Ο Ολυμπιακός τα βρήκε σκούρα κόντρα στην Κηφισιά και χρειάστηκε την τελευταία επίθεση για να μπορέσει τελικά να πάρει τη νίκη στο Ζηρίνειο με 75-73. Οι Πειραιώτες γλίτωσαν το έμφραγμα ενώ έμειναν ζωντανοί στο «κυνήγι» της πρώτης θέσης για την κανονική περίοδο.
Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου είχαν τάσεις αυτοκτονίας στην Κηφισιά, τα σημάδια κόπωσης έκαναν την εμφάνισή τους αλλά τελικά πήραν μία αγχωτική νίκη και παρέμειναν σε τροχιά κορυφής, μία θέση πίσω από τον Παναθηναϊκό.
Απ’ την άλλη, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έχει κάθε λόγο να νιώθει απογοητευμένη καθώς έφτασε μια ανάσα από μία σπουδαία νίκη ενώ οι γηπεδούχοι διαμαρτυρήθηκαν και για φάουλ στην τελευταία επίθεση σε βάρος του Γλυνιαδάκη.
Κουρασμένος Ολυμπιακός, ψυχωμένη Κηφισιά
Η Κηφισιά έβαλε δύσκολα στον Ολυμπιακό, στο πρώτο ημίχρονο καθώς τα σημάδια κόπωσης των «ερυθρολεύκων» ήταν εμφανή στο παρκέ από τα συνεχόμενα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Αντίθετα, η Κηφισιά γνώριζε πως δεν είχε άλλα περιθώρια για απώλειες βαθμών και μπήκε στο παρκέ του Ζηρινείου αρκετά δυνατά, δημιουργώντας αρκετά προβλήματα στους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου.
Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Γλυνιαδάκης έκανε πάρτι κάτω απ’ τη ρακέτα του Ολυμπιακού, εκμεταλλευόμενος την απειρία του Μιλουτίνοφ. Ο Έλληνας σέντερ κατάφερε στο πρώτο ημίχρονο να σκοράρει δώδεκα πόντους μετρώντας 4/6 δίποντα και 4/4 βολές προκαλώντας μεγάλη ζημιά.
Απ’ την άλλη, ο Ολυμπιακός προσπαθούσε να κυρίως να χτυπήσει στις κόντρα επιθέσεις και να εκμεταλλευτεί τυχόν miss matches που προέκυπταν απ’ τις αλλαγές των μαρκαρισμάτων. Ωστόσο, η Κηφισιά είχε τις απαντήσεις σε όλα τα προβλήματα που προσπαθούσε να θέσει ο Ολυμπιακός και με «όπλο» της την πιεστική άμυνα man to man κατάφερε να ελέγχει το παιχνίδι και μάλιστα να έχει στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου και το προβάδισμα.
Εν τέλει, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με ισόπαλο σκορ (34-34) και ένα δεύτερο ημίχρονο που προβλεπόταν ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο και εντυπωσιακό.
Γλύτωσε τα χειρότερα
Στην επανάληψη ο Ολυμπιακός μπήκε στο γήπεδο αποφασισμένος να «καθαρίσει» το παιχνίδι και ανέβασε στροφές στην τρίτη περίοδο, εκμεταλλευόμενος μάλιστα και τις πολλές χαμένες βολές που είχαν οι γηπεδούχοι.
Η Κηφισιά φάνηκε να ξεμένει από δυνάμεις λόγω και της ασφυκτικής πίεσης που άσκησε στο πρώτο μέρος προκειμένου να κρατήσει σε χαμηλό σκορ τους φιλοξενούμενους.
Οι «ερυθρόλευκοι» εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο όλα τα miss matches που βρήκαν στο δεύτερο ημίχρονο με τους Τσαϊρέλη και Μάντζαρη να προσφέρουν πολύτιμες βοήθειες στο σκοράρισμα. Εκτός αυτών, θετικός ήταν και ο Τζέιμς, ο οποίος στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο βοήθησε την ομάδα του να φτάσει σε διψήφια διαφορά πόντων.
Ωστόσο, στο τελευταίο πεντάλεπτο η Κηφισιά πραγματοποίησε την αντεπίθεσή της γνωρίζοντας ότι δεν είχε τίποτα να χάσει κόντρα σε έναν ανώτερο αντίπαλο και μείωσε μάλιστα τη διαφορά από τους δέκα στους τέσσερις πόντους (64-68) από δύο συνεχόμενα τρίποντα των Γκίκα και Εμ Αμίν ενώ στη συνέχεια το παιχνίδι ήρθε στα ίσια με ένα καλάθι του Λόουρι στο 38ο λεπτό (69-69).
Στα τελευταία δύο λεπτά το παιχνίδι απέκτησε χαρακτήρα ντέρμπι με την Κηφισιά να παλεύει με όλες τις δυνάμεις προκειμένου να φτάσει σε μία μεγάλη έκπληξη. Ο Λόουρι παραλίγο να γίνει ο ήρωας του αγώνα αφού ευστόχησε στις τελευταίες επιθέσεις της Κηφισιάς αλλά ο Ολυμπιακός ευστόχησε με τον Χάκετ στην προτελευταία επίθεση. Στη συνέχεια, ο Γλυνιαδάκης δεν μπόρεσε να ευστοχήσει εξ επαφής και ο Χάκετ ευστόχησε σε μία από τις δύο βολές για το τελικό 75-73.