Με δύο πρόσωπα εμφανίστηκε στην Ουκρανία ο ΠΑΟΚ και παρά την καλή εμφάνιση του πρώτου ημίχρονου (23-33), γνώρισε τελικά την ήττα με 70-58 από τη Χίμικ για την 9η αγωνιστική του Γιούροκαπ. Τα σενάρια πρόκρισης.
Παρά το νωθρό ξεκίνημα, (13-2 για τη Χίμικ), ο ΠΑΟΚ βρήκε τα πατήματά του και ισορρόπησε την κατάσταση με καλή άμυνα μετά τα μέσα του πρώτου δεκαλέπτου (15-11).
Τσαϊρέλης και Κούπερ ήταν τα κύρια επιθετικά όπλα του «δικεφάλου» που διατήρησε το καλό αμυντικό πρόσωπο και κατάφερε να περιορίσει το σκοράρισμα των Ουκρανών. Μάλιστα τρέχοντας ένα σερί 22-3, οι παίκτες του Μαρκόπουλου κατάφεραν να κλείσουν το ημίχρονο προηγούμενοι με +10 (23-33).
Ωστόσο το δεύτερο ημίχρονο αποδείχθηκε μια εντελώς διαφορετική υπόθεση. Σούλερ και Τράβις κάλυψαν αμέσως το προβάδισμα του ΠΑΟΚ με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να περάσουν μπροστά 37-35, κλείνοντας την τρίτη περίοδο στο 48-44.
Η Χίμικ προηγήθηκε με επτά στην αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου (51-44) αλλά οι Θεσσαλονικείς ισοφάρισαν με αιχμές του δόρατος τους συνήθεις υπόπτους Κούπερ και Τσαϊρέλη (51-51). Η έλλειψη άλλων επιθετικών λύσεων όμως αλλά και η αμυντική ασυνέπεια στα τελευταία λεπτά επέτρεψαν στη Χίμικ να πάρει μια διαφορά που ήταν δύσκολο να ανατραπεί στα τελευταία λεπτά (67-56, 90” πριν το φινάλε), με αποτέλεσμα ο ΠΑΟΚ να γνωρίσει την τρίτη συνεχόμενη ήττα του σε Ελλάδα και Ευρώπη (Άνκαρα, Κηφισιά, Χίμικ) με σκορ 70-58.
Πλέον ο «δικέφαλος» περιμένει το ματς της Νίζνι με την Άνκαρα (Τετάρτη) όπου θέλει ήττα των Τούρκων, προκειμένου να μην ισοβαθμήσει μαζί τους, αφού υστερεί (ήττες μέσα έξω).
Σε περίπτωση που οι Τούρκοι φύγουν με διπλό από τη Ρωσία, θα πρέπει να χάσουν την τελευταία αγωνιστική στην έδρα τους από την Άλμπα Φέχερβαρ.
Σε κάθε περίπτωση, επιβάλλεται νίκη του ΠΑΟΚ την τελευταία αγωνιστική επί της Νίζνι Νόβγκοροντ, για να έχει ελπίδες πρόκρισης.
Τα δεκάλεπτα: 15-11, 23-33, 48-44, 70-58
Χιμίκ (Μουίζνιεκς): Ποπόφ 3 (1), Γκάτενς 15 (2), Κοβαλένκο 1, Σούλερ 15 (2), Φρεϊμάνις, Τράβις 15 (1), Ζαβάντσκι 3, Ντιλέινι 16 (5 ασίστ), Πούστοβι 2, Προκοπένκο, Ρίαμπτσουκ, Κόνιεφ.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Πέιν 6, Κούπερ 12 (7 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Χαραλαμπίδης 2, Τσόχλας 2, Βουτσίτσεβιτς, Τσαϊρέλης 17 (1), Δέδας 7 (1), Μαργαρίτης 7 (1), Καλλές, Μπόγρης 2, Κασελάκης 3 (1), Λιάπης.