Η αυλαία του 2ου Διεθνούς Τουρνουά «Nick Galis Cup» άνοιξε με τη συνέντευξη Τύπου που έλαβε χώρα σε κεντρικό ξενοδοχείο της Θεσσαλονίκης. Οι προπονητές και οι εκπρόσωποι των παικτών των τεσσάρων ομάδων (Λοκομοτίβ Κούμπαν, Καρσίγιακα, Ολύμπια Λιουμπλιάνας ), οι οποίες θα τιμήσουν με την παρουσία τους στο τουρνουά τον Νίκο Γκάλη μίλησαν για το μεγάλο τριήμερο που έρχεται στη συμπρωτεύουσα.
Τις ομάδες καλωσόρισε ο ιδιοκτήτης και διευθύνων σύμβουλος της ΚΑΕ Αρης, Νίκος Λάσκαρης: «Ως οικοδεσπότης του 2ου Διεθνούς Τουρνουά Nick Galis Cup, που ελπίζω να είναι μυθικό, καλωσορίζω όλες τις ομάδες. Ελπίζουμε να γίνει μια διοργάνωση υψηλού επιπέδου και να συμπεριληφθεί στην ατζέντα της Euroleague. Σας ευχαριστούμε που είστε εδώ και ελπίζω να περάσουμε φανταστικά. Ελπίζω να γίνει ένα επιτυχημένο τουρνουά και να αποτελέσει ένα καλό ξεκίνημα για όλες της ομάδες. Πολλές από τις τέσσερις ομάδες είχαν παίκτες στις Εθνικές ομάδες των χωρών τους και εμείς είχαμε τον προπονητή μας. Ελπίζω πως το τουρνουά θα αποτελέσει ένα καλό τεστ για την ομάδα μας, ώστε να δούμε που βρισκόμαστε. Καλή τύχη σε όλους και σας ευχαριστούμε και πάλι που βρίσκεστε εδώ», επισήμανε ο κ. Λάσκαρης.
Στη συνέχεια τον λόγο πήραν οι προπονητές και οι παίκτες των ομάδων:
Γιώργος Μπαρτζώκας (κόουτς Λοκομοτίβ Κούμπαν): «Ευχαριστούμε τον Αρη για την πρόσκληση. Είναι μεγάλη μας τιμή που θα συμμετάσχουμε στο τουρνουά. Είναι μια καλή ευκαιρία να μετρήσουμε τις δυνάμεις μας και στο πλαίσιο της προετοιμασίας να βγάλουμε μέσα από τα δύο παιχνίδια χρήσιμα συμπεράσματα. Εύχομαι μια καλή αθλητική χρονιά μακριά από βία. Εύχομαι σε παίκτες και προπονητές υγεία και τύχη».
Κιρίλ Φεσένκο (παίκτης Λοκομοτίβ Κούμπαν): «Σας ευχαριστούμε για την πρόσκληση. Πρόκειται για ένα σπουδαίο τουρνουά με σπουδαίες ομάδες και παίκτες που θα μας βοηθήσει πολύ στην προετοιμασία μας. Είμαστε ενθουσιασμένοι που βρισκόμαστε εδώ».
Ουφούκ Σάριτσα (κόουτς Καρσίγιακα): «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ. Ο Γκάλης είναι θρύλος. Έπαιξα εναντίον του όταν ήμουν νέος σε έναν αγώνα Παναθηναϊκός – Εφές. Τα επιθετικά του προσόντα ήταν απίστευτα. Τον είχα μαρκάρει 2-3 φορές και κάποια στιγμή με είχε μαρκάρει και εκείνος. Είναι θρυλικός παίκτης. Όσον αφορά στους αγώνες του τουρνουά, θα δώσουμε δύο δυνατά παιχνίδια που θα μας βοηθήσουν πολύ στην προετοιμασία μας προκειμένου να κάνουμε μια ακόμη καλή σεζόν. Η περσινή ήταν κάτι σαν όνειρο… Θα δούμε τι θα γίνει φέτος. Καλή τύχη σε όλες τις ομάδες για την φετινή σεζόν».
Ινάν Κοτς (αρχηγός Pinar Καρσίγιακα): «Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ για να τιμήσουμε τον Νίκο Γκάλη. Είναι μεγάλη μας τιμή. Είμαστε τυχεροί γιατί θα παίξουμε απέναντι σε σπουδαίες ομάδες και θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε σε τι βαθμό ετοιμότητας βρισκόμαστε. Ευχαριστούμε τον Αρη που μας προσκάλεσε στο τουρνουά».
