Τα όργια του Στιβ Μπαρτ Τζούνιορ (32 πόντοι, 7/11 τρίποντα) έδωσαν στο Ρέθυμνο τη νίκη – παραμονή στην Θεσσαλονίκη επί του Άρη με σκορ 78-87. Από κοντά και ο Άντονι Χίκι με 20 πόντους και 7 ασίστ, μόνο οι Τολιόπουλος (20π) και Σλαφτσάκης (15) διασώθηκαν για τον Άρη.
Ο αγώνας Άρη – Ρεθύμνου ήταν διαδικαστικής σημασίας το πρωί, όμως το μεσημέρι μετατράπηκε σε ματς «ζωής και θανάτου» για τους Κρητικούς, οι οποίοι ήθελαν πάση θυσία το διπλό στη σάλα Νίκος Γκάλης για να είναι σίγουροι ότι θα παρέμεναν στην κατηγορία.
Η ομάδα του Ζιαγκου μπήκε αναμενόμενα άσχημα στο παιχνίδι (10-2), όμως γρήγορα βασίστηκε στους Μπαρτ Τζούνιορ και Χίκι και όχι μόνο ισορρόπησε, αλλά πήρε και προβάδισμα με το φινάλε του δεκαλέπτου με 16-17.
Οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ και στην δεύτερη περίοδο, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με τους Θεσσαλονικείς μπροστά στο σκορ 37-35. Για τους γηπεδούχους ο Τολιόπουλος είχε 11 πόντους, ενώ στην άλλη πλευρά το δίδυμο Χίκι (13) και Μπαρτ Τζούνιορ (11) είχε πετύχει μαζί τους 24 από τους 35 πόντους της ομάδας τους. Μελανό σημείο για το Ρέθυμνο ήταν η αποβολή του Μπάντερ με δύο αντιαθλητικά φάουλ, λίγο πριν το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.
Η κατάσταση άλλαξε άρδην στην τρίτη περίοδο. Ο Μπαρτ Τζούνιορ «πήρε φωτιά», πέτυχε 13 πόντους σε αυτό το διάστημα και το Ρέθυμνο έφτασε να προηγείται ως και με 12 πόντους, πριν το δεκάλεπτο ολοκληρωθεί στο +9 για τους φιλοξενούμενους, 53-62. Ο Άρης επέστρεψε ακόμα πιο κοντά με την αφύπνιση των Φλιώνη – Βεργίνη (61-67, 32΄) και η νευρικότητα περίσσευε. Λίγο αργότερα ο Τολιόπουλος τραυματιζόταν με το σκορ στο 68-75 και 5.5 λεπτά να απομένουν.
Το παιχνίδι κρίθηκε οριστικά με δύο μεγάλα σουτ: Μπαρτ και Χριστοδούλου έβαλαν συνεχόμενα τρίποντα, η διαφορά πήγε από το +5 (70-75) στο +11 (70-81), 4:13 πριν το τέλος. Ο Άρης έκανε μια τελευταία προσπάθεια μειώνοντας σε 77-82, όμως ο Χάρις έκανε λάθος, ο Χίκι σκόραρε ένα δύσκολο λέι-απ και έδωσε στο Ρέθυμνο την διαφορά που ήθελε ως το τελικό 78-87.