Διατήρησε τις ελπίδες του για παραμονή στην Α1 ζωντανές ο Ηρακλής, περνώντας νικηφόρα από τη Ρόδο. Επικράτησε του Κολοσσού με σκορ 82-87 στο ματς της 18ης αγωνιστικής και παρέμεινε στο κυνήγι της ΑΕΚ και του Ηλυσιακού.
Οι Θεσσαλονικείς με τον Κρις Χουγκάζ να κάθεται για πρώτη φορά στον πάγκο τους και να τους οδηγεί σε μια υπέρ-πολύτιμη νίκη, πήραν μια ανάσα εν όψει της δύσκολης συνέχειας. Εκπληκτική ήταν η εμφάνιση του ηγέτη τους Κόλεμαν, ο οποίος σημείωσε 34 πόντους με 6 τρίποντα, ενώ καθοριστικός ήταν και ο Εϊτουταβίτσιους (11π.), που ευστόχησε σε κρίσιμες ελεύθερες βολές. Στην αντίπερα όχθη, όλος ο Κολοσσός ήταν -ουσιαστικά- ένας παίκτης. Ο λόγος για τον Πατ Καλάθη. Ο Έλληνας φόργουορντ έφτασε τους 36 πόντους, με 6 τρίποντα και μάζεψε 10 ριμπάίουντ, αλλά πλην ελαχίστων στιγμών όπως αυτής που «ξύπνησε» για λίγο ο Παππάς- δεν είχε συμπαραστάτη.
Σούπερ Κόλεμαν
Από το ξεκίνημα ακόμη οι παίκτες του Ηρακλή έδειξαν ότι πήγαν στη Ρόδο για να κατακτήσουν τη νίκη. Οι φίλαθλοι του Κολοσσού «πάγωσαν» στις κερκίδες όταν είδαν τους φιλοξενούμενους να παίρνουν. αμπάριζα την ομάδα τους και με έναν συνεχή «βομβαρδισμό» από τα 6.75 κατάφεραν να πάρουν το προβάδισμα στο σκορ και να φτάσουν και στο +14 (14-28, 10΄) και σε νταμπλ σκορ. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος προσπάθησε να βγάλει τους παίκτες του από το λήθαργο στον οποίο βρίσκονταν με φωνές και αλλαγές, αλλά εκείνοι έδειχναν να μη μπορούν να αντιδράσουν. Στην αντίπερα όχθη ο Κόλεμαν είχε αρχίσει να κάνει ό,τι θέλει στο καλάθι τους και να διατηρεί το διψήφιο προβάδισμα για την ομάδα του (25-38, 15΄). Από τη στιγμή που βρήκε και συμπαραστάτη, τον Πάρκερ, τότε το πάρτι πήρε. φωτιά. Με καλή άμυνα και πολύ καλά ποσοστά ευστοχίας από την περιφέρεια (σ.σ. είχε πετύχει 11 τρίποντα!) η διαφορά υπέρ του «γηραιού» έφτασε στο +21 (29-50, 20΄).
Προσπαθησε ο Πατ, αλλά.
Ο Καλάθης κατάλαβε πως αν το παιχνίδι συνεχιζόταν με αυτούς τους ρυθμούς, δε θα ερχόταν απλώς μια ήττα, αλλά μια πανωλεθρία και μάλιστα εντός έδρας. Έτσι, με πρωταγωνιστή τον ίδιο οι Ροδίτες έτρεξαν ένα σερί 12-0 μέσα σε 3΄ (36-50, 23΄) και μείωσαν. Βελτίωσαν την άμυνα τους, περιόρισαν τον Κόλεμαν και μαζί μειώθηκαν και τα τόσο καλά ποσοστά ευστοχίας του Ηρακλή (43-54, 27΄). Μαζί όμως, έπεσε και ο ρυθμός που είχαν βρει οι γηπεδούχοι και οι παίκτες του Χουγκάζ εξακολούθησαν να βρίσκονται σε. απόσταση (44-60, 30΄). Το σκηνικό δεν άλλαξε ιδιαίτερα στις αρχές του τελευταίου δεκαλέπτου. Ο Καλάθης μπορεί να έφτασε τους 25 πόντους (51-65, 34΄), αλλά οι συμπαίκτες του δεν ακολουθούσαν. Ώσπου «αφυπνίστηκε» ο Παππάς και με δέκα συνεχόμενους πόντους του και τέσσερις των Ασημακόπουλου-Καλάθη ο Κολοσσός μείωσε στους τρεις (66-70, 37΄). Ο Κόλεμαν είχε ξαναπάρει. μπροστά και έβρισκε διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι, ενώ είχε και την απαραίτητη ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών (71-78). Το παιχνίδι είχε πάει στη ρουλέτα των βολών, μέχρι τη στιγμή που ο ηγέτης των γηπεδούχων (Καλάθης) με προσωπική ενέργεια του έκανε τον Ηρακλή να νιώσει την ανάσα του στο λαιμό του, καθώς μείωσε στον πόντο (82-83) 15΄΄ πριν τη λήξη. Όμως, με καθοριστικές βολές του Εϊτουταβίτσιους ο «γηραιός» πήρε τη νίκη με 82-87.
Τα δεκάλεπτα: 14-28, 29-50, 44-60, 82-87
Κολοσσός (Σφαιρόπουλος): Καλάθης 36 (6), Καυκής, Τζόρνταν 1, Πάνος, Μανωλόπουλος, Ασημακόπουλος 13 (1), Χαρίσης 2, Τσάμης 3 (1), Παππάς 16 (1), Γκόλεματς 7, Γεωργαλής 4 (1)
Ηρακλής (Χουγκάζ): Πάρκερ 11, Δεμερτζής 3 (1), Αγγελακόπουλος 11 (1), Πέτροβιτς 6 (1), Κοπρίβιτσα 9 (2), Δέσπος, Κόλεμαν 34 (6), Εϊτουταβίτσιους 11 (1), Λαμπρόπουλος 2