Δημήτρης Πρίφτης (κόουτς Αρη): «Καλωσορίζω τις ομάδες. Είναι χαρά και ιδιαίτερη τιμή η συμμετοχή μας στο δεύτερο τουρνουά προς τιμήν του Νίκου Γκάλη. Είναι μια ιδέα που υπήρχε πολλά χρόνια στο μυαλό των ανθρώπων της ομάδας, υλοποιήθηκε πέρυσι για πρώτη φορά και φέτος καθιερώνεται. Ελπίζουμε να γίνει θεσμός. Ο Νίκος Γκάλης είναι ιδιαίτερη προσωπικότητα που ξεφεύγει από τα στενά μπασκετικά όρια. Είναι ξεχωριστός γενικότερα για τον αθλητισμό. Το τουρνουά είναι δυνατό με καλές ομάδες κόντρα στις οποίες θα τεστάρουμε τις δυνάμεις μας. Μέσα από αυτά τα παιχνίδια θέλουμε να βρούμε χημεία και καθημερινά να προοδεύουμε ώστε να εμφανιστούμε όσο το δυνατόν γίνεται πιο έτοιμοι στις επίσημες υποχρεώσεις μας. Θα είναι ένα όμορφο μπασκετικό τριήμερο. Φέτος οι εκδηλώσεις του τουρνουά θα είναι διευρυμένες, καθώς θα γίνει και μια μεγάλη συναυλία. Εύχομαι να το απολαύσουν όλοι. Είμαι τέσσερις μέρες κοντά στην ομάδα. Έχει γίνει πραγματικά καλή δουλειά, αλλά το ήξερα ότι έτσι θα γίνει γιατί ξέρω πολύ καλά το σταφ. Εχει γίνει πολύ σοβαρή δουλειά σε αμυντικά και επιθετικά κομμάτια του παιχνιδιού μας. Υπάρχουν πολλά νέα πρόσωπα και σίγουρα χρειάζεται λίγος χρόνος για να βρούμε τη χημεία μας εντός και εκτός γηπέδου. Και τα δύο έχουν σημασία. Η ομάδα έχει πολύ καλά συστατικά, πολύ καλούς χαρακτήρες και οι προσθήκες που έγιναν της δίνουν μεγαλύτερη ποιότητα. Πάντα υπάρχει περιθώριο για πρόοδο και βελτίωση και θέλουμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι ενόψει των υποχρεώσεών μας. Ο Γκάλης ήταν τεράστια προσωπικότητα. Τότε το μπάσκετ ήταν διαφορετικό. Το να είναι κάποιος παίκτης πρότυπο περνούσε από επίθεση και σκορ. Περνώντας τα χρόνια παίκτες όπως ο Διαμαντίδης και ο Παπαλουκάς προέβαλαν ένα άλλο μοντέλο δίνοντας αξία και άλλους τομείς πέρα από το σκορ. Ο Γκάλης ήταν χαρισματικός αθλητής, όχι μόνο παίκτης. Είχε ήθος και μαζί με την ομάδα του Αρη ένωσαν τον ελληνικό πληθυσμό πέρα από οπαδικές προτιμήσεις. Σε μεγάλο βαθμό η μπασκετική ελληνική κουλτούρα διαμορφώθηκε από την πορεία του Αρη».
Σπύρος Μούρτος (Αρχηγός Αρη): «Είμαστε χαρούμενοι για τη διοργάνωση του τουρνουά. Έχει ιδιαίτερη σημασία γιατί είναι προς τιμήν του Νίκου Γκάλη και θα γίνει υπό το βλέμμα του. Επίσης εμείς με αυτούς τους αγώνες θα κλείσουμε ένα κομμάτι της προετοιμασίας μας. Καλούμε τον κόσμο να γεμίσει το γήπεδο και να ευχαριστηθεί την γιορτή».
Γκάσπερ Ποτότσινκ (κόουτς Ολύμπια Λιουμπλιάνας): «Ευχαριστούμε για την πρόσκληση. Είναι τιμή μας να παίξουμε σε ένα τουρνουά που είναι αφιερωμένο στον μύθο Νίκο Γκάλη. Θα χρησιμοποιήσουμε τους αγώνες για να είμαστε έτοιμοι στις επίσημες υποχρεώσεις μας. Είναι πολύ σημαντική η φετινή χρονιά για εμάς. Θα βάλουμε τα δυνατά μας για να προσφέρουμε θέαμα στους Έλληνες φιλάθλους».
Ζακ Ράϊτ (παίκτης Ολύμπια Λιουμπλιάνας): «Ευχαριστούμε τους διοργανωτές. Ευχαριστώ, είναι πάντα χαρά μου να επιστρέφω στην Ελλάδα. Θα εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να γίνουμε καλύτεροι ώστε να έχουμε μια καλή πορεία μέσα στη σεζόν».