O Γιούνας Γιερέμπκο είναι γνωστός για αρκετά πράγματα που τον συνδέουν με το μπάσκετ.
Για παράδειγμα είναι τυπικά ο δεύτερος αλλά ουσιαστικά ο πρώτος Σουηδός που έπαιξε ποτέ στο ΝΒΑ. Η καριέρα του στο επαγγελματικό πρωτάθλημα κράτησε μια ολόκληρη δεκαετία και μάλιστα τον έφερε μέχρι και στους τελικούς όπου έπαιξε πριν από μερικούς μήνες με τους Γουόριορς.
Στα 32 του αποφάσισε να αλλάξει ήπειρο και να παίξει στην Ευρωλίγκα με τη νεόδμητη Ζενίτ Πετρούπολης που του πρόσφερε ένα πολύ καλό συμβόλαιο το οποίο σύμφωνα με πληροφορίες αγγίζει το ένα εκατομμύριο δολάρια. Πέρσι, το αντίστοιχο συμβόλαιο του με τους Γουόριορς ήταν 1,5 εκατομμύριο. Κι’ όμως ο Σουηδός έχει κατορθώσει τα τελευταία χρόνια με μια επένδυση η οποία στους περισσότερους θα φανεί παράξενη να βγάζει χρήματα από μια άλλη απασχόληση του! Είναι ιδιοκτήτης επαγγελματικής ομάδας βίντεο γκέιμινγκ!
Προφανώς και κάτι ελάχιστα γνωστό στην Ελλάδα προκαλεί απορίες. Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Ο Γιερέμπκο τον Σεπτέμβριο του 2016, ενώ ακόμη έπαιζε στο ΝΒΑ έγινε ο πρόεδρος και ιδιοκτήτης της ομάδας Renegades με έδρα το Ντιτρόιτ η οποία συμμετέχει στα επαγγελματικά τουρνουά esports. Τι είναι πάλι αυτό;
Επαγγελματικοί αγώνες video gaming που είναι η τελευταία μόδα, όχι τόσο καινούργια στην πραγματικότητα που σαρώνει παγκοσμίως εδώ και μια δεκαετία περίπου. Μέχρι τα πρώτα χρόνια του νέου αιώνα τα βίντεο γκέιμς έμοιαζαν και ήταν μια απασχόληση οικιακή και καθαρά ερασιτεχνική. Η είσοδος του live streaming βοήθησε στην εξέλιξη της υπόθεσης και πλέον υπάρχουν σε παγκόσμια βάση επαγγελματικές ομάδες και επαγγελματίες παίκτες. Κανονικές ομάδες με παίκτες από όλο τον πλανήτη, ιδιοκτήτες και τζίρους πολλών εκατομμυρίων! Μόνο το 2019 υπολογίζεται ότι τους αγώνες esports των διαφόρων επαγγελματικών τουρνουά παρακολούθησαν είτε ζωντανά, είτε μέσω διαδικτύου 454 εκατομμύρια άνθρωποι από όλο τον πλανήτη. Δεν το λες και μικρό νούμερο.
Αντίθετα είναι νούμερο που ανταγωνίζεται χαλαρά τις μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις! Σύμφωνα με τις μετρήσεις το κοινό απαρτίζεται κατά 85% από άντρες ηλικίας 18 έως 34 ετών. Κάπως έτσι δημιουργήθηκαν επαγγελματικές ομάδες που μετέχουν σε διάφορα τουρνουά. Μάλιστα, αρκετές απ΄ αυτές για να….προλαβαίνουν να μετέχουν στα τουρνουά που γίνονται στα τέσσερα σημεία του πλανήτη έχουν δύο ή τρία ενεργά ρόστερ παικτών. Για παράδειγμα η ομάδα του Γιερέμπκο μετέχει αυτή τη στιγμή σε δύο διαφορετικά τουρνουά που γίνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ωκεανία και το ρόστερ της θυμίζει περίπου ομάδα μπάσκετ: Τέσσερις Αυστραλοί, τρεις Αμερικάνοι, ένας Καναδός, δυο Κορεάτες! Φυσικά όλοι αυτοί έχουν εγγυημένους μισθούς και πληρωμένα έξοδα ταξιδιού και διατροφής για να πηγαίνουν σε όλο τον κόσμο και να παίζουν παιχνίδια που υπό άλλες συνθήκες θα έπαιζαν μόνο μπροστά στην οθόνη του υπολογιστή τους στο σπίτι. Η ομάδα έχει κόουτς, κάνει κανονικές μεταγραφές από άλλες ομάδες και η ειδίκευση της είναι δύο πολύ δημοφιλή παιχνίδια:
Το πολεμικό Counter strike και το πασίγνωστο Super Mario! H ομάδα έχει τρεις βασικούς σπόνσορες: Μια εταιρεία παραγωγής ενεργειακών ποτών, μια υψηλής τεχνολογίας και άλλη μια που ειδικεύεται στο live streaming. Και πάμε στο….ζουμί της ιστορίας. Μιλώντας υποθετικά και μόνο εάν η Ζενίτ κερδίσει τη φετινή Ευρωλίγκα θα πάρει ως μπόνους ένα εκατομμύριο δολάρια! Ούτε καν το συμβόλαιο του Γιερέμπκο δεν καλύπτει καλά καλά. Ο σουηδός φόργουορντ-σέντερ εάν οι Renegades κερδίσουν μέσα στη χρονιά ένα από τα μεγάλα τουρνουά esports θα βάλει στο ταμείο της εταιρείας του δέκα εκατομμύρια δολάρια με τη μία! Ο τζίρος του συγκεκριμένου χώρου πέρσι άγγιξε τα 800 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο και φέτος υπολογίζεται ότι θα ξεπεράσει το ένα δισεκατομμύριο.
Φυσικά το όλο θέμα δεν έχει αφήσει ασυγκίνητα και τα media παγκοσμίως αφού ακόμη και το ESPN που έμοιαζε ανυποχώρητο υποχρεώθηκε από την αύξηση του ενδιαφέροντος να εντάξει το 2015 ειδική εκπομπή αφιερωμένη στα τουρνουά gaming! Μάλιστα, ένας από τους παίκτες της ομάδας του Γιερέμπκο ο 28χρονος σήμερα Τάιλερ Μπλέβινς έγινε ο πρώτος gamer εξώφυλλο στο μηνιαίο περιοδικό του ESPN. Το γεγονός ότι ο Μπλέβινς έχει 14 εκατομμύρια followers στους λογαριασμούς του στα social media του εξασφαλίζει μερικά….εξτραδάκια.
Όπως το ένα εκατομμύριο δολάρια που εισέπραξε πριν μερικούς μήνες για να διαφημίσει ένα καινούργιο video game. Την επόμενη φορά λοιπόν που θα ανοίξετε τον υπολογιστή σας για να παίξετε Counter Strike σκεφτείτε την πιθανότητα ο πρόεδρος Γιερέμπκο να ψάχνει έναν top laner για την ομάδα του!