Η αγωνιστική κατάσταση του Πανιωνίου ήταν το «κλειδί» για την κατάκτηση της τρίτης θέσης, σύμφωνα με τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Ο Έλληνας τεχνικός τόνισε πως οι παίκτες του ήταν πιο «φρέσκοι» από τους αντιπάλους τους και πως εκεί κρίθηκε η σειρά του μικρού τελικού. Ο Μπαρτζώκας μίλησε στην ιστοσελίδα του Συνδέσμου Ελλήνων Προπονητών Καλαθοσφαίρισης. Αναλυτικά δήλωσε:
Για τους «μικρούς» τελικούς κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου: «Σε μια τέτοια σειρά, όπως ήταν ο «μικρός» τελικός με τον Κολοσσό που συνεχίστηκε σε βάθος μες στη χρονιά χωρίς παράλληλα να δίνει κάποιο κίνητρο πέρα από το γόητρο, είναι σημαντικό πώς θα διαχειριστείς την κατάσταση. Για εμάς τους προπονητές ήταν μεγάλη εμπειρία κι ένα σημαντικό μάθημα. Προπονηθήκαμε κι εμείς, δηλαδή, στο πώς θα κάνουμε την ομάδα να παίζει καλά σε πέντε παιχνίδια και κάτω από τις δύσκολες συνθήκες που αφορούσαν στους τραυματισμούς (δεν έπαιξαν Γιάνκοβιτς, Στίβεσον και στο τελευταίο ματς ο Σαρικόπουλος). Το πώς θα δώσεις κίνητρο στους παίκτες, τι είδους διαχείριση προπόνησης θα κάνεις, ακόμη και τι μορφή θα έχουν τα meetings είναι κομμάτια της δικής μας προπόνησης. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο τέλος αποφασίσαμε να μην κάνουμε πολλά meetings, γιατί θεωρούσαμε ότι το μυαλό των παικτών ήταν κουρασμένο. Άλλωστε, στα πλέι οφ αντιμετωπίσαμε τρεις τελείως διαφορετικές ομάδες, όπως είναι το Ρέθυμνο, ο Ολυμπιακός κι ο Κολοσσός. Η όλη εμπειρία αποτελεί μια παρακαταθήκη και για τους παίκτες και για το τιμ».
Για τον Κολοσσό Ρόδου: «Είναι πολύ έμπειρη ομάδα, με Έλληνες παίκτες που έχουν πολλές εικόνες, αλλά και καλούς ξένους. Εμείς ήμασταν πιο φρέσκοι και πιστεύω πως παρουσιαστήκαμε έτσι λόγω της προπόνησης που κάναμε πριν από τα πλέι οφ».
Για την αγωνιστική ετοιμότητα στην οποία εμφανίστηκε ο Πανιώνιος, παρά τις απουσίες: «Για ένα μήνα κι όταν διαπιστώσαμε ότι είναι δύσκολο να τερματίσουμε τρίτοι στην κανονική περίοδο κάναμε «προετοιμασία» για τα επόμενα ματς. Πιέσαμε πολύ τους παίκτες και σωματικά και πνευματικά κι έτσι τους δώσαμε να καταλάβουν πόσο σημαντικά είναι τα πλέι οφ για την ομάδα μας. Έτσι, παρότι το rotation περιορίστηκε λόγω τραυματισμών, καταφέραμε να πάρουμε εύκολες νίκες στο γήπεδό μας κόντρα στο Ρέθυμνο και στον Κολοσσό, ενώ εκτός έδρας είχαμε δύο νίκες και δύο ήττες στις λεπτομέρειες. Η προπόνηση εκείνου του μήνα μας βοήθησε πολύ για να παρουσιαστούμε έτοιμοι».
Για την κατάκτηση της 3ης θέσης: «Είναι μια επιβράβευση. Εξάλλου, μια νίκη στο τελευταίο ματς σού αφήνει πάντα ένα χαμόγελο. Οφείλεις, άλλωστε, να κυνηγάς τη νίκη. Αν δεν το κάνεις αυτό δεν μπορείς να είσαι στον επαγγελματικό αθλητισμό, στον οποίο η σημαντικότερη παράμετρος είναι το αποτέλεσμα και μόνο αυτό. Όλα τα άλλα έπονται».
