Ο Παναθηναϊκός όχι μόνο επικράτησε του Κολοσσού με 102-71 στον δεύτερο ημιτελικό, αλλά έφτασε και την 49η σερί νίκη του στα πλέι-οφ της Α1! Έτσι, οι παίκτες του Ομπράντοβιτς έκαναν το 2-0 απέναντι στους Ροδίτες στο ΟΑΚΑ και το Σάββατο (28/4, 17:00) πάνε στο «σμαραγδένιο νησί» για να πετύχουν και την τρίτη, να κάνουν το sweep και να κατακτήσουν την πρόκριση στους τελικούς της Α1.
Οι Διαμαντίδης, Γιασικεβίτσιους, Σάτο, Τσαρτσαρής και Μάριτς παρατάχθηκαν στο παρκέ από πλευράς «τριφυλλιού» και οι Τσάμης, Χάτεν, Χόπσον, Ασημακόπουλος και Χαρίσης από εκείνη των Ροδιτών. Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ζήτησε από τους παίκτες του να κάνουν εξ αρχής ξεκάθαρες τις προθέσεις τους. Παρά το γεγονός ότι ο Κώστας Χαρίσης δημιούργησε αρκετά αμυντικά προβλήματα στον Άλεξ Μάριτς (7-6), ο οποίος τα άκουσε από τον Σέρβο τεχνικό, που αμέσως σήκωσε τον Ίαν Βουγιούκα. Ο «Ζοτς» θέλει να είναι και οι σέντερ του όσο πιο ετοιμοπόλεμοι γίνεται εν όψει των επικείμενων «μονομαχιών» τους με τον Κρστιτς στον ημιτελικό του Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκα. Απ’ την άλλη πλευρά όμως, από τη στιγμή που ο… φορτσάτος Γιασικεβίτσιους ξεκίνησε να «βομβαρδίζει» το καλάθι του Κολοσσού (14-8), σε συνδυασμό με τη βελτιωμένη πια άμυνα του «τριφυλλιού», ο Παναθηναϊκός ξέφυγε και έκανε το 21-10, με ένα σερί 7-0. Με Χοπσον, Πάνο και Γεωργαλή οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 28-20, με τη λήξη της πρώτης περιόδου.
Οι γηπεδούχοι είχαν πετύχει ήδη 4/8 τρίποντα, μοίραζαν σωστά το παιχνίδι (9 ασίστ έναντι 4) και είχαν και 6/8 δίποντα. Εξίσου δυναμικά ξεκίνησαν και το δεύτερο δεκάλεπτο και με Σμιθ, Βουγιούκα και Περπέρογλου έτρεξαν νέο σερί (6-0) και έκαναν το 34-20. Πλέον, κρατούσαν στα χέρια τους τον έλεγχο του ρυθμού και είχαν εγκλωβίσει τους παίκτες του Βασίλη Φραγκιά στην άμυνα τους. Οι τελευταίοι έβρισκαν σπάνια διαδρόμους για να φτάσουν στο καλάθι των Πρωταθλητών, σε αντίθεση με τους τελευταίους, οι οποίοι πάσαραν στον Μάριτς αρχικά (38-25) και στη συνέχεια ανέλαβε ο Λόγκαν από τα 6.75 (43-30). Την ίδια ώρα, ο Χαρίσης κατάφερε να ανοίξει λίγο την αντίπαλη άμυνα και να σκοράρει, αλλά ο Χάτεν μόλις στο 18΄ πέτυχε το πρώτο καλάθι του εντός πεδιάς (45-32). Στο 19΄ ήταν η ώρα να γίνει ξανά έξαλλος ο Ομπράντοβιτς, αλλά με τον κόσμο αυτή τη φορά. Οι διαιτητές σημείωσαν τη ρίψη κροτίδας και εκείνος γύρισε και έριξε άγριες ματιές προς την πλευρά της εξέδρας. Στο μεταξύ, με τον Καϊμακόγλου να προσφέρει πολλές βοήθειες και τον Γιασικεβίτσιους να φτάνει τους 10 πόντους έγινε το 49-33. Ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με +18 στο ημίχρονο (51-33).
