Με μεγάλη εμφάνιση στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Πανιώνιος ανάγκασε τον Παναθηναϊκό στην τέταρτη φετινή του ήττα επικρατώντας 63-56 στο κλειστό της Νέας Σμύρνης και έδειξε πως θα είναι… σκληρό καρύδι ενόψει πλέι οφ για οποιονδήποτε αντίπαλο.
Ο «ιστορικός» ισοβαθμεί πλέον με τον ΠΑΟΚ με 39 βαθμούς, με την τρίτη θέση να κρίνεται στα εναπομείναντα τέσσερα ματς.
Ότι ήθελε έκανε στο ξεκίνημα ο Παναθηναϊκός που προηγήθηκε με 11-0, μπλοκάροντας τα επιθετικά ατού του Πανιωνίου που έμεινε στους επτά πόντους στην πρώτη περίοδο (7-17).
Η διαφορά έφτασε ακόμα και τους 15 στη συνέχεια (9-24) αλλά η επιθετική αφύπνιση των Γιάνκοβιτς και Μπρούκερ επέτρεψε στους γηπεδούχους να κρατήσουν τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό στη λήξη του ημιχρόνου (19-28).
Τα πράγματα άλλαξαν άρδην στο δεύτερο μισό του ματς και οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Η άμυνα των παικτών του Σφαιρόπουλου έκανε δύσκολη τη ζωή των «πρασίνων» οι οποί ταυτόχρονα είχαν την αμυντική τους ισορροπία. Το 39-43 του 30ου λεπτού έδινε το στίγμα για τη συνέχεια της αναμέτρησης, με τις άμυνες να έχουν πάντα τον πρώτο λόγο.
Η ανατροπή για τους «κυανέρυθρους» ήρθε στην τελευταία περίοδο, όπου με τρίποντο του Μπατή 6′ πριν από το φινάλε πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά στο ματς (49-48). Η περιφέρεια του Πανιωνίου βρήκε στόχο στη συνέχεια και η διαφορά έφτασε μέχρι και τους οκτώ (58-50), ενώ την ίδια ώρα οι Ματσιούλις και Λάσμε που ήταν οι πιο αξιόπιστες λύσεις για την ομάδα του Πεδουλάκη είχαν σιγήσει.
Το σταθερό χέρι του πρώτου σκόρερ του ματς Γιάνκοβιτς, σφράγισε το τελικό 63-56 από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, χαρίζοντας τη μεγάλη νίκη στον Πανιώνιο (17-5), την ίδια ώρα που ο Παναθηναϊκός γνώρισε την τέταρτη φετινή του ήττα (18-4).
Τα δεκάλεπτα: 7-17, 19-28, 39-43, 63-56
Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης 2, Πέιν 6 (2), Αθηναίου 3 (1), Κις 3 (1), Μίλμπουρν 7, Αθανασούλας, Μπατής 5 (1), Γιάνκοβιτς 17 (2), Καββαδάς, Παππάς 8, Μπούκερ 12
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Σχορτσανίτης, Μπράμος 12 (3), Ματσιούλις 15 (4), Ούκιτς 5, Λάσμε 13 , Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 4 (6 ασίστ, 9 λάθη), Γκιστ 2, Μπανκς, Ξανθόπουλος 3 (1), Γιαννόπουλος, Σκορδίλης