Με ανάλυση του αντιπάλου και όλους τους παίκτες στη διάθεση της τεχνικής ηγεσίας, συμπεριλαμβανομένου και του Ντάρκο Μπάλαμπαν, ολοκληρώθηκε η μίνι προετοιμασία του ΠΑΟΚ για το ντέρμπι στο «Nick Galis Hall» με τον Άρη (21.00, Novasports1), για την 3η αγωνιστική της Α1.
Ο Σέρβος σέντερ συμμετείχε κανονικά στο σημερινό πρόγραμμα, με το οποίο ολοκληρώθηκε η προετοιμασία των «ασπρόμαυρων» για το ματς, αν και δεν έχει ξεπεράσει πλήρως το διάστρεμμα που τον ταλαιπωρεί το τελευταίο διάστημα (σ.σ. «ενθύμιο» από το πρώτο φετινό ευρωπαϊκό παιχνίδι με τη Ζολνόκι). Ενοχλήσεις από τους πρόσφατους τραυματισμούς τους εξακολουθούν να έχουν και οι Απόλλωνας Τσόχλας, Κώστας Βασιλειάδης, δεν τίθεται, βέβαια, ζήτημα απουσίας τους από τα πλάνα του Σούλη Μαρκόπουλου για το Σαββατιάτικο ντέρμπι με τον Άρη.
Για το ισχυρό κίνητρο και την επιθυμία του ΠΑΟΚ να φύγει από το Παλέ Ντε Σπορ με το θετικό αποτέλεσμα, μίλησε στο προσωπικό μπλογκ του, στην επίσημη σελίδα του ΕΣΑΚΕ, ο Ούρος Ντούβνιακ. «Παίζουμε εκτός έδρας, το γήπεδο του Άρη θα είναι γεμάτο και η ατμόσφαιρα θα είναι μία τρέλα. Ό,τι πρέπει για μία μεγάλη πρόκληση. Ο Άρης έχει πραγματικά μία καλή ομάδα, έναν πολύ καλό προπονητή και σχεδόν 6.000 φιλάθλους στο πλευρό του. Εμείς έχουμε εμπειρία, έχουμε επιθυμία και μεγάλο κίνητρο για αυτό το παιχνίδι», ανέφερε αρχικά ο Σέρβος γκαρντ.
Κατέληξε τονίζοντας: «Συνήθως σε αυτά τα παιχνίδια δεν είναι και τόσο σημαντικό ποιος έχει τους καλύτερους παίκτες. Αυτά τα παιχνίδια κρίνονται από αυτόν που έχει μεγαλύτερη επιθυμία, κίνητρο και είναι έτοιμος να θυσιαστεί για να κερδίσει. Αυτός που θέλει περισσότερο το παιχνίδι το κερδίζει. Προσωπικά και όλη η ομάδα μας φυσικά, δεν βλέπουμε την ώρα για το πρώτο σφύριγμα και την έναρξη αυτού του αγώνα».