Για το κέρδος του Πανιωνίου φέτος: «Πέρα από την 3η θέση και τη συμμετοχή στο Eurocup ήταν σημαντικό το αγκάλιασμα της ομάδας από τον κόσμο της, αλλά και η δημιουργία ενός κορμού για τα επόμενα χρόνια. Ο Πανιώνιος μπορεί να βασιστεί σε αρκετούς από αυτούς τα επόμενα χρόνια. Πρέπει να προσθέσουμε εδώ και την ηθική ικανοποίηση του ανθρώπου που πληρώνει, που είναι πολύ σημαντική, καθώς μιλάμε για έναν άνθρωπο που αφιερώνει χρήμα και χρόνο για την ομάδα».
Για τον απολογισμό του, από τεχνικής άποψης: «Είχαμε καλές και κακές στιγμές. Προσπαθήσαμε να βάλουμε την ομάδα να παίξει με βάση το πώς την είχαμε σχεδιάσει στο μυαλό μας. Η απουσία του Στίβεσον, ωστόσο, μας δημιούργησε πρόβλημα στα ριμπάουντ και στην άμυνα ψηλά, ενώ αυτή του Γιάνκοβιτς μας στέρησε έναν καλό ριμπάουντ και τον πιο διεισδυτικό μας παίκτης. Χρειάστηκε να προσπαθήσουμε πολύ για να προσαρμοστούμε. Θεωρώ πως αυτό που κάναμε καλά ήταν να παίξουμε με ομαδικότητα. Είχαμε ταχύτητα στην επίθεση, κυκλοφορούσαμε γρήγορα την μπάλα και δεν παίζαμε εγωιστικά. Επίσης, παρότι δεν είχαμε καθαρά αμυντικούς παίκτες, είχαμε τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα».
Για τις αδυναμίες του Πανιωνίου, που δεν κατέστη δυνατό να διορθωθούν: «Κατ’ αρχάς δεν διαχειριζόμασταν καλά τα φάουλ, παρότι προσπαθήσαμε πολύ μες στη χρονιά να το βελτιώσουμε. Δεν τα καταφέραμε. Κάναμε φάουλ όταν δεν έπρεπε και δεν κάναμε όταν και όπως έπρεπε. Επίσης, σε καταστάσεις transition με παίκτη παραπάνω δεν είχαμε την αποτελεσματικότητα που έπρεπε».
Για τη σημασία της ανάδειξης νεαρών παικτών: «Είναι ένα ξεχωριστό κεφάλαιο, καθώς η φιλοσοφία της συγκεκριμένης ομάδας είναι να επενδύει σε νέους παίκτες. Αυτό αρέσει, άλλωστε¨, και στον κόσμο. Εμείς είχαμε κατά πρώτο λόγο τρεις νεαρούς παίκτες (Γιάνκοβιτς, Καββαδάς, Σαρικόπουλος) που είχαν πολύ βασικό ρόλο στην προπόνηση και στους αγώνες, δύο παίκτες που είναι μεν μεγαλύτεροι σε ηλικία αλλά είχαν για πρώτη φορά μεγάλες ευθύνες στο παιχνίδι (Αθανασούλας, Ιωάννου) και δύο ξένους (Ντίμπλερ, Στίβεσον) που βρίσκονταν στην πρώτη επαγγελματική χρονιά τους μετά το κολέγιο. Αυτός ο αριθμός είναι μεγάλος για μια ομάδα που θέλει να κάνει πρωταθλητισμό όπως εμείς και μας στοίχισε σε κάποια παιχνίδια. Από την άλλη, είχαμε πάντα καλή προπόνηση και στο τέλος ήμασταν πιο φρέσκοι, ακόμη κι όταν ήμασταν λιγότεροι».