Στην επανάληψη, οι περιφερειακοί της ομάδας -και δη ο Διαμαντίδης- συνέχισαν την καλή δουλειά και το μόνο παράπονο του «Ζοτς» ήταν τα πολλά φάουλ και δη των ψηλών του (σ.σ. 3 είχε κερδίσει μόνο ο Χαρίσης). Ο Τσάμης συνέχισε να προσπαθεί από πλευράς Κολοσσού (53-36). Στην αντίπερα όχθη, ο Σάτο είχε πάρει… φόρα εκτοξεύοντας τη διαφορά στο σκορ (62-36), με τους Τσάμη και Χόπσον να «απαντούν» από μακριά (62-40). Οι «πράσινοι» όμως δε σταματούσαν να αιφνιδιάζουν τους αντιπάλους τους και να σκοράρουν τόσο από μέση, όσο και από μακρινή απόσταση, μαζεύοντας ουκ ολίγα ριμπάουντ (15 αμυντικά και 11 επιθετικά), που του επέτρεπαν και να ανανεώνει τις επιθέσεις του (70-42). Την ίδια ώρα, ολόκληρος ο Κολοσσός είχε πάρει μόλις 15 ριμπάουντ και αντιμετώπιζε σημαντικά προβλήματα στην επίθεση και σε ολόκληρο το τρίτο δεκάλεπτο σημείωσε μόλις 13 πόντους, όπως και στο δεύτερο.
Με το σκορ στο 72-46, ξεκίνησε η τελευταία περίοδος. Ο Βασίλης Φραγκιάς βλέποντας τον Νικ Καλάθη να δημιουργεί «ρήγματα» στην άμυνα της ομάδας του ζήτησε να πάνε βοήθειες στο μαρκάρισμα του. Απ’ την άλλη, ο Ομπράντοβιτς έδωσε οδηγίες για να πηγαίνει η μπάλα στον Βουγιούκα. Στο ματς είχε περάσει και ο Πατ Καλάθης και με τους ψηλούς, αλλά και ελεύθερα σουτ οι «πράσινοι» συντηρούσαν τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα (76-48). Με Ασημακόπουλο, Χάτεν και τσάμη, οι Ροδίτες προσπάθησαν να μειώσουν και με ένα 5-0 το σκορ έγινε 76-53. Ο πρώην συμπαίκτης τους όμως (σ.σ. Πατ Καλάθης) δεν τους άφηνε σε… ησυχίαν. Μέχρι που κέρδισε και ένα σκληρό φάουλ από τον Καλαϊτζή, με τον τελευταίο να δέχεται τεχνική ποινή (81-53). Οι «πράσινοι» συνέχιζαν με ψηλή πεντάδα και ο Κολοσσός χωρίς «καθαρό» σέντερ. Με πιο γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι του πια, συνέχιζε να «παλεύει», δείχνοντας ότι δίκαια έφτασε μέχρι τους ημιτελικούς (87-58). Απ’ την άλλη, τα αδέρφια Καλάθη εξακολουθούσαν να είναι εύστοχα.
Παρά τη μεγάλη διαφορά πάντως, αρκετά φάουλ γίνονταν και από τις δύο ομάδες, με τον Ομπράντοβιτς από τον πάγκο να ζητά την… κατοστάρα (93-61). Οι παίκτες του έκαναν ό,τι μπορούσαν για να κάνουν την επιθυμία του πράξη και με τον «αθόρυβο» Μάριτς να φτάνει τους 16 πόντους οι «πράσινοι» έφτασαν στο 97-63 στο 39΄. Ο Χάτεν «απάντησε» (97-67) και στα 34΄΄ που υπολοίπονταν ο Λόγκαν πέτυχε δύο βολές (99-69), έσκασε μια κροτίδα, ο Χάτεν ευστόχησε κι αυτός από τη γραμμή (99-71) και ο Πατ Καλάθης πέτυχε το στόχο που έθεσε ο «Ζοτς» γράφοντας το τελικό 102-71.
Τα δεκάλεπτα: 28-20, 51-33, 72-46, 102-71.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 16, Περπέρογλου 8, Λόγκαν 9 (1), Σάτο 8, Π. Καλάθης 12 (1), Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 10 (2), Βουγιούκας 6, Ν. Καλάθης 4, Σμιθ 11 (1), Καϊμακόγλου 4, Γιασικεβίτσιους 14 (2).
Κολοσσός (Φραγκιάς): Λιακόπουλος, Χάτεν 17 (1), Καλαϊτζής 2, Πάνος 4, Γεωργαλής 6, Ασημακόπουλος 5, Μπόικιν 2, Χαρίσης 13, Τσάμης 13 (2), Χόπσον 9.
Η εξέλιξη του αγώνα