κίνηση της μπάλας και μετά να του δώσει τη δυνατότητα να επιτεθεί».
Για την πρόκληση του Προολυμπιακου τουρνουά:
«Όπως είπα, εμείς δεν θα έχουμε πολλές επιλογές με παίκτες του ΝΒΑ. Δουλεύουμε για να κάνουμε Έλληνες τον Ράσελ Ουέστμπρουκ και τον Κέβιν Ντουράντ (γέλια). Ο πρωθυπουργός έκανε σπουδαία δουλειά με τον κορωνοϊό, μπορεί να βοηθήσει και σε αυτό».