Τέλος στο αρνητικό σερί των τριών ηττών έβαλαν οι ‘‘Πράσινοι” με μια σπουδαία νίκη στο Βελιγράδι 75-77, επί του Ερυθρού Αστέρα!
ΤΑ ΣΤΙΓΜΙΟΤΥΠΑ ΤΗΣ ΑΝΑΜΕΤΡΗΣΗΣ
Στην «Αλεξάνταρ Νίκολιτς Χολ» οι Σέρβοι ξεκίνησαν τον αγώνα με ψηλή πεντάδα, στοιχείο που έδωσε τη δυνατότητα στον Παναθηναϊκό να πετύχει δύο γρήγορα καλάθια αλλά οι απαντήσεις των γηπεδούχων ήρθαν εξίσου γοργά έξω από τη γραμμή των 6,75 αναγκάζοντας την άμυνα των «Πρασίνων» ν’ ανοίξει. Με τον Μπέντιλ και τον Μίτροβιτς ως κύριους εκφραστές της επιθετικής δραστηριότητας των γηπεδούχων η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς (σ.σ. τιμήθηκε από την πρώην του ομάδα με πλακέτα πριν από το τζάμπολ) έψαχνε την ισορροπία ανάμεσα σε άμυνα κι επίθεση. Ο Άντριους ήταν αυτός που έδειχνε το δρόμο στους συμπαίκτες του αλλά το γρήγορο 2ο φάουλ του Γκριγκόνις υποχρέωσε τους «Πράσινους» σε αναπροσαρμογή σχεδίων. Ο Ερυθρός Αστέρας συνέχισε να επιδιώκει την επαφή κοντά στο καλάθι και με δίδυμο τους Μπέντιλ-Χασάν κατάφερε να κλείσει την πρώτη περίοδο προηγούμενος 24-18.
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε – σχεδόν – δυόμιση λεπτά για να «σβήσει» το προβάδισμα των γηπεδούχων με τον Παπαγιάννη να δεσπόζει στη ρακέτα του. Από εκείνο το σημείο και μετά οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ με τους προπονητές να επιδίδονται σε … ανακάτεμα της «τράπουλας» μέχρι να βρουν το καλύτερο δυνατό σχήμα απέναντι στις αναπροσαρμογές του αντιπάλου τους. Στο 15’ με το «Τριφύλλι» να μετράει οκτώ λάθη έναντι μόλις δύο, ο Ερυθρός Αστέρας ξεμάκρυνε στους πέντε (34-29) όμως ο Γκριγκόνις με τέσσερις προσωπικούς πόντους μάζεψε εκ νέου τη διαφορά. Δύο λεπτά πριν από το ημίχρονο, με την αμυντική λειτουργία να βρίσκεται στα … καλύτερά της ο Λι με τρίποντο έδωσε προβάδισμα, 38-39 κι ένα λεπτό μετά ο Γκριγκόνις με τον ίδιο τρόπο το διεύρυνε στο 38-42 κι αν ήταν λίγο πιο προσεκτικός στην τελευταία φάση του πρώτου μέρους ενδεχομένως η διαφορά να ήταν και μεγαλύτερη.
