Ο Παναθηναϊκός μετά τον αποκλεισμό από την Ευρωλίγκα, ξέσπασε στον Άρη, το οποίο διέλυσε με 72-56 στη Θεσσαλονίκη και περιμένει τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ για το ντέρμπι… πρωτιάς.
Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς με άμυνα από «ατσάλι» και «βομβαρδισμό» τριπόντων στο δεύτερο ημίχρονο ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο των «κιτρινόμαυρων» και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.
Κορυφαίος για τους «πράσινους» ο Νίκος Παππάς με 17 πόντους και επτά ριμπάουντ, ενώ 11 πρόσθεσε ο Διαμαντίδης. Καλή εμφάνιση από τον Νέλσον, ενώ χρόνο συμμετοχής πήρε και ο Γκάνι Λαουάλ. Νταμπλ – νταμπλ από τον Βεζένκοφ με 11 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε νωθρά το παιχνίδι, σε αντίθεση με τον Άρη ο οποίος με σουτ από μακριά βρήκε σκορ και προηγήθηκε με 8-2. Οι «πράσινοι» πάντως αντέδρασαν άμεσα και με την είσοδο του Παππά, αφού πρώτα βελτίωσαν την άμυνα τους που μέχρι εκείνη την ώρα ήταν απούσα, βρήκαν λύσεις και στην επίθεση και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα τριών πόντων (14-17).
Στη δεύτερη περίοδο με τον Νέλσον να δείχνει το καλό του πρόσωπο μετά από αρκετό καιρό και άμυνα από «ατσάλι» οι φιλοξενούμενοι εγκλώβισαν τον Άρη επιθετικά, έτρεξαν στον αιφνιδιασμό και πολύ γρήγορα ξέφυγαν με διψήφια διαφορά (14-26). Οι Θεσσαλονικείς, οι οποίοι είχαν κολλήσει επιθετικά, βρήκαν σκορ μετά από σχεδόν έξι λεπτά, ωστόσο δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν τον Παναθηναϊκό, που είχε βρει ρυθμό και το τέλος του πρώτου ημιχρόνου τους βρήκε στο -15 (23-38).
Το επιθετικό κρεσέντο του Παναθηναϊκού σε συνδυασμό με την εξαιρετική του άμυνα που είχε βγάλει εκτός ρυθμού την παρέα του Βεζένκοφ συνεχίστηκε και στην επανάληψη. Παππάς, Γιάνκοβιτς και Μπλουμς «φόρτωσαν» το αντίπαλο καλάθι και η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 24 πόντους (28-52), λίγο πριν τα μισά του τρίτου δεκαλέπτου. Ο Άρης προσπάθησαν να «παγώσει» τον ρυθμό και να «ροκανίσει» όσο ήταν δυνατόν τη διαφορά, όμως το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει σε 39-59 με τη συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα.
Στην τελευταία περίοδο παρότι το αποτέλεσμα είχε κριθεί οι «πράσινοι» συνέχισαν στο ίδιο τέμπο. Με τον Γκάνι Λαουάλ που αγωνίστηκε μετά από καιρό, να βάζει το όνομα του στον πίνακα των σκόρερ η διαφορά άγγιξε και πάλι το +22 (45-67) και, ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς αποφάσισε να ξεκουράσει παίκτες. Μάλιστα, από εκεί και πέρα, ο ρυθμός έπεσε αισθητά και ο Άρης βρήκε την ευκαιρία να «ροκανίσει» τη διαφορά στο τελικό 56-72.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 23-38, 39-59, 56-72
Άρης (Πρίφτης): Πάσαλιτς 2, Δήμας, Ριντ 9 (1), Τόμας 6 (2), Πουλιανίτης 2, Χαρίσης 2, Καραθανάσης, Βεζένκοφ 11 (1), Νέιμικ 8, Μούρτος 9 (1), Σίμτσακ, Αντεγκμπόγιε 7 (1).
Παναθηναϊκός (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 4, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 8 (2), Φώτσης, Νέλσον 6, Παππάς 17 (3), Μαυροκεφαλίδης 2, Διαμαντίδης 11 (3), Γκιστ 4, Μπατίστα 10, Μπλουμς 8 (2), Λαουάλ 2.