Νίκη που θα δώσει χαρά στον κόσμο της ομάδας θέλει ο Στέργιος Κουφός κόντρα στον ΠΑΟΚ. Ο τεχνικός του Ρεθύμνου αναφέρθηκε στην ιστορία που κουβαλάει ο ΠΑΟΚ ενώ παράλληλα στάθηκε και στις δυσκολίες που κρύβει η συγκεκριμένη αναμέτρηση.
«Στο ματς με τον Ηλυσιακό αποκτήσαμε τον μπασκετικό μας εγωισμό, που πραγματικά είχε λαβωθεί στο ματς με την Καβάλα στο σπίτι μας. Για μας όλα τα παιχνίδια στο γήπεδό μας είναι ιδιαίτερα, υπό την έννοια ότι δεν θέλουμε να στενοχωρήσουμε τη Νο1 πηγή τροφοδοσίας και δύναμης που μας δίνει ο κόσμος μας και ο τρόπος που μας στηρίζει. Ελπίζω πως η εικόνα νίκης που είχαμε με τον Ηλυσιακό θα συνεχιστεί με μία καλύτερη εμφάνιση, γιατί η εμφάνισή μας στα Ιλίσια δεν ήταν αυτή που περιμέναμε και όσον αφορά τα ποσοστά, με αποτέλεσμα να κρατήσουμε μόνο τη νίκη και τις πολύ καλές επιλογές στο τέλος που μας έδωσαν ακόμα μία πολύ σημαντική εκτός έδρας επιτυχία. Κάνουμε βήματα που είναι πρωτόγνωρα για εμάς και έχουμε πάψει να είμαστε η ευχάριστη έκπληξη του πρωταθλήματος. Είναι υπερβολή η διατήρηση της θέσης που καταλαμβάνουμε στο πρωτάθλημα και έχει να κάνει με την κούραση, το βάθος των επιλογών αλλά πολύ περισσότερο με την ψυχική δύναμη που πρέπει να δείχνουν τα παιδιά για να ανταποκρίνονται σε όλα τα παιχνίδια.
Αναγνωρίζουμε τη δυσκολία του παιχνιδιού με τον ΠΑΟΚ, ξέροντας το όνομα και την ιστορία του αντιπάλου. Ο ΠΑΟΚ είναι μία ομάδα που αυτή τη στιγμή έχει αποκτήσει και βάθος με τις προσθήκες που έχει κάνει, αλλά πιθανώς δεν έχει την απαιτούμενη χημεία για να ενσωματωθούν όλα αυτά τα παιδιά τόσο γρήγορα στο ρόστερ. Για εμάς είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, γιατί ακολουθεί λίγες ημέρες μετά από αυτό με τον Ηλυσιακό. Επειδή μετά το παιχνίδι ακολουθεί μία μίνι διακοπή 10 ημερών, θα πρέπει ο Θεός να μας δίνει δύναμη να είμαστε σκληροί και να ανταποκριθούμε στις ιδιαιτερότητες του παιχνιδιού. Ο ΠΑΟΚ είναι μία ιδιαίτερη ομάδα σε σχέση με εμάς και θα πρέπει να προσαρμοστούμε στα ατού του. Πιστεύω πως με τη βοήθεια του κόσμου θα φτάσουμε στο επιθυμητό αποτέλεσμα, αλλά πάνω απο όλα εύχομαι ο κόσμος να χαρεί το παιχνίδι κόντρα σε μία ιστορική ομάδα, την οποία και καλωσορίζουμε στο Ρέθυμνο», ήταν τα λόγια του Στέργιου Κουφού.
Από την πλευρά του, ο Ντιόντε Κρίστμας που θα τεθεί αντιμέτωπος με την πρώην του ομάδα, ανέφερε: «Το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ είναι πολύ σημαντικό για την ομάδα μας, καθώς στόχος μας είναι να παραμείνουμε στην πρώτη 8άδα και να προκριθούμε στα πλέι οφ. Η ομάδα αποδίδει καλό μπάσκετ και με τον ΠΑΟΚ θέλουμε να παίξουμε ακόμα καλύτερα. Ο ΠΑΟΚ είναι μεγάλη ομάδα και αυτό είναι ακόμα ένα κίνητρο για εμάς. Ελπίζω με την βοήθεια του κόσμου να φτάσουμε στη νίκη».