Αν και είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού, ο ΠΑΟΚ καρδιοχτύπησε τους φιλάθλους του που βρέθηκαν στο κλειστό της Πυλαίας και στα τελευταία λεπτά έκανε το ματς με τον Ίκαρο ντέρμπι. Τελικά πήρε τη νίκη με 81-76, παρά το γεγονός ότι ο Μπεκ (13π.) βάλθηκε να του κλέψει τους δύο βαθμούς. Οι άστοχες βολές του Μπέινς (28π.) όμως, αλλά και η εμπειρία των γηπεδούχων τους χάρισαν το θετικό αποτέλεσμα, με τον Γκίντενς (28π.) να «οδηγεί» στο πρώτο ημίχρονο, τον Καλαμπόκη να σιγοντάρει (20π.) και τον Ντικούδη να προσφέρει κρίσιμους πόντους και να μαζεύει αρκετά ριμπάουντ, τομέα στον οποίο υπερείχαν οι γηπεδούχοι.
Με τον Καλαμπόκη να αναλαμβάνει το σκοράρισμα οι Θεσσαλονικείς πήραν ένα μικρό προβάδισμα (6-5), αλλά από την άλλη πλευρά πολύ «ζεστός» ήταν ο Μπάξτερ (11-12). Ο γκαρντ του ΠΑΟΚ όμως, εξακολούθησε να βρίσκει στόχο και παρέα με τον Καλλέ πήραν πάλι τα ηνία του ματς (17-12). Οι Καλλιθεάτες ήταν εύστοχοι από τα 6.75, με τον Αμερικανό τους να κάνει πολύ καλή δουλειά και να μην επιτρέπει στους αντιπάλους του να ξεφύγουν στο σκορ (18-17). Από εκεί και πέρα όμως, ο Τζέι Αρ Γκίντενς πήρε το… όπλο του και βοήθησε την ομάδα του να κρατηθεί μπροστά στο σκορ (26-20, 10΄) και μαζί με τους Τσακαλέρη και Γιαννακίδη οι γηπεδούχοι πήγαν στο +11 (33-22). Κι όλα αυτά, αν και μέχρι τη λήξη του δεκαλέπτου οι γηπεδούχοι δεν είχαν σουτάρει ούτε ένα τρίποντο. Παρότι Μπέινς και Μπεκ φρόντισαν να μην αφήσουν μόνο του τον Μπάξτερ, ο Γκίντενς δεν «καταλάβαινε» τίποτα και εκμεταλλευόταν κάθε ευκαιρία που του δινόταν για να σκοράρει (41-24, 51-33), φτάνοντας γρήγορα τους 23 πόντους (!). Στη συνέχεια ο Μαρκόπουλος τον απέσυρε στον πάγκο για να ξεκουραστεί λίγο -και ο Αμερικανός αποθεώθηκε από τον κόσμο- με τον Καλαμπόκη να αναλαμβάνει και τη διαφορά να φτάνει και στους 20 πόντους (55-35).
Ο Άρης Λυκογιάννης κάλεσε τάιμ άουτ για να «συνεφέρει» τους παίκτες του και τους ζήτησε να προσέξουν περισσότερο στην άμυνα και να μην κάνουν βιαστικά σουτ. Ο αποτέλεσμα ήταν να τρέξουν ένα σερί 7-0 και να μειώσουν στους 13 με τη λήξη του ημιχρόνου (55-42).
Αν και ο Βασίλιεβιτς πήγε τον Ίκαρο και στο -10 (55-45), ο γρήγορος ρυθμός που είχε ο ΠΑΟΚ και το γεγονός ότι ο Γκίντενς εξακολούθησε να παραμένει εύστοχος, τον βοηθούσαν να ξεφεύγει (60-47). Κάποια άστοχα σουτ όμως και οι Μπέινς και Κουμπούρας έκαναν το 60-51. Την ίδια συνταγή ακολούθησαν μετά και οι Καλλιθεάτες, χάνοντας εύκολα καλάθια και κάνοντας λάθη κι έτσι οι Θεσσαλονικείς το εκμεταλλεύθηκαν. Αν και οι ταχύτητες είχαν πέσει, ο Ντικούδης έμπαινε στην αντίπαλη ρακέτα και σκόραρε (66-55), αλλά η διαφορά έπεσε στους 9 πόντους με τη λήξη της τρίτης περιόδου (66-57). Μπέινς, Μπάξτερ και Βασίλιεβιτς προσπάθησαν να κλείσουν κι άλλο την ψαλίδα (71-61).
Ο Καλαμπόκης απ’ την άλλη, έδειξε ότι σε σκόπευε να αφήσει το παιχνίδι να ξεφύγει από τα χέρια του ΠΑΟΚ (73-63) και μετά από αρκετή ώρα «ξύπνησε» ο Γκίντενς (77-66), ο οποίος είχε σιγήσει στο β΄ ημίχρονο. Ο Μπεκ δεν το έβαζε κάτω πάντως και έριξε ξανά τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο (77-69), αλλά η επόμενη κρίσιμη επίθεση χάθηκε, ο Αμερικανός όμως «ξαναχτύπησε» (79-71). Η αγωνία χτύπησε κόκκινο όταν ο Μπέινς έκανε το 81-76 και παρά το γεγονός ότι μετά αστόχησε σε βολές και ο Ράιτ σε τρίποντο και υπήρξε και ένταση στο παρκέ, ο ΠΑΟΚ πήρε τη νίκη με το σκορ να παραμένει το ίδιο, καθώς οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να διατηρήσουν τα κεκτημένα τους τελικά.
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 55-42, 66-57, 81-76.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Γκίντενς 28(3), Στίγκερς 2, Αράπης, Άλεξιτς, Ντικούδης 10, Καλαμπόκης 21(2), Ράιτ 1, Γιαννακίδης 3(1), Καλλές 10, Τσακαλέρης 6.
Ίκαρος Καλ. (Λυκογιάννης): Σκορδίλης 1, Μπάξτερ 15(2), Κουμπούρας 10(2), Καράμπουλας 2, Πολυτάρχου, Βασίλιεβιτς 8(2), Παπαργυρόπουλος 4, Μπέινς 23, Μπεκ 13, Λιούμπισιτς.
Τα εύκολα δύσκολα έκανε ο ΠΑΟΚ
Αν και είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού, ο ΠΑΟΚ καρδιοχτύπησε τους φιλάθλους του που βρέθηκαν στο κλειστό της Πυλαίας και στα τελευταία λεπτά έκανε το ματς με τον Ίκαρο ντέρμπι.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