Με… φόρα πήγαν στο κλειστό του «Αγ. Θωμά» οι παίκτες του Παναθηναϊκού. «Καθάρισαν» το Μαρούσι με 96-56 και πλέον ξεκινά και επίσημα η προετοιμασία τους για τον σαββατιάτικο τελικό Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό. Το κακό ήταν ότι η ομάδα του Νίκου Λινάρδου δε μπόρεσε να τους κοντράρει στο παραμικρό -από τη στιγμή που σοβαρεύτηκαν και μετά- και έτσι η κεκλεισμένων των θυρών (σ.σ. οι γηπεδούχοι δεν είχαν πληρώσει την εφορία για να εκδοθούν εισιτήρια) προπόνηση, δεν ήταν δυνατή.
Εξ αρχής ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ήταν πολύ αυστηρός με τους παίκτες του, καθώς ήθελε να βλέπει όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη. Εκείνος που τα άκουσε από το 1ο λεπτό και έγινε αλλαγή, ήταν ο Νικ Καλάθης, αλλά ακολούθησαν κι άλλοι, καθότι στο τάιμ άουτ που πήρε στο 3΄ -με το σκορ στο 4-4- έψαλλε τους «πράσινους» που βρίσκονταν στο παρκέ (Κυρίτσης, Λόγκαν, Σάτο, Σμιθ, Μάριτς) καθότι δεν τα πήγαιναν καθόλου καλά. Ήταν νευρικοί και απρόσεκτοι, ιδίως στην άμυνα, αφήνοντας τον Κανονίδη να φτάνει στο καλάθι τους. Στο 6-8 οι Διαμαντίδης και Γιασικεβίτσιους πήραν τις θέσεις των Κυρίτση και Λόγκαν. Με τον Μάριτς να εξακολουθεί να σκοράρει και τον Σάτο να κυριαρχεί επιθετικά το «τριφύλλι» έφτασε στο 8-19 (8΄) και με τον Τσαρτσαρή να περνά μέσα και να βοηθά μέσα στη ρακέτα έκλεισε το δεκάλεπτο με 11-26.
Στο παρκέ πέρασε και ο Βουγιούκας (που επανεμφανίστηκε μετά τον τραυματισμό του) και με τη βοήθεια και του Διαμαντίδη, ο Παναθηναϊκός διαρκώς αύξανε τη διαφορά (16-35, 14΄), την ώρα που ο Ακεψιμαΐδης είχε σιγάσει στην αντίπερα όχθη. Οι Κανονίδης – Αγραβάνης έκαναν κάποιες ατομικές προσπάθειες, που δεν ήταν αρκετές για να «απειλήσουν» τους παίκτες του «Ζοτς» (24-47, 18΄). Ο Νικ Καλάθης, που έδειχνε να έχει «συνέλθει» πια, μετά και τις φωνές του Ομπράντοβιτς- είχε αναλάβει τις επιθέσεις της ομάδας του και σε συνεργασία και με τον αδελφό του, Πατ, την έστειλαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 31-53.
Η υπεροχή των πρωταθλητών Ελλάδος στα ριμπάουντ ήταν εκπληκτική, καθώς μέχρι και το 20αλεπτο είχαν 30 έναντι μόλις 8 των αντιπάλων τους. Εκείνο που δεν άρεσε καθόλου στον προπονητή τους ήταν τα 9 λάθη τους (σ.σ. το Μαρούσι είχε μόλις 5). Ο Καϊμακόγλου πήρε τη μπάλα, καθώς οι οδηγίες ανέφεραν να αξιοποιηθεί η υπεροχή της ομάδας μέσα στο καλάθι και οι επιθέσεις να γίνουν πιο οργανωμένα (31-59, 25΄). Την ίδια ώρα, το Μαρούσι χρειάστηκε έξι λεπτά για να πετύχει καλάθι (33-59, 26΄), καθώς δεν έβρισκε διαδρόμους στην «πράσινη» άμυνα.
Με τους ψηλούς του να κάνουν… πάρτι κάτω από τα καλάθια, ο Παναθηναϊκός είχε πάει το ματς σε άλλο επίπεδο, έχοντας επιβάλλει πλήρως το ρυθμό του (42-70, 30΄), μην επιτρέποντας στους παίκτες του Λιναρδου ούτε καν να… σκεφτούν να αντιδράσουν (45-73, 32΄). Στην ουσία τα πάντα είχαν τελειώσει για τους φιλοξενούμενους. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού δεν άφηναν περιθώρια και με πολυφωνία στην επίθεση προηγήθηκαν και με +33 (50-83, 37΄).
Ο Αγραβάνης με ένα προσωπικό του σερί μείωσε σε 54-83, για να «απαντήσουν» ταχύτατα οι «πράσινοι» (54-90, 38΄). Οι παίκτες τους ήθελαν να ξεμπερδεύουν όσο πιο γρήγορα γίνεται, για να να ξεκουραστούν λίγο απόψε, και έτσι με συνοπτικές διαδικασίες έγραψαν το τελικό 56-96.
Τα δεκάλεπτα: 11-26, 31-53, 42-70, 56-96
Μαρούσι (Λινάρδος): Σακελλαρίου 5, Δεμερτζής 7(2), Νικολαϊδης 6(2), Ακεψεμαϊδης 7(1), Αντωνόπουλος, Κανονίδης 7, Τσόντζος 4, Γιάννης, Αλεξίου, Καλογιάννης 5, Αγραβάνης 15.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 9, Λόγκαν 7(1), Π. Καλάθης 9, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 8, Βουγιούκας 11, Ν. Καλάθης 13(2), Κυρίτσης 6, Σμιθ 3(1), Καϊμακόγλου 8, Γιασικεβίτσιους 12(2).