Ένα κάρφωμα του Παπαγιάννη στα πρώτα δευτερόλεπτα της τρίτης περιόδου εκτόξευσε τη διαφορά στους έξι και ερμηνεύτηκε ως ο καλύτερος δυνατός οιωνός εν όψει της συνέχειας. Ωστόσο, η υφή του αγώνα άλλαξε, οι άμυνες έγιναν πιο σκληρές και σε συνάρτηση με τη δυσκολία από τη γραμμή των τριών πόντων και για τις δύο ομάδες τα καλάθια έμπαιναν με το “σταγονόμετρο” κι από τις δύο πλευρές. Σχεδόν μέχρι τα μέσα της περιόδου οι “Πράσινοι” κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμα των έξι πόντων, όμως η αστοχία του Ουίλιαμς από τη γραμμή των βολών, ένα έμμεσο τρίποντο του Άνταμς και δύο εύστοχες βολές του Μπέντιλ έτρεξαν ένα μίνι σερί για τους Σέρβους που προσπέρασαν για το 51-50 στο 26′! Η δυσκολία της κατάστασης, οι λύσεις που πήρε ο Παναθηναϊκός από τον Γκουντάιτις ξεκουράζοντας τον Παπαγιάννη, έφεραν στο παρκέ για 1η φορά τον Ραντούλιτσα. Με το σκορ της περιόδου στο 18-10 στο 28′ η κατάσταση έμοιαζε και πάλι εκτός ελέγχου. Εντούτοις Πονίτκα και Άντριους ανέλαβαν δράση επαναφέροντας την κατάσταση στα μέτρα της ομάδας τους για να διατηρήσουν – έστω και – βραχεία κεφαλή με το τέλος της περιόδου, ήτοι 56-57.
Η τελευταία περίοδος έμελλε να είναι όλο το ματς. Κι αυτό γιατί περιελάμβανε όλα τα στοιχεία ενός δράματος. Αγωνία, διαδοχικές εναλλαγές σε συναισθήματα, πάθος, δύναμη κι όχι μόνον. Ένα φάουλ του Μποχωρίδη στον Ραντούλιτσα και μια τεχνική ποινή στον διεθνή γκαρντ για διαμαρτυρία φάνηκαν ικανά ν’ αλλάξουν το momentum της αναμέτρησης υπέρ των γηπεδούχων όμως και πάλι ο δαιμόνιος Πολωνός γκαρντ των “Πρασίνων” είχε διαφορετική άποψη και με τέσσερις διαδοχικούς πόντους έκανε το 58-57, 58-61! Σ’ εκείνο το σημείο όμως, ο Παναθηναϊκός εμφάνισε αυτοκτονικές τάσεις. Τρία διαδοχικά λάθη σε ισάριθμες επιθέσεις, έδωσαν την ευκαιρία στους Σέρβους να ξεφύγουν με 68-63. Είναι χαρακτηριστικό πως σε 4:18′ αυτής της περιόδου οι παίκτες του “Τριφυλλιού” πέτυχαν – μόνον – έξι πόντους! Ο Γκουντάιτις κράτησε ζωντανή την ελπίδα με τρίποντο όμως Ντόμπριτς, Μάρτιν και Μπέντιλ άνοιξαν και πάλι τη διαφορά στους πέντε.
Ενάμισι λεπτό πριν από το τέλος ο Ουίλιαμς με δύο εύστοχες βολές έφερε το ματς στα ίσια αλλά ήταν ο Πονίτκα αυτός που στα 25 δεύτερα πριν από το τέλος με κλέψιμο και καλάθι στον αιφνιδιασμό έδωσε το …. σύνθημα και στους υπόλοιπους. Ένα χαμένο ριμπάουντ που μάζεψε ο Μπέντιλ έπειτα από άστοχο 3π. του Χόλαντ, παρολίγο να κοστίσει, όμως ο πρώην φόργουορντ των “Πρασίνων” τα έκανε όλα … ανάποδα καθώς αστόχησε στην πρώτη βολή κι ευστόχησε στη δεύτερη! Στην επαναφορά κι ενώ απέμεναν τέσσερα δευτερόλεπτα έγινε φάουλ στον Λι με τον Αμερικανό να αξιοποιεί και τις δύο βολές για το 74-77. ο Άντριους την κατάλληλη στιγμή έκανε φάουλ στον Ντόμπριτς. Εύστοχος στην πρώτη, άστοχος στη δεύτερη αλλά το αμυντικό ριμπάουντ δε χάθηκε αυτήν τη φορά δίνοντας την πρώτη νίκη στη φετινή διοργάνωση και ψυχολογική τόνωση που τόσο χρειάζονταν οι “Πράσινοι”.
Δείτε τη στατιστική εικόνα της αναμέτρησης εδώ